甲羽蹙眉緘默，顯然是不能告知。
宋千逢無(wú)意追問(wèn)，道：“放心，我什么都不會(huì)說(shuō)，以后也不會(huì)再回彧都，此事一過(guò)，我們當(dāng)是永不再見(jiàn)。”
說(shuō)罷，她迎著風(fēng)雪轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
此處是徐鍥在扶州的隱蔽別院，若不是她無(wú)意撞見(jiàn)徐鍥一行人悄然帶著黃月轉(zhuǎn)移，然后跟了過(guò)來(lái)，這些人是準(zhǔn)備瞞著她的。
分明是一條船上的人卻是心懷各異，這種感覺(jué)她很不喜歡，待此事完了她便早早離開(kāi)。
宋千逢回到寒氣逼人的廂房，房中設(shè)施簡(jiǎn)陋，看得出未曾住過(guò)人。
她撣了撣衣間的殘雪，雙手湊近嘴邊哈了口熱氣，搓得通紅。
屋外大雪紛飛，屋中沒(méi)有燒煤實(shí)在凍人得緊，左臂手肘關(guān)節(jié)處針扎般疼，她輕揉了揉忍痛，折騰一夜未睡，腦子昏昏沉沉重得很。
她摸到榻邊，拉緊自己的衣物裹起來(lái)，蜷縮著倒頭便睡。
寒意侵體，猶墜冰窟。
迷迷糊糊中，于睡夢(mèng)中碰著了黃延禮。
那是宋千逢第一次見(jiàn)到他的時(shí)候。
黃延禮因在平縣無(wú)令放盡存糧一事判處死刑，他身處牢獄中，坦然自若，一身囚服掩蓋不住他渾身透露出的傲氣。
她只覺(jué)得文人錚錚傲骨莫過(guò)于此，無(wú)論身處何種境地皆不卑不亢。
她問(wèn)他，為何無(wú)令擅為，明知不可為而為之。
他盤(pán)腿而坐，腰背筆直坐得端正，目光炯炯堅(jiān)定回道：“以我黃延禮一人之命換取數(shù)萬(wàn)災(zāi)民之命，值得?！?/p>
“好一句值得?！?/p>
她因他的這句“值得”，力排眾議救下了他的命。
……
宋千逢第二次見(jiàn)黃延禮是在他出獄歸家那日。
兩間簡(jiǎn)陋的木屋便是他在彧都的府邸，官服被他整整齊齊疊放于祖宗牌位前，身上的素服洗得發(fā)白，正同妻女吃著團(tuán)圓飯。
黃延禮似乎沒(méi)料到她會(huì)來(lái)，有些局促地邀她一同用膳。
桌上擺置著一盤(pán)白菜豆腐，一盅雞湯，還有一碟花生米。
黃延禮訕然道：“下官不知宋大人造訪，招待不周。”
宋千逢展顏笑道：“無(wú)妨?！?/p>
黃延禮之妻劉氏忙又添上一副碗筷，拉著小黃月欲回避。
宋千逢阻止道：“團(tuán)圓飯少了嫂嫂可不叫團(tuán)圓飯，今日是我唐突了?！?/p>
“沒(méi)有沒(méi)有。”劉氏忙擺手，不知說(shuō)什么好，她無(wú)措看了眼黃延禮，見(jiàn)黃延禮眼神示意坐下，便拉著小黃月坐下不吭聲。
黃延禮知曉自己的命是宋千逢救的，暗自思索這位宋大人怕是為結(jié)黨一事而來(lái)，內(nèi)心煎熬不已，他并不想?yún)⑴c黨爭(zhēng)，只想安安靜靜做自己的官。
食君之祿，忠君之事；受民奉養(yǎng)，為民請(qǐng)?jiān)浮?/p>
然救命之恩又不得不報(bào)。
可他沒(méi)想到一頓飯下來(lái)，宋大人并未提一句朝野之事。
直到走前，她才問(wèn)道：“令媛可愛(ài)得緊，叫什么名字？”
“單名一個(gè)月字，”黃延禮回道，又招來(lái)小黃月，道：“來(lái)，這是救爹爹的宋大人，大方些叫人?！?/p>
小黃月躲在黃延禮身后，抱著他的腿有些害怕，小心翼翼探出個(gè)頭，圓溜溜的雙眼望著宋千逢不說(shuō)話。
