眾卿家無外是擔心朕有閃失，江山社稷托付何人。”
凌恒當朝宣布，“今日百官都再此，共同聽證，倘若朕此去真有意外，便由越王接替皇位，爾等聽從其安排就是。”
不顧眾臣發對，凌恒說完便退朝，留下大殿一片嘩然聲。
魏城氣的鼻孔冒煙，人人都知越王狼子野心，怎得皇上還成全他？
與之相反的是許尚書，男人有種死灰復燃的感覺，低頭掩著唇角的笑，期盼君王能不再歸來。
王太后知道兒子要親自前往敵營，悲憤交集的人闖入御書房。
“知道你在做什么嗎！帝王生死安危事關江山社稷，怎能親自去赴險，還是為了個品性敗壞的女人，值得嗎！”
母親的反應凌恒不奇怪，“兒臣的命是南緗救下的，她如今有難，我不可能棄之不管。”
王太后憤怒，“不過是個罪奴，還是個失了清白的賤婦，活著也是玷污世間，死了反倒干凈。”
凌恒冷漠的看了母后一眼，勸她回宮休息，莫再插手。
“我不準你去，除非我死了，否則絕對不允許你去！”
王太后一甩衣袖，高聲凜然道：“你要是執意前去，那就從母后的尸體上踏過去，我倒要看看，在那個女人和孝道之間你如何抉擇！”
“兒臣心意已決。”凌恒淡然從容，“母后要鬧那就自便吧，您若真有不測，等我救回南緗后，必在母后墓前自刎謝罪，以全孝道。”
“你，你……”王太后手指顫抖地指著兒子，眼圈刷地一紅，“你真是入魔了。”
身子一軟，婦人險些癱倒，“你是我兒子啊，我們是親母子啊，你為了那女人當真什么都不管不顧了……”
“你看重她，可母后呢？”
一國之母的威嚴氣場轟然塌坍，王太后眼淚隨之而下，“你一心為她考慮，可有想過母后，你想讓母后白發人送黑發人嗎？”
“早在兒臣二十歲那年，母后就該白發人送黑發人了。”凌恒神色悵然，“是南緗救了兒臣，免去了母后喪子之痛。”
“可母后不知感恩，以怨報德，也是上天看不過去了，今日要兒臣以命相還。母后可以無情但兒臣不能無義，兒臣心甘情愿。”
王太后淚如雨下，知道兒子是在怨她，怨恨她當初將趙氏嫁出去，不然也不會有后來這些事。
“如果我沒有把趙南緗嫁出去，沒有給你定下和魏家的婚事，我們母子倆是不是不會走到這一步？”
“是”
凌恒回答得不假思索，王太后心痛難耐，“因為這些，你是不是打算恨母后一輩子了。”
“是”
王太后痛苦地閉上眼睛，泣不成聲，哪料到當年的一個決定成了她后半生的心傷。
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南緗被老巫師軟禁了起來，與世隔絕的她根本不知外頭情況。
巫師每日沉浸在自己研究當中，一屋子瓶瓶罐罐，拿著各種不知所名的藥水來回調試。
意外發現南緗的血有起死回生的功效，這讓老巫師驚喜非常，發誓一定要練就出絕世金丹。
一次次的取血煉制，在這折磨下南緗氣血虧虛的厲害，眼瞅自己要被抽干殆盡。
“你這丫頭還真是寶貝。”
巫師又拿著匕首朝南緗走來，他笑得一臉褶皺，像極了深山老妖，“先把你血放出儲存，留著以后慢慢享用。”
“再把你扔在銅爐里，搭配上我秘制的藥物燒上七七四十九天，金丹即可煉成。”
那只枯木般的手又一次抓起南緗胳膊，銀晃晃的刀刃慢慢刺向她手腕。
突然一名兵士快步來到帳中，靠在巫師耳邊嘀嘀咕咕說著話。
“什么？”巫師聽了不滿，“說好那給我煉丹的！”
南緗就見那兵士絮絮叨叨地同巫師解釋著，言語間好似提到了燕國。
由于身子太過虛弱，南緗眼睛一閉，暈了過去。
……
遠在邊關的越王還在等圣意裁奪，不想皇帝第一時間就趕了來。
軍帳內，越王將這邊情況細細告知，并分析道：“西夷提出這個要求，無外兩個目的，一則只是想壯壯國威，并不會真對皇兄有什么不利之舉；二則是趁機將皇兄扣留，以此威脅，向我朝索要地域錢財。”
“這些朕都想到了。”凌恒說道，“朕已決定，若朕出使當日天黑前未歸，便是出事，王弟陣前繼位，統領全局，只當朕已不在世，放手安排，不需受西夷轄制。”
凌恒已決定，要么將南緗平安帶回，要么陪她死在異國他鄉。
越王低著頭，外人看不見的眼角已微微泛紅。
凌恒命人向西夷遞去消息，定好談判時間。
南緗身陷敵營后裴琰寢食難安，說什么都要跟著君王同去。
一切安排妥當后，當晚兄弟二人坐在帳中用膳。
“還有一件事，需跟王弟交代清楚。”
凌恒將趙家案情悉數告知，越王聽了也震驚，他第一個想到了妻子，原來自己真成了仇人之后。
凌恒苦悶地飲下一杯酒，“如果換成你，你會忤逆父皇嗎？”
越王深深嘆了口氣，輕道出不會二字。
凌恒不奇怪，他們的出身注定了此生不能只為私情而活。
每個人都有肩負的使命，就如南緗，家族永遠放在第一位，世家尚且如此，更別說皇家子們，他們享受著生來的尊榮，也要為皇室而活。
“君父遺命和皇家顏面跟前，我只能忍痛食言。”
南緗失望的眼神反復在凌恒眼前出現，如細密針尖扎在他心上，那是他最心底痛處。
越王似乎明白了皇兄為何毅然決然親赴敵營，除了是牽掛心愛姑娘，也是對對方的愧疚。
他們什么都可以給心愛女子，甚至為之放棄性命皇位，卻唯獨不能為她們翻案。
手中杯盞緊緊捏著，越王只希記令頤永遠不要恢復記憶。
……
次日上午，凌恒整裝待發，萬千軍士一路護送君王前往邊境，皆為皇帝擔憂不已。
凌恒卻坦然得很，就算前方是刀山火海，他也心甘情愿和心愛人相見。
越王目送著凌恒背影，心中思緒萬千，曾經皇位是他自小的向往，而這一刻好像一切都不重要了。
身后急促的馬蹄聲響起，親兵騎馬朝這邊飛奔而來，臨到跟前翻身跳下，氣喘吁吁地朝越王稟報。