蘇綽深吸一口氣，向前一步：
“民心如水啊，今日百姓能因分田脫籍歡呼我大夏當興；可他日一旦分田受阻、新法推行不利、或有天災人禍，這水…頃刻便能覆舟！此其一。更有甚者…”
他頓了頓，眼中憂慮更重：
“陛下，雖說咱們今日看似勢不可擋，可卻是禍根未除啊！”
“哦？”
高歡挑了挑眉，示意他說下去。
“首先還是佛寺，如今這江南可謂佛寺遍布，其根基仍在！”蘇綽語氣急促起來：
“臣這些時日封存府庫，所見金玉佛像堆積如山。可是這些也不過是皇室供奉與權貴所獻部分罷了，遠遠不及江南所有之萬一。
江南有千百寺廟，有些佛寺占地千頃，蓄養僧眾萬人，擁有免稅之權，藏匿逃犯，甚至私設刑堂。陛下可知，僅在建康周邊，就有大小寺院三百余座，僧眾五萬有余。他們口誦佛經，心懷私欲，表面上講求慈悲，暗地里卻把持地方，與豪強勾結，把持水利、田產，甚至操控糧價，早已形成鐵板一塊了。
我們那三策，簡直是以利刃剜其心肉，他們豈會坐以待斃？臣恐……恐其暗中串聯，煽動不明愚眾，甚至勾結地方殘余勢力……”
他話音還未落，一名親衛快步跑來，單膝跪地：
“陛下！城西急報！報恩寺如今聚集僧眾數百人！手持包鐵棍棒、精鋼禪杖，如臨大敵，已將山門用巨木、石墩死死封堵！他們……他們不僅抗拒官府清點寺產僧戶，更兇相畢露！凡有寺奴欲脫籍歸家者，皆遭其棍棒相加，拳打腳踢！更有甚者，還有數名身著袈裟的僧人向四方鼓噪，言道……言道……”
“言道什么？直言！”
“是！他們嘶喊：夏主無道，毀佛滅法！天必譴之！信眾當共護佛法，與妖魔邪祟決一死戰！’”
親衛聲音顫抖：
“寺外已有不明真相的愚民被蠱惑聚集，與前去維持秩序、試圖疏導的官差發生激烈推搡沖撞！情勢緊急！”
蘇綽下意識看向高歡。
高歡緩緩轉過身輕笑一聲：
“好，好一個‘毀佛滅法，天必譴之’。這些人囤積糧秣于倉廩，待價而沽，操控市價，視黎民饑饉如無物，可謂是蠹國之賊！”
他向前踱了一步，輕嘆一聲：
“廣蓄私奴，動輒以私刑處置，鐵鏈加身，動見投井之慘，此乃亂法之寇！而今又聚嘯數百持械之徒，封堵山門，抗拒王命，毆打官差，更挾裹愚昧信眾，妖言惑眾，煽動叛亂，這，便是謀逆了！”
“陛下！”蘇綽深吸一口氣，上前一步：
“此輩固然罪不容誅！然其盤踞報恩寺數十載，樹大根深，信徒眾多。彼等此刻以‘護法’為名，蠱惑人心，若驟然以大軍彈壓，恐激起更大民變，正中其下懷！是否……是否可再予一次嚴正警示？或派能言善辯之士，入寺曉諭利害，分化瓦解？或許……”
“不必了。”
高歡抬手，光影斜射而入，在他棱角分明的臉上切割出冷硬的明暗交界，一半沐浴在微光下，一半沉入陰影：
“他們不是說天譴嗎？今日，我便讓他們見見什么叫作天譴。他們要的慈悲，我給不了。不過巧得很，朕這里，正好有一群修羅！正缺幾個不知死活的禿驢，來祭一祭手中這口尚未飲飽的刀！”
他一字一頓，聲音陡然拔高：
“讓侯景點齊本部銳士，披重甲，執強弩！即刻趕赴報恩寺！”
“給朕撞開山門！”
“拿下為首妖僧！寺內之人一個不許走脫！要活的！朕要讓他們在朱雀門前，在那些被他們奴役過的百姓面前，親口認罪伏法！讓江南萬民都看清楚，披著袈裟的，未必是佛！”
“凡敢持棍棒、禪杖等械，意圖抵抗王師者，無論僧俗，無論是否被蠱惑，一律視同叛軍！格殺勿論！”
“凡有敢再鼓噪‘天譴’、‘滅法’妖言，煽動人心者……”他眼中寒光一閃：
