蘇苒看著眼前七位神色各異的夫君,再看向時(shí)海含笑的眼眸,不由撫額輕笑。
這孩子來得突然,卻無疑是上天賜予的又一份禮物。
只是想到日后要被這八位“父君”團(tuán)團(tuán)圍住的情景,蘇啟蕤也就是蘇苒的母皇,她忽然覺得,這孕期恐怕會(huì)比處理國(guó)事還要?jiǎng)谏竦枚唷?/p>
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蘇苒再度有孕的消息很快傳遍朝野,蘇啟蕤聞?dòng)嵑蠊蝗∠嗽朴斡?jì)劃,親自坐鎮(zhèn)朝堂為女兒分憂。
“母皇不必如此,”蘇苒無奈地看著案幾上被分走大半的奏折,“太醫(yī)說胎兒很健康,朕適當(dāng)處理政務(wù)并無大礙。”
蘇啟蕤輕哼一聲,筆下朱批不停:“你當(dāng)哀家不知?那八個(gè)夫君如今把你當(dāng)琉璃娃娃般供著,奏折怕是都快被他們搶著批完了。哀家再不來,這朝堂都要改姓‘夫’了。”
蘇苒失笑。
確實(shí),自她有孕以來,八位夫君爭(zhēng)相分擔(dān)朝政:玉承乾處理財(cái)政賦稅得心應(yīng)手;丘凌統(tǒng)籌醫(yī)政農(nóng)桑井井有條;雪清歌鎮(zhèn)守北疆軍務(wù);金溟協(xié)理外交禮儀;墨染監(jiān)管刑獄治安;風(fēng)簫負(fù)責(zé)情報(bào)監(jiān)察;尚星野雖不擅文事,卻整日帶著禁軍巡邏皇城,說是要確保萬無一失;就連時(shí)海也以鮫人皇子的身份,開始協(xié)助處理東海事務(wù)。
這般分工合作,竟讓耀國(guó)朝政運(yùn)轉(zhuǎn)得比以往更加順暢。
蘇苒除了重大決策需親自定奪,日常事務(wù)竟真被分擔(dān)得七七八八。
然而這般和美的日子,在蘇苒懷孕六月時(shí)被打破。
這日早朝,禮部尚書呈上國(guó)書:“周國(guó)使團(tuán)三日后抵達(dá),以恭賀陛下有喜為名,請(qǐng)求覲見。”
朝堂頓時(shí)寂靜。
誰不知雪清歌原是周國(guó)最受寵的皇子,當(dāng)年嫁來耀國(guó)時(shí),周國(guó)朝野頗有微詞。
如今突然來訪,恐怕不止賀喜這么簡(jiǎn)單。
雪清歌冰藍(lán)眼眸微凝:“陛下,臣請(qǐng)回避。”
“不必。”蘇苒輕撫已顯懷的腹部,“清歌既已是耀國(guó)皇妃,見見故國(guó)親人也是應(yīng)當(dāng)。”
她轉(zhuǎn)向禮部尚書:“按國(guó)禮準(zhǔn)備迎接,不可失禮。”
三日后,周國(guó)使團(tuán)抵達(dá)皇城。
使臣不是別人,正是雪清歌的胞兄——周國(guó)太子雪清嵐。
迎接宴上,雪清嵐一舉杯:“本宮奉父皇之命,特來恭賀耀女帝有喜。愿兩國(guó)永結(jié)同好。”
話雖客氣,目光卻不時(shí)瞥向坐在蘇苒下首的雪清歌,見他不僅位置排在其他夫君之后,且全程冷淡疏離,不由眉頭微蹙。
宴畢,雪清嵐果然請(qǐng)求與皇弟“敘舊”。
蘇苒準(zhǔn)了,卻讓時(shí)海以“熟悉水路使臣返程”為由作陪。
御花園中,雪清嵐終于忍不住:“清歌,你在這耀國(guó)后宮,竟排在那鮫人之后?”
雪清歌神色淡漠:“兄長(zhǎng)多慮,陛下待各位夫君一視同仁。”
“一視同仁?”雪清嵐冷笑,“那為何你有孕的消息傳回國(guó)內(nèi),卻說孩子父親是那鮫人?”
