皇后握著她手，朝宮殿放眼看去，“皇帝已至中年，往后這宮里大抵也很少再添新人了，就算有也無所謂，不過是些青瓜嫩秧子，太子儲位已定，新人哪怕生下皇子也成不了氣候，本宮都能應付得了。”
“至于淑妃那廝，她膝下無子，如今的歲數也生不出來了，尚書府又連連遭受重創，往后也不足為懼。”
“我們這一代的爭斗雖未落幕但結局已定，本宮這里也沒什么要緊事了，眼下最不放心的就是鸞兒，她是后宅新人，她們這一輩的爭斗可剛剛開始。”
桂嬤嬤點著頭，認同皇后之言。
皇后深深感慨，“你知道的，我雖眼下風光，可無子傍身，盡管日后不論哪位皇子繼位我都是正宮皇太后，可到底不是自己肚子里出來的孩子，如何能對我真心孝敬。”
“只有讓下任國母出自自家，才能保我和母族后半生榮華，鸞兒若能坐穩太子妃之位，順利登上后位，誕下孩兒，讓留著魏氏血脈的孩子成為下任儲君，我們將來的日子才有依靠。”
念起侄女，皇后不由嘆息，“可我這侄女性子溫婉柔弱，自幼得我兄嫂疼惜，將她保護得如同溫室花朵，是從未見識過世間的險惡吶。”
“可咱們最是清楚，這后宅乃至后宮間的女人爭斗何等慘烈，以鸞兒現在性子怕是難以應付。”
桂嬤嬤思量著主子話，“娘娘的意思是……”
回到正題，皇后輕拍了拍她手，“你陪著我從王府到后宮，是我的左膀右臂，最信任的心腹，這些年也見識經歷了不少爾虞我詐，你的才干我最清楚不過。”
“我想讓你去鸞兒身邊伺候，像對我一樣對她，扶持她在東宮站住腳，助她擺平掃清所有有威脅的人，要知道，幫她就是幫我。”
明白了主子意思，桂嬤嬤站起身，鄭重地朝皇后跪了下，“娘娘放心，老奴必定萬死不辭，絕不負娘娘信任。”
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在東宮仆從的精心照顧下，凌恒身體日益見好。
身上的傷總會復原，可心里的傷痕卻永遠難以愈合。
期間德妃來過一次，卻見兒子對她態度不冷不熱，她不開口凌恒幾乎不會主動說話。
知道兒子在執拗什么，德妃并未對此多做解釋，她相信兒子會明白自己這樣做是為他好，總會慢慢接受的。
隨著太子身體的康復，婚期也越來越近，內務府已開始按照禮制熱火朝天的忙碌，這些日子府里人員進進出出，開始為大婚做準備。
尚衣局的人來府邸為太子量體制作婚服，卻被凌恒兩句冷言打發了走，尚衣局無奈，只得按照太子舊衣尺寸照著做。
德妃一直讓人關注著兒子動靜，聽到這些就知道他還是對這門婚事不滿，于是在這日將南緗低調召入宮中。
殿內，南緗向德妃跪禮請安，卻許久沒有聽到讓她起身的言語。
抬眸看了眼軟榻上坐著的人，就見德妃正認真擦拭著桌上的送子玉觀音雕像，似把她當成空氣一般。
知道德妃此次找自己來不會是什么好事，心有準備的南緗平靜得很，靜靜等待她發話。
直到擦拭完畢，德妃像是這才注意到跪著的人，在南緗起身后德妃屏退了宮里閑雜人等。
“照理說，你對我兒有救命之恩，本宮應該感激你，也看得出恒兒看重喜歡你，憑著你對恒兒的救命恩情，私心想著日后他若抬你做個貴妾亦或側妃，本宮也是支持的，可，你終究是讓本宮失望了。”
探出德妃話里有話，南緗又一次跪下身，繼續聽著對方教說。
“恒兒自小孝順，性子隨和，從未像那日那般忤逆過君父，他聲稱是想將心放在公務上，才不愿這么早成家。”
德妃說著嗤嗤一笑，“這種哄小孩子的話本宮和皇上豈會相信。”
話說到這兒，南緗也聽明白了幾分。
“是你，全都是因為你！”
德妃看南緗的眼光冷漠含恨，“是你蠱惑了他心智，讓他不顧孝道不顧綱常的逆天行事！”
“本宮也沒想到你野心如此大，貴妾側妃都滿足不了你，竟妄想太子妃之位！”
南緗正要說話就被德妃伸手打斷，“不必解釋，恒兒特意為你家族請旨重審案子，若非有私情豈會那般情真意切，接著便強硬拒婚，若本宮和皇上還看不出緣由，除非我們是傻子！”
“本宮也不想知道你們之間到底是我兒一廂情愿，還是你刻意引誘，與本宮而言都無區別，因為造成的結果是一樣的。”
“退一萬步說，就算你真沒攀龍附鳳之心，全是恒兒自己一頭熱，可在本宮和皇上眼里此事你也逃不了關系，因為你讓太子對你動了心，那便是你的錯。”
南緗無語，這判斷是非的標準根本不是黑白道理，而是權勢說了算，他們無法對親生兒子狠心，便拿身份卑微的人解氣。
德妃深呼吸調整了下情緒，“那日之事，本宮與圣上沒有當眾說穿，不過是為了維護皇室尊嚴。”
皇家最重臉面，說當今太子是因醉心公務不愿考慮兒女私情才拒婚，總好過說他是為了一個罪女忤逆君父。
對于南緗，德妃是有感激的，但一想到兒子為了這個女人連性命和儲位都不顧了，她怎能沒有怨氣。
“要知道，你蠱惑了儲君心，致使他惹出那么大事來，原是該死的。”
“看在救命恩情上，本宮和皇上饒你這次，不予追究，也算是我們對你救子之恩的報答了。一命還一命，我們之間已經清了，所以從今往后你也莫再以對太子有恩自居，因為從現在開始我們不欠你什么了。”
南緗聽得好笑，此刻的德妃威風無限，前程光明，她早已忘了過去面對白發人送黑發人時的悲痛了。
重新看回南緗，德妃冷肅警告：“往后安分守己，什么都好說，可若再繼續蠱惑恒兒讓他做出出格之事，那就別怪本宮和皇上不客氣了。”
“娘娘放心。”南緗開口，“我知道自己身份，從未對太子有過非分之想。”