誰讓當初......我和他父親決議將這孩子送到千里之外的地方去讀書呢？”他自言自語地問。
彼時只道是玉不琢不成器，卻忘了琢磨的過程，也會讓美玉帶上匠人觸摸不到的、獨自沉淀的紋路與棱角。
他們給了他最好的教導，卻也讓他過早地學會了獨立于家族之外思考與抉擇。
如今他不聽話，行事處處帶著自己鮮明的烙印，甚至隱隱有將沈家帶向一個與以往不同方向的趨勢......這能怪誰呢？
“罷了，罷了。”沈老太爺閉上眼，靠在太師椅寬大的椅背上，仿佛瞬間蒼老了許多，“到了現在這般地步，也都是我們這些做長輩的......自作自受罷了。”
他終究是老了。
時代在變，沈家也需要新的血液，新的掌舵人。或許，沈硯白這種不那么“聽話”、卻足夠強大清醒的家主，才是沈家在這個風云變幻的時局中，真正需要的。
只是這轉變帶來的陣痛與失落，終究需要他這個舊時代的掌權者，獨自品味、慢慢消化。
正堂外，春光正好。
新的篇章已經掀開，無論留戀與否，舊的一頁，終將翻過。沈老太爺知道，屬于他的時代，正在緩緩落幕。而沈家的未來，已交到了那雙年輕而堅定的手中。
*
馬車轔轔駛離沈府，車輪碾過青石板路，發出規律的聲響。車廂內，熏香淡淡，隔絕了外間的喧囂。
沈硯白端坐著，垂眸煮茶。
蘇和卿看著他是用竹夾從旁邊的小瓷罐中夾出些許茶葉，又提起已然滾沸的壺，將那沸水注入一旁的白瓷盞內，溫了溫杯。
沉吟一瞬開口道：“其實......我倒是有個主意，或許能兩全其美，既能全了你的心意，也能稍稍安撫祖父，堵住外界的悠悠眾口。”
“嗯？”沈硯白原本也在沉思這件事情怎么做更能堵住那些諫官的嘴，聽到蘇和卿說這話，抬眼看向她，“什么主意？”
“陛下賞賜給你的那座府邸，我依稀記得，似乎就在沈府東側，只隔了一條窄巷和一道高墻，是吧？”蘇和卿問。
沈硯白點頭：“不錯。那宅子原是前朝一位閑散郡王的別苑，景致格局都好，離沈府也近，陛下賜下時，大約也有此考量。”
方便他兼顧家族事務。
蘇和卿眼眸微亮，繼續道：“既然如此，我們何不請工匠，在我們新府與沈府相鄰的那段圍墻上，開一道月洞門？”
“月洞門？”沈硯白微微一愣。
“對，”蘇和卿越說思路越清晰，語速也快了些，“不設厚重門扇，只做一道精巧的圓月形門洞，以垂花或藤蔓稍作裝飾。平日里可掛一道輕紗或竹簾，既不失雅致，也保留了私密。但若有事需要往來兩府，比如你去處理族務，或是我需過去給祖父請安、協助打理內宅，穿過月亮門便是，極為便利。”
她看著沈硯白若有所思的神情，補充道：“對外，我們可以說，這是為了方便新家主就近處理族中事務，體現沈家雖分府別居，實則一體同心，更顯家族和睦。對內，這道門既保持了我們現在想要的獨立清靜，又不至于讓祖父覺得我們徹底與沈府割裂，心生隔閡。以后往來也方便，不必次次車馬勞頓從正門繞行，省去許多麻煩。”
她說完，靜靜看著沈硯白，等待他的反應。
沈硯白半晌沒有說話，只是定定地看著她，眼底的光芒越來越亮。
他怎么就沒想到！
這個主意簡直妙極了。
“卿卿，”
沈硯白忍不住放下手中點茶的工具，傾身靠近蘇和卿，將她的手捧到唇邊，輕輕吻了吻她的指尖，聲音里帶著毫不掩飾的贊嘆與愉悅，“你怎么這么聰明？”
蘇和卿被他夸得有些不好意思，也沒想到他忽然親自己的指尖，眼睛一下睜得圓圓的，趕緊把手抽了回來，盡量鎮定地答道：
“不過是些取巧的主意罷了。你覺得可行？”
“何止可行，簡直是絕妙！”沈硯白肯定道，“回府我就吩咐下去，讓最好的工匠來辦此事。門洞的樣式、裝飾，都由你來定，可好？”
蘇和卿抿唇一笑，點了點頭：“好。”
沈硯白將煮好的熱茶放在蘇和卿面前：“正好云水的狀態穩定了，你就叫朝墨去幫你跑腿，隨便使喚他。”
“沒事。”蘇和卿搖了搖頭，“我有德子跟著，辦事方便呢。”
沈硯白卻下定決心讓朝墨跟著蘇和卿辦事。
“德子自然是要跟著你的，他得力，我也放心。”沈硯白的聲音平穩，卻帶著不容商量的意味，“但朝墨，也必須到你身邊去。”
蘇和卿有些不解地看向他。
朝墨是沈硯白的貼身長隨，幾乎是和他一起長大的，情分非同一般，干嘛要跟著自己做事？
況且前后兩世，蘇和卿對朝墨也喜歡不起來。要真說她反而更喜歡云水一點。
但沈硯白迎著她疑惑的目光，緩緩解釋道：“朝墨跟我多年，情同手足，我從前......確實有些縱著他了。”
“正因如此，才更要讓他到你身邊去。我要讓他明白，從今往后，你不僅是沈府未來的主母，更是我沈硯白唯一認定的妻子。他的話，要聽；他的命，亦在你手中。你的命令，于我而言，同等重要，甚至......在某些時候，更為優先。”
他這是在為蘇和卿鋪路，也是在為沈府未來的格局定調。
他要借著調整身邊最親近仆從的歸屬，向所有人，尤其是那些或許還心存觀望、或因循守舊的下人和族人，清晰地傳遞一個信號——蘇和卿的地位，無可動搖。
連他沈硯白最信任的朝墨，都必須唯她馬首是瞻。
“你讓他跟著你跑跑腿，歷練一番，也磨磨他的性子。若他有任何不妥，你只管教訓，不必顧忌我。”
蘇和卿聽懂了沈硯白話中深意，不再推辭，點了點頭，應承下來：“好，我聽你的。就讓朝墨過來吧。正好，修繕府邸、籌備婚禮，還有許多瑣事需要人跑動聯絡。”