原來(lái)，阿赫根據(jù)縣學(xué)的消息來(lái)到一鳴書院這邊尋找陳少杰與羅星河的蹤影。
一番查找后，在一個(gè)老大夫家尋到陳少杰。
據(jù)陳少杰說(shuō)，他原本與母親來(lái)這邊相親，見到那姑娘家也是相談甚歡，還一同去一鳴書院給學(xué)子送墨。不料準(zhǔn)備回去時(shí)，母親突然身子不舒服，只能先就近尋醫(yī)。
這邊偏離城中，沒(méi)有正經(jīng)的醫(yī)館，只打聽到這位年事已高，在家休養(yǎng)的老大夫。
因此耽擱，才沒(méi)有按時(shí)返回縣學(xué)。
再問(wèn)其他，陳少杰自然說(shuō)一概不知。
沒(méi)有證據(jù)，阿赫也不能拿這對(duì)母子怎樣。后來(lái)又去那位姓何的姑娘家瞧了瞧，見她們祖孫三代女子確實(shí)以賣墨為生，那姑娘還去一鳴書院收回沒(méi)有賣出去的墨。
最終，阿赫決定繼續(xù)在周圍查探。
他想，既然陳少杰確實(shí)出現(xiàn)在這一帶，而真假馮青堯都死在一鳴山莊，若羅星河出意外，八成與山莊的人有關(guān)，于是便向山莊的方向一路搜尋。
山莊防御森嚴(yán)，到了山莊后的阿赫不好潛入山莊打探情況，便轉(zhuǎn)到天坑入口。
他本打算先在天坑查找一番，畢竟公子與他說(shuō)過(guò)，假冒馮青堯墜崖之人很可能還留在天坑中，但還沒(méi)顧得上仔細(xì)查看。他便想趁尋找羅星河順便進(jìn)這天坑瞧瞧。若一無(wú)所獲，便從崖壁攀上去，試著從山莊后崖潛入。
卻不料阿赫到了天坑入口，被很厚的一層瘴氣阻擋。
無(wú)法貿(mào)然步入，阿赫便又轉(zhuǎn)向另一側(cè)與山莊相對(duì)的另一座山崖。
到了崖腳，阿赫發(fā)現(xiàn)不對(duì)。
這里平日幾乎沒(méi)人經(jīng)過(guò)，荒草叢生。有片草卻像是剛被人踩倒不久。
若只是經(jīng)過(guò)輕踩幾步，一段時(shí)間后，這些生命力極強(qiáng)的草便會(huì)恢復(fù)原狀。可阿赫看到的這片草從根上都被踩斷了。似乎有人曾站在這里，多停留了一陣，壓得腳下的草地抬不起頭。
順著這片草再往前，便到了山腳下。向上，一片從雜草中開出的路是不同尋常的亂。
阿赫順著這條“路”向上走。
這該是有人新開出的路。由于山陡，平時(shí)又不常有人走，上山之人要在這被荒草覆蓋的地方尋路，得將草撥開，小心探腳，在草根處踩穩(wěn)，再去尋找下一步落腳之處。
阿赫攀到一塊凸出的石棱旁。明顯凌亂的痕跡就是在這里結(jié)束。
石棱被草包圍，是個(gè)很好的落腳點(diǎn)。此處也是最亂的地方。有的草都被連根拔起，像是被人用了很大力氣拽動(dòng)。
石棱上的土有坑洞，似乎曾插過(guò)什么東西。
阿赫仔細(xì)瞧了瞧，這類坑洞在石棱上方布有一排，也就是說(shuō)，只要經(jīng)過(guò)這片地方，都極可能踩到什么？
而經(jīng)過(guò)之人尋找落腳點(diǎn)，這處石棱又是最好的選擇，踩到石棱上中招的可能性最大！
不過(guò)此時(shí)石棱上方除了那些坑洞，什么都沒(méi)有。
但阿赫還是繞著這石棱的周圍多看了幾眼。
很明顯，有人在此處出了事！
一番查尋，阿赫在距離石棱幾步遠(yuǎn)的斜下方草叢里撿到羅星河的腰牌。
……
羅星河拿回物歸原主的腰牌，掂在手中感嘆，“犯迷糊的最后一刻，我胡亂抓掉腰上的東西就扔出去，還真爭(zhēng)氣，被我阿赫大哥撿到。”
聽阿赫繼續(xù)說(shuō)，他確定羅星河出事，趕忙攀到崖頂觀察周圍情況。