“立以‘惑眾謀逆’之罪，就地正法！割下其舌，懸于寺門！朕倒要看看，沒了舌頭，他們還怎么搬弄是非，蠱惑蒼生！”
最后，高歡的聲音沉凝下來：
“一天！”
“朕只給侯景一天！”
“一天之內，朕要那報恩寺前，除了風聲，再無半點違逆王法的雜音！”
說著，高歡轉過身：
“朕以前聽過一句話，叫‘破山中賊易，破心中賊難’，想來令綽今天要說的，恐怕不止這些所謂的化外之人，還有這江南水土真正養出來的‘心中之賊’了吧！”
蘇綽長嘆一聲：
“陛下明察秋毫。佛寺之患，在明，在力，在勢。以萬景的鋒鏑，或可一時摧折其枝葉，焚毀其巢穴。然江南真正的鐵壁，非土木金玉，而在人心，在數百年來盤根錯節的士族門閥的觀念，還有那……那看似溫順實則頑固的‘正統’之心！”
他深吸一口氣：
“陛下橫掃江北，龍驤南渡，克定建康。在江北老卒、在新附將士、在得田佃戶眼中，陛下是天降雄主，是撥亂反正的圣君。但在許多江南世族、乃至不少尋常百姓潛藏的意識里……”
他聲音低了一些：
“我們或許仍是‘北傖’，是‘索虜’，是乘虛而入的征服者。他們今日畏懼刀兵，順從法令，只因鋼刀懸于頸上。他們心中的‘正朔’，或許仍系于前朝蕭氏余脈，或某個他們自己編織的‘華夏’幻夢。這才是真正的‘心中之賊’！”
“此賊不破，我們就算是行了分田的良政，也會被他們看作是收買人心；釋奴之舉，會被他們看作動搖綱常；推行度牒，同樣會被他們謗為褻瀆神圣。
一旦外部壓力稍懈，或遇到些許挫折，此賊便會借尸還魂！佛寺這些鼓噪在陛下的果決之下或許不過疥癬之疾；而這‘心中賊’他日若是與失勢士族、與敗亡殘余勾結，才是真正的腹心大患！它會讓每一次天災都被解讀為‘天罰北人’，會讓每一次新政受阻都被傳唱為‘南人風骨’！陛下，沒有千日防賊的道理啊！”
蘇綽說完，額角已見微汗，目光卻死死盯著高歡。
“令綽說得不錯，可謂一語中的。”
高歡的聲音依然平穩：
“既然令綽看到了水能覆舟，看到了賊在人心。那么你以為，當如何破這‘心中之賊’？是繼續加懸鋼刀？還是如何呢？”
蘇綽一怔，旋即沉聲道：
“陛下明鑒。江南積弊，源遠流長，非一朝一夕可革除。人心之賊，根深蒂固，也不是一味嚴刑峻法所能盡去的。依臣愚見，除雷霆手段震懾宵小外，我們還需輔以懷柔、教化，如文火慢燉，徐徐圖之。以德政浸潤人心，以仁政消弭怨懟，重建法度，復興文教，使百姓知禮儀、明榮辱。如此，方是滌蕩污濁、鑄就長治久安之基……”
高歡搖頭輕笑一聲：
“還是過于老成持重了，依朕看，我們根本不必講究那么多，有甚文火慢燉的。你說的教化、德政，固然是長久之策，但……”
他話音一頓，身上陡然間散發出一種莫名的壓迫力：
“但治理這剛剛臣服、百廢待興而又暗流洶涌的江南，有時侯最忌諱的便是瞻前顧后，左右權衡到失了銳氣！人心似水，宜疏不宜堵，此言不假，可你只看到了水之柔，卻忘了水之弱！
你以為，朕在朱雀門前分田給那些衣不蔽體、食不果腹的佃戶寺奴，僅僅是為了換取他們今日那幾聲的歡呼，賺取一點虛浮的民心嗎？”
蘇綽一怔，旋即陷入沉思。
高歡慢條斯理接著道：
“朕賜予他們的，不是一時的恩惠，而是‘恒產’！是那一片可以親手耕種、收獲，可以傳給子孫、寫進自家戶牒的土地！有了這看得見、摸得著、能生息繁衍的恒產，他們心里，才會慢慢生發出一樣東西——‘恒心’！”
他重重吐出“恒心”二字：
