呸呸呸”
蘇母把撣子拿好，往蘇禹的胳膊上打了幾下：“說話真是口無遮攔，你在陛下面前也這么沒規矩？”
她壓低聲音說道：“蘇禹，老娘警告你?！?/p>
“如今家里雖然請了仆人，但都是為了給你和貴妃充面子，你可不能學那些紈绔子弟的壞習慣，養成高高在上的脾氣。聽見沒有！”
蘇禹看了眼她手里的“兇器”，還是沒敢說出什么反駁的話來，只能老實應聲道：“兒子知道了?！?/p>
就在這時，一名小廝從門口進來，對著主家行禮道：“蘇大人，老夫人。”
蘇母對于家里的仆從向來和顏悅色，并不認為他們低人一等，便連忙應聲道：“小六兒，你有什么事？”
小六兒憨厚地笑道：“回夫人的話，外面有位自稱是工部制庫員外郎的年輕郎君，想要和您二位見上一面。”
聞言，蘇母和蘇禹均是一愣。
兩人對視片刻，蘇母才有些猶豫地問道：“他……他叫什么名字？你問清楚他的來意沒有？”
“好像姓杜，名字倒是沒說，只告訴小的，只要說明了身份，您二位就知道他是誰?！?/p>
蘇母拿不準主意，只能將目光投向身邊的兒子，小聲問道：“要讓他進門嗎？他是不是聽說了青青今兒個回家，專門過來看望的？”
蘇禹也不知道該怎么辦，他抓了抓自己的耳朵，遲疑道：“貴妃省親第一天，按規矩來說是不應該接見外客的……但是杜兄也算不上是外人……”
小六兒見主家拿不定主意，便好奇地問道：“小的聽您二位的意思，似乎是不想讓杜郎君與貴妃娘娘見面？”
“這事兒好辦呀，就讓蘇大人在前院接見杜郎君，等到貴妃娘娘回府以后，老夫人便出面將她直接帶進后院，把兩人錯開不就行了？”
“更何況后院里還有一位太夫人，長輩身處府中，還怕他杜郎君做出什么事情不成？”
他雖然不知道杜家與蘇家有著怎樣的過去，但也能看出來，蘇母和蘇大人對于門外的杜郎君，并沒有厭惡之情，反而多了幾分尷尬和不自在。
又見他們二人對于杜郎君來訪的時機十分糾結，想必這位員外郎與貴妃娘娘之間，一定有著不為人知的秘密。
至于年輕男女之間能有什么秘密？
自然是兩情相悅不成，卻被皇帝橫叉一腳，斬斷了大好姻緣唄！
聽了這話，蘇母長長地呼出一口氣：“好孩子，你說得對?！?/p>
“來者是客，杜郎君既然已經上門，咱們蘇家自當以禮相待，好生招呼人家才是。”
說完，她也不再為難，用雞毛撣子抽了一下蘇禹的背，命令道：“你去接待杜郎君，別讓他在咱家待太久，最好能趕在貴妃回來之前，就把人送走，知道不？”
這支雞毛撣子是蘇母親手扎的，上面的雞毛不多，反而是棍子又粗又重。
蘇禹被打得倒吸一口涼氣，呲牙咧嘴道：“親娘，您真是我的親娘！”
“親什么娘，問你聽清老娘的話沒有，你在這發什么牢騷呢？還想再挨一下是不是？”
蘇母高高地舉起手里的撣子，在空中揮舞幾下，蘇禹甚至能聽見兇器破空發出來的“呼呼”聲。
于是，他趕在蘇母下一棍子甩上來之前，連忙三步并作兩步，帶著小六兒逃之夭夭，到前院去接見杜郎君了。
蘇家宅子占地面積不大，前院位于正門后方，幾步路的功夫就走到了。
家中只請了兩個用來上茶端點心的小婢女，此時正靠在門邊說著悄悄話。
她們見到蘇禹過來，連忙站直身子，恭敬行禮道：“奴婢見過蘇大人?！?/p>
“起來吧。”
蘇禹問道：“杜郎君呢？”
年紀稍大些的小婢女回道：“奴婢們已經帶客人到前院坐下了，剛剛上過茶水，蘇大人快進去吧?！?/p>
她機靈得很，連忙上前幫自家主子開門。
屋內便傳出來一陣似有若無的香氣，聞得蘇禹忍不住跳了跳眼皮。
