是張州珉。”
嚴(yán)老夫人略作猶豫，說(shuō)出一個(gè)名字。
“原來(lái)是他。”
杜言秋想到張州珉特意拿著那本《千字文》來(lái)找嚴(yán)老夫人辨認(rèn)，“鄧知縣留下的那本手抄《千字文》的字跡你當(dāng)真不認(rèn)得？”
“認(rèn)得。”嚴(yán)老夫人坦言，“是姚書吏母親的字。”
“那位曾走江湖為生的女子？”
“杜大人連姚家伯母的出身都已打聽明白？”
嚴(yán)老夫人不禁疑問，“杜大人對(duì)鄧知縣的死當(dāng)真是格外關(guān)心？”
杜言秋不是楊衡么？他不是更該關(guān)注自家兄長(zhǎng)的死？
想查十幾年前的舊案本不容易，還有多少工夫再去翻查二十多年的糊涂官司？
剛才聽他說(shuō)為了那么多人，也只當(dāng)他是有那份心，不見的能出多少力。
卻不料杜言秋已在私底下掌握到這般細(xì)致的東西。
“我要為任何枉死之人主持公道！”
杜言秋鎮(zhèn)定自若地說(shuō)出這句話。但嚴(yán)老夫人卻從他那雙看似平靜的目光中感到了一股堅(jiān)韌的力量。
“好……好……”
嚴(yán)老夫人哆嗦著唇，不覺喜極而泣，“還有杜大人幫助姚家……”
鄧毅來(lái)到上杭，僅做數(shù)月知縣便命喪歹人之手。在外二十多年的努力付之一炬！
可想而知，鄧毅會(huì)死得多么不甘！姚家人再次承受的是怎樣的打擊！
嚴(yán)老夫人不僅為姚家人心痛，也為自己的夫君之死而深深的惋惜！
她的夫君一定死不瞑目啊！
“當(dāng)日張州珉拿那本《千字文》給我看，我一眼便認(rèn)出是姚書吏的母親抄寫。想來(lái)是姚家大郎當(dāng)年逃走時(shí)，帶走了祖母謄抄的這本書。”
嚴(yán)老夫人用衣袖拭去眼淚，“杜大人既然知道大郎祖母出身，那必然也知道他的祖父原本是位夫子。二人成親后，他祖母時(shí)常隨祖父學(xué)習(xí)，漸漸的也練成了一手好字，只是一向自?shī)首詷罚瑳]有在眾人面前展示。那本《千字文》便是其中一篇練筆。當(dāng)年我家長(zhǎng)子的啟蒙讀物，也是一樣的手抄本，只可惜后來(lái)弄丟了。”
“所以，你們防備張州珉，而張州珉又三番兩次來(lái)找你試探。”杜言秋道。
否則，怎會(huì)詢問曾與姚家交好的嚴(yán)家？
“不論他如何懷疑，我一概不認(rèn)便是。”嚴(yán)老夫人自嘲輕笑，“我嚴(yán)家做了這么多年的鬼，就連這座嚴(yán)府本都不該存在。得了上面人的心，他一個(gè)張州珉只憑懷疑又能怎樣？想拿我嚴(yán)家去賣好求榮，也不瞧瞧自己已經(jīng)多大年紀(jì)！”
“張州珉這么多年一直被嚴(yán)老知縣壓著？”杜言秋問。
“不然呢？還能讓他蹦到頭上？我嚴(yán)家是做了鬼，可我夫君心里多少有幾分?jǐn)?shù)，若讓別人頂了這個(gè)位置，誰(shuí)知會(huì)怎樣？”
“嚴(yán)老夫人這話中之意，便是承認(rèn)嚴(yán)老知縣生前留下了賬本。”
杜言秋之前見嚴(yán)老夫人時(shí)提過(guò)賬本一說(shuō)，不過(guò)那時(shí)只為敲詐。
嚴(yán)老夫人端詳杜言秋片刻，緩緩地點(diǎn)了下頭，明確道，“但我此時(shí)不能給你。”
“我明白。”杜言秋也沒再?gòu)?qiáng)求，“我會(huì)等老夫人認(rèn)為值得交給我時(shí)再收取。”