“這恒心，并非是對我高歡個人盲目的感恩或忠誠。帝王將相，今日姓高，明日誰知姓甚？個人恩義，易隨時間淡去，易被流言侵蝕。但‘法度’帶來的的敬畏與依賴卻不一樣！”
他走近蘇綽，目光灼灼：
“你想想，一個農人，祖祖輩輩為僧侶、為世家耕作，從未真正擁有過一壟田地。如今，他名下有地了，地里的收成，交了朝廷定額的賦稅，剩下的全是他自家倉庫的積蓄。他難道還會相信那些成日念著空幻來世、卻奪走他現世糧帛的佛偈嗎？還會記得那些只知盤剝、視他為牛馬的舊主恩情嗎？”
高歡斬釘截鐵：
“不！他會相信的，是讓他得到這一切的‘規矩’，是維持這規矩的朝廷！今日，若有蕭梁余孽或外部寇仇想奪回建康，恢復舊制，最先拿起斧頭鐮刀跟他們拼命的，就是這些有了恒產的百姓！因為他們知道，若是再改回去，他們的田就沒了！將來，若有不知死活的僧侶再想蠱惑人心，兼并土地，或有世族豪門夢想復辟往昔的莊園，這些百姓，為了保護自己的田，會變得比最兇悍的戰士更勇猛、更不顧一切！因為這不是為虛無縹緲的忠義而戰，這是為他們子孫后代的飯碗而戰！”
蘇綽聽得心潮起伏，他精于政術，善于謀劃，卻從未將“分田”這一策略剖析到如此赤裸而深刻的人性根本層面。陛下看的不是一時的民心向背，而是在鑄造一個新的、基于最堅實利益基礎的統治根基！這根基，不是沙土，而是巖石。
“同理，”高歡并未停下：
“你以為朕甫入建康，便以嚴刑峻法處置豪強，抄沒佛寺，僅僅是為了立威，為了炫耀兵鋒之利嗎？”
他自問自答：
“不！朕是在樹立新的‘規矩’！朕要告訴這片土地上所有的人，無論你是傳承數百年的江南華胄，還是隨朕南下的北地武人；是自詡清高的寒門士子，還是目不識丁的升斗小民；是口誦彌陀的得道高僧，還是市井販肉的屠夫沽客——從今往后，在這里，什么能做，什么萬萬不能做！誰的話，才算數！
不是他們世家那套繁復的譜牒門第說了算！不是寺廟里那些玄之又玄的佛經戒律說了算！更不是前朝遺老遺少整日掛在嘴邊、卻早已腐朽不堪的所謂‘舊制’、‘正統’空話說了算！”
高歡眼中銳光四射：
“從朕踏入這座宮城起，在這里，只有我大夏頒布的律令算數！只有我高歡璽下的政令算數！我要用事實，用那些抗命者血淋淋的下場，砸碎他們腦中那套運行了數百年、早已僵化迂腐、只會束縛人心、阻礙生機的舊‘規矩’！我要把新的規矩烙進這江南的土地，烙進每一個人的心里！讓他們怕，繼而服，繼而從，繼而習慣，最后視之為天經地義！
至于你心中考慮的，那些江南士族心底可能還殘存的對蕭梁所謂‘正統’的念念不忘，以及可能因此產生的抵觸與禍患……”
高歡背對蘇綽：
“朕既已踏平建康，又豈會真將他們那點疥癬之疾般的念頭，放在眼里？”
他緩緩轉過身：
“正不正統，什么時候輪到他們來說了？”高歡冷哼一聲：
“刀劍馬蹄踏出的疆土，才是最大的正統！朕給的活路，才是他們該認的正統！”
他忽然話鋒一轉：
“高敖曹不是快率他的本部精騎到了么？他麾下盡是渤海悍卒，最是講道理。又是我大夏棟梁、漢家大姓，應當比江南這些人更有資格說正統。
待他到了，朕便讓他持朕手令，帶上幾份辨正統的旨意，去替朕好好拜訪一下那些或許還對前朝心存幻想的忠貞之士。
朕想，高將軍和他那些部下，一定很擅長用他們自己的方式幫那些人‘辨’個清清楚楚，明明白白。”
蘇綽再次深深施禮：
“陛下直指根本，剛柔并濟，臣……再無異議。唯竭股肱之力，助陛下成此大業！”