此時(shí)已值傍晚。
雖有殘陽(yáng)照射，從崖上俯望，深不見底，一片涼意。
不論是去查看天坑，還是潛入對(duì)面的一鳴山莊，都要先下去。
阿赫試著徒手向下攀了一段，就發(fā)現(xiàn)那些如常見的蜘蛛般大小的蟲子，謹(jǐn)慎起見，小心逮了兩只又翻回崖上。
入口有瘴氣，崖上有好多奇怪的蟲子，阿赫心想這個(gè)天坑一定是被包圍了，成為一座牢籠。
之前羅星河帶人到天坑尋找馮青堯尸首時(shí)，可沒(méi)聽說(shuō)入口有瘴氣阻礙。
阿赫先帶著蟲子去找杜言秋。
經(jīng)驗(yàn)證，這種蟲子果然有毒！
聽阿赫說(shuō)，崖壁上有許多這種蟲子，杜言秋認(rèn)為他的猜測(cè)沒(méi)錯(cuò)，這些蟲子就是一道隔斷懸崖上下的屏障。不是為阻止上面的人探入，就是阻止下面的人逃生。
于是，杜言秋讓阿赫去找繩子，又點(diǎn)上段義、姜平二人同行。
為防有人盯著他這位杜大人的動(dòng)向，杜言秋先帶這二人去了譚園。
假做再次查看譚園時(shí)，杜言秋與阿赫會(huì)合，各帶段義、姜平彎彎繞繞行走，確定甩掉尾巴后，才騎上阿赫早備好的馬，奔向真正目的地。
……
幾人相互配合，由阿赫出主力，將那兩個(gè)殿前司差與怪人都帶到崖上后，最后上來(lái)的段義又負(fù)責(zé)把每根繩子收走。
“你二人今日可是出了大力氣！”
羅星河瞧瞧一頭汗水的段義與姜平，“這份恩情我記下了，以后有什么難事盡管開口。”
“羅捕頭哪里話？以前羅捕頭就幫襯我們不少。”段義道。
“且不說(shuō)旁的，身為姜家人，怎能不幫姜家自己人？何況杜大人找我們時(shí)說(shuō)，我二人是羅捕頭臨走前的托付，能受羅捕頭性命相托，得此信任，兄弟我做什么都值了！”
姜平說(shuō)完，拍拍胸脯。
羅星河又轉(zhuǎn)向阿赫。
還未開口，阿赫便先說(shuō)道，“今日之事，你不必放在心上，我是為公子效力。”
那么高的山崖，來(lái)回上下好幾趟，縱然阿赫功力再好也累得不輕，正在一旁打坐調(diào)息。
羅星河的視線又落到旁邊的杜言秋身上。
此時(shí)幾個(gè)人當(dāng)中，最屬在崖上負(fù)責(zé)接人放哨的杜言秋氣色好。
見羅星河看自己，杜言秋毫不含糊，“今日也算是為我死里逃生，我愿意日后為小舅舅養(yǎng)老。”
“等我老了，你不也是個(gè)老頭兒？”
他們又差幾歲？
羅星河斜了杜言秋一眼，“用你養(yǎng)老，還不如用你家兒女。”
剛說(shuō)完這話，羅星河就后悔了。
他很怕杜言秋這小子沒(méi)臉沒(méi)皮的接一句關(guān)于姜落落的話，他該如何應(yīng)承？
這小子愿意敬他一聲舅舅，他便默認(rèn)了，以后也可跟人吆喝說(shuō)大理寺來(lái)的杜大人是他外甥，從輩分上壓這小子一頭，可絕對(duì)沒(méi)有再想太多！
杜言秋卻垂下眸子，“借小舅舅吉言，但愿我能得個(gè)幸福美滿的將來(lái)。”
這聲音聽著幾分低沉、幾分憂郁、幾分落寞。
說(shuō)著期盼的話，卻唯獨(dú)聽不出一絲熱情的希望。
他不想嗎？
不，是他不敢想。
他心中是裝著一個(gè)女子，見到她的一言一笑都會(huì)心情愉悅，心也跟著溫?zé)帷?/p>
可他不敢再想太多了。
他拉著她一起步入腳下的泥潭，還不知最終會(huì)如何掙脫出去。
他現(xiàn)在能想的，唯有盡力保她能夠安全上岸，至于自己……他不知能撐到怎樣的地步？
只能拼力吧。
……
見狀，羅星河也懶得再去琢磨什么，抬手拍拍杜言秋，“放心，肯定有的。”