這場治水工程耗費了巨大的人力與物力。
南境各村的壯勞力幾乎全員上陣，就連十五六歲的少年也主動加入，幫著搬運小塊石料、遞送工具與水糧。
物資方面，白晚晚不僅調用了知府衙門的儲備，還牽頭與鄰縣協商，調運來了大量木材、繩索、鐵具，同時將磚廠的部分磚石優先用于堤壩修建。
百姓們心中都憋著一股徹底治住洪水的勁。
即便每日累得腰酸背痛，聽到工地上此起彼伏的號子聲，看到堤壩與水渠一點點成型，便又充滿了干勁，沒人有一句怨言。
看著這里熱火朝天的景象，趕來的知縣們全都紅了眼眶，激動的話都說不連貫了。
有個皮膚黝黑的知縣抹了把臉，聲音發顫：
“白大人，我打小在南境長大，您是沒見著以前洪水來的模樣！
每次大水一沖，村子里總得沒幾個人，好好的田地全泡成爛泥塘。
想當年南境多富啊，就因為這年年躲不過地災，田毀了，房塌了。
好多人實在熬不下去，只能背著包袱逃去外地，再也沒回來過。”
旁邊一個瘦高個知縣趕緊接話：
“可不是嘛！我老家那個村子，十年前就被洪水沖沒了，爹娘帶著我逃出來，一路討飯才活下來。
那時候要是有大人您這樣的辦法，咱的村子也不會沒啊！”
“若是沒有大人，這一次的水災怕又得死幾萬百姓，您就是我們的活菩薩啊！”
白晚晚聽著，輕輕擺了擺手道：“只要往后百姓能住得安穩、吃得飽飯，就夠了。”
她指著快修好的堤壩和縱橫的水渠，接著道：
“等這排水治水的工程全弄好，明年到了洪水季，就再也不會像今年這樣遭大罪了。
日子會慢慢好起來的，南境肯定能變回以前的好模樣。”
這五年里，她一心撲在南境的治理上，從完善水利、開墾良田，到扶持工坊、興旺集市，昔日飽受災荒的南境早已換了模樣。
田埂上稻浪翻滾，集市里人聲鼎沸，百姓們住上了結實的磚房，臉上常掛著安穩的笑意。
白晚晚也褪去了一身青澀，身姿亭亭，成了南境百姓心中最敬服的白大人。
白晚晚正在府衙翻閱新修的農桑典籍，知微端著一盞熱茶輕步進來，輕聲開口：
“小姐，宮里的旨意到了，皇上命您即刻啟程回京城。
您在這兒待了八年多了，老夫人、夫人她們日日惦記，您也該回去看看了。”
白晚晚放下書卷，唇邊漾起一抹笑：
“自然是要回去的，眼下南境的事都妥當了，等我把差事交接給新任知府。
再叮囑好農戶們冬種的注意事項，就動身回京。”
這幾年白夫人、白銀和白巧娘偷偷來過好多次，每次見她穿著官服，住著陳設簡單的屋子，握著她的手就紅了眼圈。
臨走時更是依依不舍，白夫人反復念叨著：“苦了我的孩子”。
后來白晚晚實在不忍她們長途奔波又憂心牽掛，便特意捎信回京城，說南境一切安好，讓她們安心等候，不必再勞頓趕來。
倒是弟弟霍知行，被趙巧娘送來了南境。
這孩子剛來的時候，渾身帶著京城小霸王的脾性，上樹掏鳥、下河摸魚，誰的話都不聽，連府里的老仆都管不住他。
可一見著白晚晚，這小霸王就像老鼠見了貓，立馬收斂了頑劣勁兒，規規矩矩地站著，大氣都不敢出。
白晚晚瞧著他這副模樣，索性讓他留在身邊，平日里教他讀些農桑書籍，帶他去田間看農戶勞作。
沒幾年，霍知行就褪去了驕縱，變得懂事沉穩，還能幫著打理府里的雜事，成了白晚晚身邊的得力小幫手。
他在南境的日子里，功課全由白晚晚親自督促教導。
白日里他在凡人書院求學，有姐姐每日檢查課業、講解疑難，他不敢有半分懈怠。
功課在書院里始終名列前茅，次次考核都是頭名，先生們提起他，無不夸贊一句聰慧勤勉。
除了文課，騎射、禮膳、御術這些功課也沒落下。
白晚晚特意請了經驗豐富的武師教他騎射，他日日天不亮就去校場練習。
拉弓、瞄準、放箭一氣呵成，馬術更是精湛，縱馬馳騁時身姿挺拔，頗有少年英氣。
霍知行見白晚晚收拾好交接的文書，便輕步走到桌前，聲音清朗：“姐姐，咱們是不是要回京城了？”
白晚晚抬眸看他，笑著點頭：
“嗯，交接的事已妥帖，過幾日便動身。
怎么，你不想回京城？”
霍知行撓了撓頭，眼底帶著幾分笑意：
“姐姐在哪里，我便在哪里，只是南境這地方，我住得慣了，實在有些舍不得。”
他望向窗外，目光落在遠處的書院方向，語氣里滿是留戀：
“書院里的同窗好友，還有校場上一起練騎射的伙伴，這幾年相處得親如兄弟。
一想到要和他們分別，心里總有些不是滋味。
不過沒關系，等以后有空，我再回南境來看他們便是！”
白晚晚聽了噗嗤一笑，指尖輕點了下他的額頭：
“傻小子，他們都是大齊國的學子，明年恩科一開，個個都得往京城去赴考。
到時候自然能再見面，你急什么？”
霍知行愣了愣，隨即一拍腦門，撓著頭笑道：
“對啊！我怎么忘了這茬？
到時候他們都得去京城，可不是還得陪我？”
白晚晚看著他這副模樣，無奈又好笑地點了點頭。
白晚晚帶著霍知行和知微剛出府衙，就見街兩旁早已擠滿了人。
從府衙到碼頭的路，被南境百姓圍得水泄不通，連屋頂上、墻頭上都站著人，個個面帶不舍，目光緊緊落在她身上。
隨行的護衛見狀，立刻上前護在白晚晚兩側，沉聲問道：“各位鄉親，這是要做什么？”
人群里走出一位白發蒼蒼的老者，他手里提著一籃雞蛋，眼眶泛紅：
“白大人，您不能空著手走啊！
這是老婆子今早剛下的蛋，您帶著路上吃，是我們全家的一點心意。”