…
羅星河不知道自己昏迷了多久才醒來。
在恢復意識的那一刻，身子仍然酥麻無力，如一條脫水許久的魚，悵然無助地躺在地上，干渴而難以掙扎。
他記得在自己昏迷的前一刻，身子骨就是突然發麻。
麻從何來？
羅星河仔細回想。
黑燈瞎火的，他似乎被什么絆了一跤，緊接著小腿好像被什么咬了一口？來不及疼，一股麻勁自下而上瞬間灌遍全身，然后他就什么都不知道了……
“嗯哼……”
身邊好像還有人在呻吟。
聲音很低很低，如蚊子般。
羅星河想起來，在他前面的人是縣學教諭孫世明。
他原本不想跟上去，突然見前面的身影驚了一聲，突然倒下，接著便沒了任何聲響。不免心生好奇，小心翼翼地挨過去，還是中了暗招！
陳少杰！
這個名字在羅星河頭上嗡嗡地轉。
……
羅星河是從醉心樓開始跟蹤玥姨與陳少杰母子。
沒走多久，他就發現半路瞟見的孫世明其實也在有目的地跟著陳少杰。
縣學兩個需要留意的人，竟然前后串在一起。
羅星河不禁暗中叫好。
一個螳螂捕蟬，一個黃雀在后，正好把兩個人都盯上。
玥姨說帶陳少杰去相親這話，看著不假。
羅星河一路跟著他們來到一鳴書院附近。
在距離書院二里地，開著一家墨房。
說是墨房，其實也就是一處小宅院，并無招牌。院主人以做墨為生，因為做出的墨品相好，深得學子們的喜愛，靠著一鳴書院的學子及其口口相傳得來的光顧，養活了這家老小。
這處小宅院除了一個靜字，對其他生意人來說位置并不好。賣墨也算是做對了門路，這家人便出了個相對高些的價把這處小院買下來，打算在此定居。只要一鳴書院不倒，就不缺她們的一口飯吃。
是她們……因為這家老小都是女人。古稀之年的祖母，五十多歲的寡母及其老來得的女兒。
與陳少杰相親的女子就是這家的小女兒，名叫何寧兒，剛滿十八歲。羅星河聽她們說，其母三十五六歲才有了她，可惜家門不幸，其父沒等她出生便病逝了，母親從此郁郁寡歡，生下她之后時不時犯失心瘋，如今整天呆呆癡癡，五十多歲的人像個傻孩子。不過也算得聽話，手上還留著年輕時的記憶，成天穿針引線，繡些物件，好歹也能幫著家里換幾個錢。
這家原本靠祖母照應，可如今祖母年紀也大了，力不從心。贍養這一瘋一老的重擔便落在年僅十八歲的女兒身上。
也正因此，已經十八歲的何寧兒還沒有說下親事。
即便被一鳴書院的學子們贊為墨香西施，大多數人家也不愿與這樣的人家結親，平白多養兩口沒用還拖累的人。
而陳少杰的出身也不好，對方不嫌棄他母親在煙花之地謀生，他還有什么話嫌棄這個出身悲苦的女子？
至于陳少杰還比這女子小兩歲……兩歲在兩家人看來也不是問題。
于是在媒人的撮合下，二人見了面。不過那媒人正巧家中有急事，沒有陪同前來。
反正兩家人的情況都比較特殊，也就沒那么多講究，即便沒有媒人，約好了日子便沒做更改，男方帶著路上買的幾樣禮物主動登門拜訪。
這就是羅星河起初了解到的情況。
暗中聽了半天，只聽到兩家人相互寒暄，介紹自家過往，說些閑話。讓羅星河不禁懷疑他們是不是太多心了？并沒聽到什么特別的話。
可再一瞧偷偷摸摸溜進人家院子，扒在墻根下豎耳偷聽的孫教諭……羅星河又轉念一想，該不會是陳少杰覺察到有人偷聽，故意扯上這家人演了一出戲吧？
沒多久，便證實了羅星河的猜測。
何寧兒去伙房燒水沏茶，從主屋到伙房，又從伙房到主屋，一來一去，總會朝房側多瞟兩眼。
隱在屋頂上的羅星河知道，孫世明聽到屋中有人出門，便貓腰退后躲到了房屋墻側。
若何寧兒只瞟一眼，可當做只是隨意一瞥。可來去之間小動作多了，就不能不讓人當回事。
就不能不讓人當回事。
后來，陳少杰又借口幫忙到伙房燒火，與何寧兒偷偷小聲說了兩句話，便倚在伙房門口，默默地朝那墻側瞅了兩眼。
做隔墻之耳的孫教諭畢竟是個書生，怕被人發現，縮在墻側根下不敢探頭，只聽聲音哪里知道那二人的眼睛有多賊溜？
見此，即便孫世明以為一無所獲打算離開，羅星河也不會輕易撤退了。
不過，孫世明似乎也沒有放棄的念頭，一直挨到何寧兒做好飯，兩家相中的人其樂融融的吃相親飯，依然悄咪咪的想方設法在人家躲藏。
這在羅星河眼中就有趣了。
一方料到被另一方盯上，另一方認定這一方有問題，堅決不肯放過。
看來一方很能裝，一方又很能忍啊！
羅星河真是恨不得把雙方都揪出來，來個面對面的交鋒，可比陪他們這般耗著痛快。
那兩家五口人可是吃飽喝足，他干耗著饑腸轆轆，幸好從醉心樓離開時還順手揣了包點心填肚子，那孫世明才是真能耐得住餓。
吃過飯后，收拾妥當。玥姨母子仍沒有要走的意思。
玥姨說已經在縣學請了一天假，又都談得來，不如讓她兒子幫忙做點事，畢竟若婚事能成，她兒子以后就是這兩家中唯一的男子，要頂兩家事做的。
何家祖母對溫文有禮的陳少杰也很是滿意，拉著他的手本就舍不得讓走，聽玥姨這么一說，更是歡喜，讓他跟著孫女去學做墨了。
“好，好，很好。”
何寧兒的癡呆母親除了吃喝，便一直在繡巾子，不知在說婆母的決定好，還是自己繡的花樣好。
“把你繡的巾子送給少杰一塊。”何家祖母笑道。
癡母打量手中的帕子，“不送，巾子要賣，攢錢給寧兒做嫁妝。”
“咦？”玥姨向前湊了湊，“大嫂的頂針是新的？”
頂針？
躺在屋頂上的羅星河支起了耳朵。
只聽何家祖母說道，“是啊，這枚頂針是新買的。往常是戴著一個好多年的，讓她不小心弄丟了。”
“我就說呢，一般人常年做針線活，那頂針早該鑲手指上了，很少換的。”玥姨的聲音頓了頓，又道，“大嫂以后可要小心些。”
丟了一枚頂針而已，扯到小心不小心。這是羅星河聽了這么久聽到的最有分量的話。
好像外甥女拎著一枚拴在線繩上的頂針在他眼前晃啊晃，晃得他心里樂開了花……