時(shí)海耳鰭微動(dòng),適時(shí)插話:“太子殿下有所不知,耀國(guó)后宮不分先后,陛下有喜乃是舉國(guó)同慶之事,何須計(jì)較生父是誰。”
雪清嵐卻不理會(huì),只盯著弟弟:“父皇母后很是掛念你。若你在此受委屈,周國(guó)隨時(shí)歡迎你回去。”
雪清歌眸光驟冷:“兄長(zhǎng)此言差矣。臣侍奉陛下,心滿意足。若再聽聞此等言論,休怪臣不念兄弟之情。”
談話不歡而散。
然而次日早朝,雪清嵐卻提出一個(gè)讓滿朝震驚的請(qǐng)求:“為表周耀兩國(guó)之好,本宮愿代表周國(guó),與耀國(guó)再結(jié)聯(lián)姻之盟。”
他指向隨行隊(duì)伍中一位蒙面男子,“此乃我國(guó)最小皇子雪清塵,愿嫁入耀國(guó)后宮,與皇弟共侍一帝。”
舉朝嘩然。
兄弟同嫁一帝雖非罕見,但周國(guó)皇子身份尊貴,豈能為人側(cè)室?
雪清歌當(dāng)即出列:“陛下,不可...”
“本宮還沒說完,”雪清嵐打斷他,“清塵殿下不求正宮之位,但求與皇弟平起平坐。且...”
他意味深長(zhǎng)地看了眼蘇苒的孕肚,“聽聞陛下有孕辛苦,清塵可代為分擔(dān)政務(wù),讓陛下安心養(yǎng)胎。”
這話說得客氣,實(shí)則暗示要分權(quán)。
幾位夫君頓時(shí)面色不虞。
蘇苒卻笑了:“太子的好意朕心領(lǐng)了。不過...”她輕輕撫摸腹部,“耀國(guó)后宮已有八位夫君,朕覺得足夠了。至于政務(wù)...”
她看向蘇啟蕤,母女倆相視一笑。
蘇啟蕤悠然開口:“哀家還沒老到不能理政的地步。太子若得閑,不如多關(guān)心周國(guó)北境旱情?聽說今夏顆粒無收,難民都涌到邊境了。”
雪清嵐臉色頓變。
此事周國(guó)極力隱瞞,不料早已被耀國(guó)知曉。
蘇苒接著道:“至于聯(lián)姻之事,朕看不必。不過兩國(guó)友好確實(shí)重要...這樣吧,朕觀太子與清歌兄弟情深,不如多在耀國(guó)住些時(shí)日,也好全了兄弟情誼。”
這話明為留客,實(shí)為軟禁。
雪清嵐豈會(huì)聽不出?卻不得不謝恩領(lǐng)旨。
當(dāng)晚,雪清歌跪在蘇苒面前:“臣代兄長(zhǎng)請(qǐng)罪。”
蘇苒扶起他:“與你何干?周國(guó)那點(diǎn)心思,朕早就知道。”
她輕笑,“你兄長(zhǎng)怕是不知道,朕與你的孩子早在半個(gè)月就擬訂為下一任太女,只是未公開罷了。”
雪清歌冰藍(lán)眼眸微睜:“陛下……”
蘇苒指尖輕點(diǎn)他心口:“早些休息,不要多想。”
雪清歌卻執(zhí)拗的不肯走。
蘇苒便拉過雪清歌的手放在自己腹上,“與朕腹中的鮫兒做個(gè)伴。”
次日,那個(gè)最像雪清歌的孩子被封為太女的消息傳出,雪清嵐頓時(shí)傻眼。
他這才明白,為何耀國(guó)毫不擔(dān)心周國(guó)威脅——有了兩國(guó)血脈的太女,聯(lián)盟比任何聯(lián)姻都牢固。
使團(tuán)離京那日,雪清嵐終于放下架子,真誠(chéng)地對(duì)雪清歌道:“看來你在此確實(shí)幸福。父皇母后可以放心了。”
他轉(zhuǎn)向送行的蘇苒,鄭重一禮:“周耀之盟,永世不變。”
送走使團(tuán),蘇苒松了口氣,卻覺腹中忽然一動(dòng),不由輕哼出聲。
八位夫君頓時(shí)圍上來:“陛下怎么了?”