黃延禮道：“快叫人?！?/p>
小黃月：“人?！?/p>
宋千逢“噗嗤”笑出聲，躬身彎腰摸了摸小黃月的頭。
“小月牙，姐姐下次再來(lái)找你玩?！?/p>
之后，宋千逢常來(lái)找黃延禮吃飯，一來(lái)二去便如忘年交般成為好友，二人心照不宣，從不談?wù)摮惺隆?/p>
直到有人彈劾宋千逢為鏟除異己不擇手段，一向中立的黃延禮竟當(dāng)場(chǎng)同彈劾之人大吵起來(lái)，朝堂上從未有過(guò)官員吵得那般疾言厲色、聲嘶力竭。
他下朝后更是洋洋灑灑寫(xiě)上數(shù)萬(wàn)字奏疏為宋千逢正名，眾朝臣驚然，以往只是懷疑黃延禮是宋黨，此事過(guò)后便將他作為宋黨針對(duì)。
而黃延禮對(duì)于結(jié)黨營(yíng)私嗤之以鼻，并不覺(jué)得自己參與了黨爭(zhēng)。
他做單單是因那人是宋千逢。
僅此而已。
黃延禮兩袖清風(fēng)，挺直的背脊從未彎過(guò)。
宋千逢覺(jué)得這種人應(yīng)登上更高的位置，相信他會(huì)用手中權(quán)利開(kāi)拓出一片清政。
所以她極力舉薦于他，只要有功績(jī)傍身，黃延禮功成后便能平步青云。
可她沒(méi)想到有朝一日，那個(gè)錚錚傲骨的黃延禮弓腰駝背，雙手顫抖捧著血書(shū)跪于自己腳邊。
被貶時(shí)他未曾落過(guò)淚。
入獄時(shí)他未曾落過(guò)淚。
命懸一線時(shí)他未曾落過(guò)淚。
但那日，他神情悲愴，淚眼婆娑喊著“宋大人”，滿頭烏絲變得斑白，以往挺直的脊梁彎到最底。
他深深躬下身子，跪趴于地間。
這一跪?qū)⑺囊簧戆凉枪蜻M(jìn)了污泥里。
……
宋千逢最后一次見(jiàn)黃延禮是在斬首臺(tái)上，是個(gè)天地一色的下雪天。
風(fēng)雪交加，目之所及銀裝素裹，整個(gè)彧都籠罩于茫茫雪霧之中，呼嘯寒風(fēng)席卷著冬日的荒涼。
她于城墻上佇立，瞳孔籠罩著陰影，充斥著無(wú)法言喻的復(fù)雜情緒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著跪在斬首臺(tái)上示眾的黃延禮。
圍觀民眾痛罵著他，罵他貪污納賄，罵他殺害百姓，罵他禍亂朝綱，朝他砸臭雞蛋與爛菜葉。
宋千逢怔怔望著，問(wèn)道：“阿載，你說(shuō)世人為何只記得他的壞，卻不記得他也曾將生死置之度外，開(kāi)倉(cāng)放糧救下數(shù)萬(wàn)災(zāi)民？”
身后人沉默，她不愿打傘，他便悄然舉起雙手置于她頭頂，為她遮卻寒雪。
“阿載，我又少了位故友?！?/p>
“我會(huì)永遠(yuǎn)陪著你?！?/p>
身后人嗓音喑啞，語(yǔ)氣滿是擔(dān)憂。
“人生而孤獨(dú)，沒(méi)有誰(shuí)會(huì)永遠(yuǎn)陪著誰(shuí)?！彼吻Х昝碱^緊鎖，將雙手揣入廣袖中，手指死死摳著自己的手臂，全然沒(méi)有發(fā)覺(jué)指甲陷入肉中。
黃延禮似乎察覺(jué)到她來(lái)看他，抬眸朝城墻望來(lái)，揚(yáng)唇一笑，滿是釋然與感激的神情。
仿佛在同她說(shuō)，他害死那么多百姓，沒(méi)臉繼續(xù)茍活，死于他而言是解脫。
旋即，那人決然垂頭倒于鍘刀下。
斷頭鍘刀高高仰起似撕開(kāi)的一張巨嘴，刃牙閃著冷冽的寒光。
鍘刀落下的剎那宋千逢眼前一黑。
溫暖襲來(lái)，身后人緊緊捂住她的雙眼。
“別看。”
宋千逢有些無(wú)力地靠著身后人，耳側(cè)風(fēng)聲呼嘯，緩緩閉上雙目。