書院院長正在跟一群人高談闊論：
“咱們青峰書院可有年頭了，往少了說也有百八十年歷史。
這么些年來，培養出的有學問的先生數都數不過來，學生更是一批接一批，多了去了。
就說考功名的，當年從這兒出去的狀元就有幾十個，中了進士的更是一抓一大把。
現在好些在朝里當大官的，早年都在咱們這兒讀過書。
我們書院的宗旨是爭取讓更多學生有出息，不光會念書，還得能做事，讓書院的名聲越來越響！”
白晚晚帶著人闖了進來，把這里圍住了道：
“古話說修身先修德，你們這書院滿口仁義道德，教出來的卻是些雞鳴狗盜之輩！
我清水縣的學子到了這兒，被你們當成什么了？
你們只對達官顯貴的孩子噓寒問暖、百般優待，對平民子弟卻另眼相看，輕則冷遇，重則刁難。
這樣的書院，配叫青峰嗎？分明是藏污納垢之地！”
院長被這通指責氣得渾身發抖，胡子都翹了起來，他指著白晚晚的鼻子，唾沫星子飛濺：
“哪里來的黃口小兒！乳臭未干穿著身官服就敢來撒野。
竟敢如此污蔑我青峰書院百年清譽！真是豈有此理，豈有此理！”
白晚晚大聲喝道：
“你到底是書院的院長，還是土匪，人家把孩子送到你們書院讀書是相信你們。
可你們做的什么事？清水縣的學子可在？
我是清水縣令，你們有什么冤屈都可以跟我說。”
白晚晚看著一百多名清水縣的學子，那些學子全都低著頭，不敢說話。
院長冷嗤一聲道：“都看到了吧？我們怎么虐待學子了？簡直是胡說八道。”
有個學子突然大步跨了出來道：
“難道沒有嗎？他們拖家帶口的，不敢說，我不怕。
我家里人全都死光了，也不怕得罪你們這幫權貴，反正爛命一條。
你們是怎么對待我們的，你們心里清楚。
我們這些家里沒背景的，每天天不亮就得起來干活。
掃院子、挑水、劈柴、倒夜香……
院里所有雜活全是我們干，干完了才能領一碗稀得能照見人的粥，有時候還摻著沙子。”
他頓了頓，眼圈紅了：
“要是哪樣活沒干利索，管事的拿起鞭子就抽。
上次我挑水灑了半桶，被他們按在地上打，后背全是血痕，躺了三天才能爬起來。”
說著，他猛地掀起左邊袖子，胳膊上的疤痕觸目驚心，明顯是新傷疊舊傷，有些地方還結著痂，看著就讓人揪心。
院長臉色瞬間不好了：“你們可別胡說八道，這關我們什么事，你這是被外頭的人打的吧？”
另一個稍大點的學子也上前一步：
“他們給達官貴人的孩子開小灶，頓頓有肉有菜，我們只能啃硬窩頭。
冬天冷了，那些有錢人家的子弟穿得厚實，我們還得穿著單衣干活，凍得直哆嗦也沒人管。
誰要是敢頂嘴，就被關柴房，餓上兩天兩夜是常事。”
少年掀起褲腿道：“這是昨天沒及時給院長的侄子鋪好床，被他用棍子打的。”
有人出頭，其他人也開始紛紛訴說學院那些人的惡行。
院長今天請的人都是各地的達官顯貴，一聽這情況，那些人的眼神就變了：“哎喲！這可不行，孩子真要被送到這里來了，還不得被欺負死了。”
“可不是嘛！我可不能讓我家的獨苗受這種委屈。”
“出了錢來上學的，哪里是來受這等罪的？”
院長氣得差點吐血，青峰書院就是靠口碑才走到了今天：
“你們別聽這等賤民胡說八道，我們青峰書院從來不是這樣的。
我可以帶大家到里頭去參觀參觀，大家就知道我們這里的環境絕對是一流的。”
他怒瞪著白晚晚道：“晚點再跟你算賬，一個小小的毛孩子，居然敢跟他們演這場戲。”
白晚晚似笑非笑道：
“既然你不害怕那我們就一起去參觀一下唄！
我也想看看你們青峰書院到底是個什么情況。”
一行人跟著他穿過回廊，進了書院前廳。
這里果然氣派，梁上雕著纏枝蓮紋，地上鋪著青石板，兩側架子上擺著青瓷瓶、古銅爐，處處透著雅致。
往里走是講學的正堂，更是寬敞明亮，四壁掛滿了歷代大儒的真跡，或端莊或灑脫。
院長站在堂中，摸了摸山羊胡，語氣帶著幾分得意：
“看看這環境，豈是尋常書院能比的？
再說說我們的先生，東邊那位正在批注典籍的，是前國子監博士，曾給皇子講過學，經義功底連當朝宰相都要敬三分。
西邊那個正教學生臨摹的，一手書法冠絕江南，當年圣上都點名要過他的字。
還有教算學的先生，前朝科舉時以算學策論奪過探花，滿朝文武誰家子弟想學算學，擠破頭都想進他的門！”
他越說越激昂，指著堂上幾位正伏案忙碌的老者：
“這些先生哪個不是德高望重？哪個不是滿腹經綸？
多少達官顯貴求著把孩子送來，我們都要先考較品行才肯收。
黃口小兒，你倒說說，這樣的師資，這樣的學問的，會做那等齷齪事？”
白晚晚聽著院長的話，只是噙著一抹笑，不接話也不反駁。
院長見她這模樣，反倒更來了勁頭，揚聲道：“咱們再去看看別處！”
說著便引著眾人往飯堂去。
一進飯堂，果然熱鬧，長條木桌上擺得滿滿當當。
青瓷碗里盛著排骨，紅燒魚冒著熱氣，還有時蔬、饅頭，甚至有醬菜和甜湯，香氣撲鼻。
幾個穿著體面的學子正圍坐桌前，細嚼慢咽，桌上杯盤整齊，看著確實是精心打理過的樣子。
“瞧見沒？”院長聲音又高了幾分：“我書院的伙食，向來豐盛講究，哪里會苛待學生？”
他又大步往外走：“再去看看他們住的地方！今天定要讓你這小娃娃開開眼！”
一行人跟著轉到書院后側，這里竟是一片雅致的院落。
推開一扇月亮門，里頭是一間間獨立的小屋，每間都帶著窗欞，窗臺上還擺著盆栽。
推門進去，只見屋內陳設整潔，鋪著軟墊的木床，疊得方方正正的錦被。
旁邊的書案上還放著筆墨紙硯，竟還有書童正彎腰替學子整理衣襟，或是捧著熱茶侍立一旁，端的是細致周到。