云渠回府時(shí)天色不早，未免打擾祝母歇息，她便沒(méi)去請(qǐng)安，徑直回了自己院子。
司棋一邊為她卸著釵環(huán)，一邊覷著她的臉色，輕聲問(wèn)道：“姑娘，方才得到消息，您今日與晉王世子一同出城時(shí)正被有心人看到，短短半日間便傳了出去。”
何止是傳出去，各種猜測(cè)謠言都已經(jīng)滿天飛了。
云渠輕輕將腕間玉鐲褪下：“我以為這幾日三皇子會(huì)占據(jù)大家多數(shù)視線呢。”
“三皇子出使一事縱然令人意外，但晉王世子的一舉一動(dòng)也皆被有心人盯著。”司棋含蓄開(kāi)口，“在外人眼中，您與他素?zé)o交集，今日忽然同行，還一起用了晚膳……朝堂與后宅都好奇得緊，難免多關(guān)注了幾分。”
“也是。”
“姑娘，您……是以為有三皇子在前擋著，不會(huì)引人注意，才應(yīng)了晉王世子同行之約么？”
“當(dāng)然不是。”云渠笑了笑，“京城里有幾個(gè)蠢人？我怎會(huì)如此天真。”
“那您……”司棋有些擔(dān)心，“您與晉王世子有了牽扯，只恐要招來(lái)禍端，像從前那般隱秘往來(lái)不好么？”
“禍端？”
云渠眉梢微挑：“我與太子不睦已在明面上，若論禍端，他帶給我的才更多，與穆庭交好，總能叫一些人顧忌幾分，從前隱秘往來(lái)，不代表今后也要隱秘往來(lái)。”
“您說(shuō)得也是。”司棋想了想，順從點(diǎn)頭，“以晉王世子的威懾，無(wú)形中總能護(hù)著您些。”
“他的作用大著呢。”云渠意味深長(zhǎng)，“母親那里，至少可保我一段時(shí)間清凈了。”
司棋恍然：“您是不耐煩夫人給您相看了？也是，今日過(guò)后，恐怕沒(méi)有幾家府邸敢與您相看了。”
“不是不耐煩，只是人選難定。”云渠道，“一個(gè)合適的聯(lián)姻人選難遇難求，母親為我千計(jì)，挑來(lái)的人選卻非我所求。”
說(shuō)到底是認(rèn)知差異，她不愿總與祝母唱反調(diào)，拿穆庭當(dāng)個(gè)擋箭牌，總能調(diào)和她們母女關(guān)系。
雖不知道今日穆庭究竟是哪根筋搭錯(cuò)了，竟邀她共行，但也正中她下懷。
“不過(guò)大公子都沒(méi)成婚，夫人也該先為他相看才是，哪有叫您先相看的道理。”司棋嘀咕道。
“大哥及冠后方才可定親成婚。”
祝子豐幼時(shí)體弱多病，太醫(yī)也束手無(wú)策，祝太傅夫妻便去求去護(hù)國(guó)寺，并被彼時(shí)尚未閉關(guān)的住持算了八字，斷言及冠之前不可成婚，否則性命難保。
而在住持給了護(hù)身符后，祝子豐的身體的確漸漸好了起來(lái)，自此祝太傅與祝母深信不疑。
甚至以防萬(wàn)一，祝母都未曾在祝子豐身邊放過(guò)通房丫鬟，而祝子豐也似乎并未通情竅，眼見(jiàn)著奔二了身邊都沒(méi)見(jiàn)個(gè)紅顏知己什么的，出門游學(xué)就是玩，回府除了作妖就是圍著祝念安打轉(zhuǎn)，祝母對(duì)此稍有微詞之余，也不由松了口氣——總算能保住小命。
司棋不知還有這樣的往事，有些意外：“難怪連最疼大公子的老夫人都絕口不提他的婚事。”
“當(dāng)初為免被外人談?wù)摏_撞了大哥身體，此事做得隱秘，我也是后來(lái)才知。”
云渠卸完釵環(huán)，簡(jiǎn)單梳了梳頭發(fā)就起身往耳房走去：“不過(guò)以大哥的腦子，若在及冠前成婚，家中只恐不寧，說(shuō)不得便要禍害到他自己了，住持看得通透。”