只見一名身姿挺拔的清瘦公子端坐于桌邊，身著淺青色的錦緞長袍，頭發半束起來，用青玉發冠加固，燁然若神人。
聽見來人的動靜，杜琮緩緩抬起頭來。
他生得一雙多情的細長狐貍眼，睫毛長而直，眼尾稍稍下垂，顯得整個人無比風流討憐，欲語還休。
蘇禹見到他這弱柳扶風的樣子，心里就直哆嗦，回想起了一些不太美妙的往事。
然而此時人家已經看過來了，再不作出回應，就顯得有些不禮貌。
于是蘇禹還是上前幾步，拱手笑道：“蘇某見過員外郎。今兒個光臨寒舍，我蘇府深感蓬蓽生輝呀?！?/p>
杜琮放下手里的茶盞，高挺的鼻梁下面是略顯單薄的粉唇，還沾著些許水珠，看起來很是濕潤柔軟，給人無端生出想要狠狠蹂躪的心思。
他施施然站起身來，朝著蘇禹回了一禮：“蘇兄長不必如此多禮。”
“你我二人自幼相識，今兒個工部休沐，杜某便想要上門拜訪，不知給你家添麻煩沒有?！?/p>
蘇禹極力忍住翻白眼的沖動，暗自腹誹道：其他的麻煩倒是沒有，你本人才是最大的麻煩。
小六兒猜得沒錯，這位杜員外郎——杜琮，確實與貴妃蘇青青之間有些男女之間的貓膩。
只不過當時男未婚女未嫁，正是總角垂髫時，貓膩一詞有些不恰當。
咱們便暫且稱呼這樣朦朧的情感為“青梅竹馬，兩小無猜”吧。
蘇家和杜家原本都是住在西街的貧苦百姓，平日里你招呼我一聲，我對你笑一下，一來二去的，兩戶人家就這么熟悉了起來。
蘇家有兄妹三人，杜家卻只有一個獨生子。
蘇禹的年紀最大，不樂意玩那些小孩子游戲；而蘇昭君年紀最小，也不喜歡出門，成天宅在家里看書。
所以到了最后，只有蘇青青和杜琮玩得最好，感情最深。
杜琮從小就生得細皮嫩肉，和蘇青青站在一起，簡直就是王母娘娘座下的童男童女，十分討人喜歡。
于是當時的鄰居們只要見到兩人，都會笑著打趣道：“感情這么好，小琮往后要不要娶咱們青青做娘子？”
本來這只是一句玩笑話，然而說者無意聽者有心，杜琮盯著蘇青青無憂無慮的側臉，將這句話給當了真。
小時候的他認為，世上所有夫妻都是天定的姻緣，從小就會生活在一起。
而等到成親以后，就會有信使將孩子送到家門口，作為夫妻能夠相伴一生、互相不離不棄的證明。
然而天有不測風云。
蘇家男人突然病死，只留下孤兒寡母相依為命；但杜家男人卻高中了科舉，舉家搬離了貧民窟，從此同船過渡，五百年休①。
杜琮被家人給予厚望，希望他能夠和他父親一樣，長大以后參加科舉，延續家族榮耀。
背負著這樣沉重的期許，他只能待在家中念書寫字，和太傅辯經，根本沒時間回到西巷貧民街，再見蘇青青一面。
而蘇青青見到家中這樣慘敗的光景，心一橫，便將自己賣進了皇宮，從此成為太皇太后身邊的奉茶小宮女。
時過境遷，物是人非。
杜琮本來并不知道宮里那位聲名顯赫的貴妃娘娘，正是自己尋覓多年的小青梅。
他只是某次偶然在兵部見到了蘇禹，兩人便重新開始聯系，他也從來沒有過問蘇青青的去處，害怕得知她已經訂親，或者已經嫁人的消息。
只不過杜琮依舊抱有一絲僥幸。
根據長幼原則，蘇禹到現在還沒有成親，只是與丞相家的小姐訂了婚，那么蘇青青作為妹妹，應該不會比兄長先出嫁的吧。
他的自欺欺人一直持續到蘇禹南巡歸來，受到皇帝封賞，成為正五品奉車都尉之后。
某天，杜琮剛拿了幾冊有關兵部倉庫擴張的卷軸，準備拿給兵部尚書簽字蓋章，就看見許多同僚正圍在蘇禹的身邊，樂呵呵地說些什么。
他本來無意偷聽眾人的談話，然而兵部官員們的聲音一個比一個大，橫沖直撞地傳進耳朵里，不聽都不行。
