我都知道了，你不必再袒護她！瞧瞧你被她迷惑成什么樣子了，把皇位都讓給了別人孩子，真是鬼迷了心竅！”
王太后怒氣難消，“我真恨，早年間她還是婢子時就該處死她，也不會留下這個禍害到今日。”
面對母親的誤解，凌恒將實情告知。
王太后聽后震驚，愣怔的眨著眼。
“這件事跟南緗沒關系，是兒臣自己的原因，既然永無子嗣，當然要提早過繼宗室培養。”
難以接受這個事實，王太后久久沒回過神。
難怪兒子會反對選秀，這回什么都明白了。
“天殺的陸嬪！”
悲痛過后王太后將怒火轉到陸嬪身上，恨不得把那人拉出來鞭尸，“就該把她全族千刀萬剮！”
今生不能有自己的孫兒，怎能不遺憾，痛罵過后又一哭再哭。
“您是一國太后，不分青紅皂白就打人，母后好好反省下自己吧。”
說到這個王太后瞬間氣短，抽抽搭搭道：“母后也是聽了林貴人的話，一時著急，縱然沖動了些，可說來說去還不是為了你，你要體諒做母親的心情。”
“林貴人？”凌恒眉心一擰，“她說什么了？”
王太后擦了擦眼淚，將經過告知。
林貴人還在寢宮等消息，激動難耐的人命宮女去外頭打聽，期待著南緗死訊。
一刻鐘后，終于看到有人前來。
小順帶人闖進屋，見到林貴人也不行禮，挺著腰板冷言冷語宣布道：
“傳圣上口諭，林貴人搬弄是非，挑撥離間，蠱惑太后險些釀成大錯，奉太后皇上旨意，廢其位份，打入冷宮。”
林貴人驚得張大了嘴巴，還沒反應過來，就被兩名太監強扭著帶出寢宮。
————
“又讓你受委屈了。”
乾清宮偏殿，凌恒親自給南緗上著藥，“母后一輩子都是這樣，耳根子軟，聽風就是雨，半生都在給人做刀使，一次次吃虧卻一次次不長教訓，這毛病怕是改不了了。”
“太后也是愛子心切。”南緗佯裝大度，“我理解，到底是中年婦人，也沒太大手勁兒，我傷得也不重。倒是太后，知道今生不能有自己孫輩，定會難過得很，皇上也理解下她。”
“難過歸難過，但……”凌恒苦笑，“也并非難以接受。”
“我說過，這條命早該終結在二十歲那年，是你救了我，讓我有了今日，現在活的每一天都賺了，就是沒有后嗣又怎樣。”
“皇上真的想通了？”南緗揣摩著此話真假，“真的不在意這件事？”
凌恒笑眸溫柔，“你能再次回到我身邊，余生有你陪著就夠了。”
南緗心里隱痛，她不敢想要是凌恒知道這一切都是在她的算計下，該有多難過。
“緗緗會一直陪著我的，是嗎？”
不敢看那雙眼睛，南緗壓下心口愧疚，“當然。”
凌恒摸了摸她腦袋，“我會把晉兒記在你名下，往后你就是他母親，不管將來我在與否，你都有子可依。”
南緗喉嚨一酸。
她算計他無子，皇位拱手讓人，可不知情的他還為她打算好一切，濃濃的愧疚感襲遍全身。
……
過繼宗室一事朝臣還是意見紛紜，可天子態度堅決，又反駁了選秀等事，同是男子，也猜測到內有隱情。
不敢再細究天子隱疾，只是對過繼人選意見頗深。
在百官眼里，令頤是罪人之后，其血脈不足以登臨大統。
可凌恒不這么想，在他眼里，凌氏和趙氏的血脈是世間最高貴的。
“就算不追究其母，可還有越王。”
御書房，一名臣子上奏，“凌世子若成了儲君，越王作為生父，但凡有不臣之心，父子二人一旦作亂，皇上處境堪憂啊。”
朝臣對越王的印象還停留在狼子野心上，凌晉年幼，越王正值壯年，這種情況是眾臣最擔心的。
“臣附議。”又一臣子站出來，“就算越王安分守己，可凌世子與之血脈相連，待其執掌大權之時，若要尊其父為太上皇可如何是好？這種事歷朝不是沒有過。”
幾名大臣點頭認可，“宗法名分亂不得，但古往今來不少過繼之皇會眷顧生父，讓其與養父平起平坐，后患無窮啊。”
“依臣等之見，左右凌世子還小，不如再等等，或是考慮下其他宗室之子，明王還年輕，將來也會有子嗣。”
凌恒知道朝臣的擔憂，可他心意已決，眾臣不死心，接連幾日上諫。
得知百官意思，這日早朝上，當有臣子又一次反對過繼人選時，越王站了出來。
“朝臣擔憂有理，為免去眾人后顧之憂，臣弟請旨，懇請皇兄將臣弟剔除皇室玉牒，貶為庶人。”
話出滿殿皆驚，龍椅上的凌恒也眉眼一蹙。
“天子早年在民間遇刺，所有人都懷疑是臣弟所為，就當這是對臣弟的處置吧。”
這是認下了當年之罪？百官交換著眼神，驚訝過后又露出釋然顏色——這樣最好不過。
越王被剔除皇族，就算將來其子執掌天下也無法給他名分，徹底免了憂患。
父母愛子，則為之計深遠，凌恒為越王的慈父情懷動容。
兄弟二人視線交匯，越王微微頷了頷首，凌恒明白，宣布準奏。
雖將越王貶為庶人，但還是保留了其富貴，仍舊居在王府，俸祿照舊，只是將王府之名和權利徹了下。
這一次百官再無意見，終于閉上了反對之口。
南緗得知這件事后先是震動，過后很快明白了越王意思。
此舉除了是為愛子順利過繼外，也是為了姐姐。
令頤遺信中說過，若有來世，若那時的越王不再是皇家子，她會傾盡所有還對方這世情意。
越王是在盼著和心愛人的下一世。
過繼之事如期舉行，凌晉正式以凌恒之子身份進宮，養育在南緗膝下。
一切如計劃中，原本是該開心的事，南緗卻陷入愁頓。
晉兒已是儲君，按照下一步計劃，該讓凌恒提前退位了。
手中藥粉停在半空，南緗猶豫著，始終不忍放入湯羹里。