一件件衣衫被丟在地上，錦簾落下，遮住了一室春光。
窗外寒風露重，房內銅爐里的紅籮炭燒的旺盛，燭光暖帳，映著簾內一對交纏身影。
夜色深沉，燭臺上燈火已燃盡，晃動了半宿的帳幔終于回歸寧靜。
身邊男子已志得意滿睡去，扶盈獨自靜躺，她呆呆的望著漆黑上空，心里說不出的滋味。
抄家前夕，母親還在為她議婚，對方是姑丈的侄兒，聽說是個才貌雙全的年輕人，姑丈說下次再來時會將人帶來，讓家族過過目。
姑丈是端方君子，他一手帶大的侄兒定錯不了，雖還未見面，但家人已然默許，母親甚至都開始給她準備嫁衣。
情竇初開的少女，縱然嘴上不說，可無人之時也暗暗猜想過那位公子是何模樣，憧憬自己穿上嫁衣的樣子，若是一切繼續下去，她十有八九是嫁給那位公子的。
本該在家族寵愛下一生順遂的她，直到那日官差闖進家中，打破了原本安逸的人生。
雙親的庇護寵愛，故鄉無憂無慮的日子，過往一切走馬觀燈般涌現在腦海。
良久，扶盈深深嘆了口氣，回過神才發現臉上已冰涼一片。
她不知自己何時睡著的，夢里的她回到了南臨，回到了熟悉的閨閣，還是那個日日彈琴作畫，與詩書為伴的閨中小姐。
直到被貼在臉上一陣溫熱擾醒。
怔怔睜開眼睛，外面天已大亮。
思緒一點點凝聚，昨晚的一幕幕潮水般襲來，覆蓋了夢境的美好，一切又回到了現實，女子一顆心墜墜沉沉。
在對上男子視線時，她眼中的冰涼瞬間又轉為萬丈柔情，與之戀戀交纏。
初嘗云雨的明王回味著昨晚的蝕骨銷魂，抱著女子的手又收了緊，扶盈假作乖順地倚在他懷里，似將自己一切托付于他。
美人的信任和依賴讓明王心情大好，軟玉在懷，男人呼吸漸重，眸底涌動著的暗潮似要將人吞沒，隨即抱著懷里人翻身而下。
日頭漸漸升起，房門卻始終緊閉，下人們心知肚明，捧著洗漱之物在外恭順候著。
直到日上三竿，房門終于打開。
陽光灑在房間，照出斑斕的光，伺候主子洗漱后下人退出房，扶盈服侍明王穿上外衫。
想到她昨夜說的歸宿，明王溫柔地拍了拍她手，“安心待在我身邊，待大婚后我會抬你做王妾，讓你余生安穩無憂。”
“謝王爺。”
扶盈狀似欣喜，面上展露出感激動容。
被萬千男子奉為天仙的趙氏女臣服于自己，明王陡然升起一股驕傲。
收拾妥當后明王走出房，他一離開，扶盈臉上笑容盡數消去，只剩清冷疏離。
當日收房消息傳至府邸，人人暗道趙扶盈終于熬出頭。
唯有那一方印濕的繡枕，知曉夜深人靜時女子流下的眼淚。
…………………………………
自南緗和凌恒又一次不愉快爭論后，南緗數日沒露頭。
凌珩知曉她心里有氣，也未喚她伺候，更多的時候則獨坐在桌案前看著窗外出神，似期盼著什么。
細心的劉媽媽察覺到主子這幾日郁郁寡歡，想到幾日前少男少女不歡而散，時至到今日南緗甚少露面，思量著許是與這有關。
于是攛掇南緗前去伺候，問問太子午膳可有吩咐。
彼時茗山也正巧在寢殿請示主子午膳事宜，凌恒想了想，道：“常吃清淡膳食，今個兒倒想用些有味道的。”
太子一向對膳食不上心，每每也吃不了幾口，難得聽他如此說，茗山趕忙追問。
“做個鮮辣蝦鍋吧，少些辣。”
茗山歡喜應下，“殿下有胃口就好，這也是身子轉好跡象。”
主仆倆正說著話，被劉媽媽催促前來的南緗也進了房，詢問午膳之事。
“殿下說了，準備個”
“隨意。”凌恒開口打斷。
茗山眨了眨眼，就聽主子繼續道：“只要不是辛辣和魚蝦之類便可。”
南緗哦了聲，應下后退出房。
茗山甚是納悶兒，人一走便迫不及待開口，“殿下，您方才不是說……”
凌恒笑著抬手止住他話，見主子如此茗山不再追問，心里卻翻來覆去琢磨。
直到午膳端上桌，看到那道鮮辣蝦鍋和青花椒燒魚，凌恒嘴角揚起，茗山卻傻愣在原地，茫然地眨著眼。
雖說是主子想要的午膳，但主子明明同趙丫頭說不要這類菜肴，不由看向南緗，“殿下說了，不要辛辣和魚蝦之類，這是怎么回事？”
“不要辛辣和魚蝦？”南緗不解地眨著大眼睛，“殿下不是說只要是辛辣和魚蝦之類便可嗎。”
“你說什么呢！”茗山更懵了，“殿下明明說的是：只要不是辛辣和魚蝦之類便可。”
那個不字茗山加重了語氣。
南緗一愣，茫然道：“我明明聽的是‘只要是’，竟還有個不字？”
看看菜肴，又看向凌恒，南緗甚是為難，像個無心做錯事的孩子，囁喏著這可如何是好。
“無妨，就這么著吧。”凌恒揮手讓她退下。
南緗點點頭，“那委屈殿下湊合用些，我下次定注意。”
凌珩壓著嘴角笑嗯了聲，南緗說完退出房。
瞧著她裝乖扮俏樣子，人走后凌恒再也忍不住笑出聲。
小姑娘跟他置氣，一身逆骨的她必得尋機“報復”，那可是個機靈鬼，少不得搗亂搞破壞。
茗山這會兒也明白過來，直贊主子高明。
魚蝦入口鮮香，一頓飯直到用完凌恒笑意就沒下過臉。
和這樣有趣的女孩兒在一起實在開心，他忽地生出一個念頭：若沒有這一身病痛該過好，便可同她長長久久相伴。
如死灰的心第一次對生命有了渴望，可這份渴望讓凌恒心緒更加復雜悵然。
………………………………………………
進入臘月，越王府忙碌起來，內務府按照親王娶妻禮制進行大婚籌備。
雖是大喜之事，但因越王對這門婚事的抵觸，府中上下不敢大張旗鼓，甚是低調地布置婚禮諸事。
臘月二十二這日，越王奉旨迎娶許家千金。