其中一人大聲夸道：“好小子，你妹妹在宮里當貴妃，你又成為了陛下身邊的近臣，你們蘇家往后必定有大造化！”
另一個人也不甘示弱，連忙應聲道：“茍富貴勿相忘，咱們一日是同僚，終身都是同僚，這輩子有著過命的交情，以后發達了可別忘了提攜我們吶！”
眾人紛紛附和道：“對呀！”“就是就是！”“蘇大人請客吃飯！”
然而就在這時，人群后面突然傳來了卷軸“噼里啪啦”落地的聲音。
大家回頭一看，只見杜員外郎臉色蒼白，死死地盯著中間的蘇禹，好半天才開口問道：“你的，哪個妹妹，是貴妃？”
然而這句話說出來的瞬間，杜琮就后悔了。
還能是哪個妹妹？
蘇禹總共就兩個妹妹，算一算年紀，幺妹蘇昭君還不到十五歲，貴妃之位怎么也不可能落到她的頭上。
而另一個……
“對不起，臣失態了。”
還沒等眾人反應過來，杜琮低頭撿起地上的東西，迅速地、狼狽地逃離了這個是非之地。
他都不知道自己是怎么完成了工作，又怎么回到府中，脫衣服洗漱，然后行尸走肉一樣躺回床上的。
日子過了一天又一天。
從此以后，杜琮就開始留意宮里的動向，時刻關注著那位傳說中獨得圣寵的瑜貴妃娘娘。
這樣的感覺很割裂，他只要一聽說皇帝為貴妃又做了什么什么事，就覺得整個人喘不過氣來。
但是他也狠不下心來，讓手下人不要再打聽貴妃的消息了，“寧愿在痛苦中清醒，也不要一無所知，麻木不仁”。
杜琮還試圖往后宮里遞信。
然而他并非家屬身份，哪怕是簡單的問安信，都被內務府給攔截了下來，扔到御膳房去燒柴火。
他就這樣等啊，等啊。
等到蘇青青的孩子成為了儲君，等到宮中開始新一輪選秀，等到自己已經快到二十歲，已經不是能夠再任性下去的年紀了，必須盡早議親成家———
杜琮才在絕望中意識到，他必須見蘇青青一面，向她訴說自己這么多年的思念之情。
無論最后蘇青青是欣喜，還是冷漠，他也能說服自己開始新的生活，按照父母安排，迎娶門當戶對的世族小姐。
好在這次命運沒有薄待他。
就在杜父杜母下達了最后一次通牒，命令他必須在年末科舉之前訂下親事時，杜琮終于得到了貴妃將要回家省親的消息。
他對著鏡子認真打扮了好幾天，弄得家人都開始緊張起來，以為是長輩壓迫太過，導致他已經不喜歡女子，開始培養龍陽之好了。
杜琮懶得和爹娘多說，自己花大價錢去成衣鋪子定制了一套衣裳，滿心歡喜地等待省親日子到來，比蘇家人還要熱切。
今日，便是兩人重逢之時。
蘇禹不動聲色地將面前人打量了一遍，見杜琮穿得像個開屏的花孔雀似的，可能還抹了胭脂，就知道這小子賊心不死，還試圖與自家妹子再續前緣呢。
他假笑起來，試探性地說道：“杜兄難得上門拜訪，來之前也不遞個帖子，好讓蘇家有所準備?！?/p>
“家中只有仆婦一二，做不出什么山珍海味來，不如我們移步金佬樓，點上一桌子好飯好菜，喝幾杯酒暢快一下？”
蘇禹不喜歡這個杜琮，他從小就覺得這小子看妹妹的眼神不懷好意，這讓他生出了濃濃的危機感，生怕姓杜的把青青給帶壞了。
而且身為男子，杜琮還生得妖不妖艷不艷的，看他那抬眼的表情，小男人家家勾引誰呢？
聽見蘇禹的問話，杜琮慢慢地微笑起來，回絕道：“多謝蘇兄好意?！?/p>
“只是杜某在家是吃慣了山珍海味的，今兒個登臨蘇府，倒覺得十分親切，格外想念那一口家常小菜?！?/p>
“不知蘇兄可否滿足愚弟的小小心愿？”
好好好，蹬鼻子上臉了！
他還真想拖延時間，一直等到貴妃進府??？