嚴(yán)老夫人松了口氣，“怎能不記賬呢？我夫君說(shuō)，每筆他知道的賬目都得記清楚，總會(huì)有被清算的一天。”
“當(dāng)年姚書吏貪墨一事，老夫人總能說(shuō)個(gè)一二吧？”杜言秋轉(zhuǎn)而問道。
嚴(yán)老夫人卻搖搖頭，“我夫君相信姚書吏為人品性，想他絕不會(huì)貪墨贓銀，可是那筆官銀究竟如何丟失，我夫君并不知情。當(dāng)時(shí)的程知縣根據(jù)姚書吏失蹤，所經(jīng)手的戶房賬目混亂，斷定他貪墨一事敗露，畏罪潛逃，我夫君并不認(rèn)同此話，可也沒有姚書吏清白的證據(jù)，更何況也不敢特立獨(dú)行，出面維護(hù)姚書吏。”
“當(dāng)時(shí)程展平任上杭知縣沒多久吧？那時(shí)便把人都恐嚇住了！”
“唉！”嚴(yán)老夫人嘆口氣，“鐘寮場(chǎng)貪金案可謂殺雞儆猴。我夫君一直說(shuō)，他沒有遠(yuǎn)大志向，只要能守著縣衙里的差，賺份糊口的俸祿，養(yǎng)活我們一家?guī)卓谌耍舶卜€(wěn)穩(wěn)過(guò)日子就夠了。可不想像高齊、劉瑞他們落個(gè)家破人亡。守著鐘寮場(chǎng)那么大的冶礦，從上杭縣衙到汀州府衙，不知埋了多深的好處，又豈是幾個(gè)衙門小吏能夠?qū)Ω兜模俊?/p>
杜言秋眉目一凜，“所以便為自己的懦弱選擇了縱容，與他們一起吃著朝廷的俸祿，受百姓供養(yǎng)，為一己之私，置百姓利益而不顧！”
“是！我夫君承認(rèn)自己是貪官污吏，承認(rèn)我嚴(yán)家的日子是不該得的。”
嚴(yán)老夫人撫平手中的《懺悔文》，“但為我嚴(yán)家來(lái)說(shuō)，我夫君不認(rèn)為做錯(cuò)。任憑世人唾罵，再活一世，面對(duì)同樣的情形，夫君還是會(huì)先選擇保小家。眼睜睜看著高齊、劉瑞兩家家破人亡，又見姚家受誣，夫君只能在夜深人靜時(shí)抱著我痛哭，說(shuō)自己膽小怕事，枉為男兒，實(shí)在舍不得家人。”
“劉瑞是戶房散從，姚斌為戶房書吏，由他承擔(dān)修堤工銀被貪之罪，是否與高齊揭發(fā)的鐘寮場(chǎng)貪金案也有關(guān)系？”
杜言秋聽姜落落轉(zhuǎn)述劉雪娘的話，姚芷曾與她說(shuō)隱隱聽到各自兄長(zhǎng)談?wù)撨^(guò)鐘寮場(chǎng)的事。可見想為鐘寮場(chǎng)案出頭的并非只有高齊、劉瑞二人。
“或許是吧。”嚴(yán)老夫人道，“不過(guò)，即便沒有鐘寮場(chǎng)案，恐怕也是姚書吏擔(dān)罪。朝廷撥下來(lái)的修堤工銀不見了，加劇水患之害，總是要有人擔(dān)責(zé)。若非掌管戶房的姚書吏承擔(dān)，就該當(dāng)時(shí)掌管工房的張州珉承擔(dān)！”
“這兩個(gè)書吏平日相處如何？”
杜言秋想到曾聽聞張姚二人在衙門打架一事。
“衙門同僚，平日里都挺和氣。面子上的事又有幾分可信？我夫君做了知縣，張州珉做了主簿，二人共同治理上杭，不也順風(fēng)順意？可那張州珉不還是想著來(lái)我這里打探消息，對(duì)我家存著懷疑？”
“聽說(shuō)張主簿的娘子與他和離是因?yàn)楫?dāng)年與姚書吏起爭(zhēng)執(zhí)，打了一架，傷壞身子。”
“杜大人是聽何人說(shuō)？”嚴(yán)老夫人詫異，“我怎不知他二人打架一事？若有此事，夫君不會(huì)不與我說(shuō)。”