司棋起初眼含不解，不過(guò)轉(zhuǎn)念就通上了云渠的腦回路。
若祝子豐于正常年紀(jì)成婚，云渠與祝念安必定還在閨中，而府中若也如云渠去年接過(guò)中饋前那般景象——祝太傅沒(méi)被云渠改造，祝母依然軟弱體弱，鄧姨娘仍在作妖，還有跋扈的大妹，柔弱的二妹和偏心妹控的哥，再加一個(gè)不知性情的少夫人……那畫(huà)面太美不敢想。
這個(gè)家雞犬不寧都是燒高香的結(jié)果了。
護(hù)國(guó)寺的住持果然有兩把刷子。
云渠沐浴過(guò)后又練了會(huì)兒輕功，這才睡下了。
翌日，她練功過(guò)后照例去正院請(qǐng)安，今日休沐，祝太傅也來(lái)陪祝母。
云渠腿剛彎下去，就聽(tīng)他開(kāi)口問(wèn)道：“昨夜是晉王世子送你回來(lái)的？”他眉頭緊皺，“你還與他一起出城了？”
“世子盛情相邀，我便應(yīng)下了。”
“你與他……”祝太傅斟酌了一下言辭，“從前來(lái)往便如此深么？”
“我與他來(lái)往已久。”云渠含笑回道。
祝太傅眉頭擰得更深，祝母更是震驚不已。
她忙問(wèn)道：“你怎得從未同我們說(shuō)過(guò)？”
“只是私下來(lái)往，不欲擾父親母親。”
“你這孩子！”祝母沒(méi)好氣道，“這等事如何不能與我們說(shuō)？從前你與他如何來(lái)往的，可有人知曉？他……可有欺負(fù)你？”最后一句話她問(wèn)得艱難，但眼神卻難得帶上了幾分厲色。
她思想到底傳統(tǒng)，也很不贊同男女私相往來(lái)的事。
“只是偶有合作。”云渠溫聲道，“先前能與太子退婚，他幫了我許多……當(dāng)然，我也沒(méi)有欠他，公平交易罷了。”
聽(tīng)到是這個(gè)往來(lái)，祝母臉色好看了許多，拉著她道：“你也太莽撞了些，外頭的事有你父親，你若有困難，只管尋你父親，他自會(huì)想法子為你解決，何須你與虎謀皮？”
祝太傅眼皮抽動(dòng)一下，但還是連忙點(diǎn)頭表態(tài)。
云渠安撫了祝母幾句，后者這才問(wèn)起：“依你之言，你們從前只是私下往來(lái)，為何昨日忽然……如此大張旗鼓？”
云渠頓了一下，慢吞吞說(shuō)道：“母親近日為我相看，但我并不喜歡那幾位公子。”
祝母心里一咯噔：“那你的意思……”
“晉王世子容姿玉立，可為良人。”
見(jiàn)祝母眼神糟心，還帶著幾分急迫的擔(dān)憂，云渠忙補(bǔ)充道：“不過(guò)我與他了解不深，究竟如何還要再想想。”
祝母上下打量著她，沒(méi)從她眼中看出任何可以稱之為“愛(ài)慕”的情緒，這才放下了些心。
“你……終身大事不可倉(cāng)促?zèng)Q定，你定要好生考慮，但不可私相授受，定要留有分寸。”
交代了這一句，她便再?zèng)]說(shuō)什么。
縱然思想守舊，她卻仍然愿意尊重云渠的選擇，哪怕她覺(jué)得穆庭不是良人，也不會(huì)去強(qiáng)勢(shì)為云渠決定什么。
她自己也是這樣過(guò)來(lái)的，當(dāng)年鎮(zhèn)北侯夫妻何嘗不是嚴(yán)詞反對(duì)她嫁給祝太傅，她不愿叫云渠也嘗到當(dāng)年自己那般孤立無(wú)援的滋味。
日子……如人飲水，冷暖自知，縱然祝太傅對(duì)她不過(guò)爾爾，她也從未后悔過(guò)。
而云渠，她的眼光謀斷勝過(guò)自己百倍，她相信她。
更何況云渠如今對(duì)穆庭并無(wú)愛(ài)慕之情，只是單純覺(jué)得后者品行身份合適罷了，她便更不會(huì)多說(shuō)什么。