X鴛鴦輕輕點頭：“回老太太，找到了。碧桃說，自己在角房睡著了。”
“睡著了？”姜老太太有些疑惑：“角房就在擁芳苑和芙蓉榭之間，這么大的動靜，她還能睡著？”
姜老太太有些不信。
從嫡出的二小姐那去了庶出的九小姐身邊做丫鬟，這個碧桃心里能痛快？
不在小姐身邊當差，反而自己偷懶去了角房睡大覺。這是不把庶出的小九放在眼里啊...
都說是上梁不正下梁歪。其實很多時候，下梁歪了，上梁也不定能正到哪兒去。
思及嫻寧，姜老太太心中疑惑更甚。
自己和老四媳婦，住得雖近，可到底腿腳不好，到得遲些理所應當。
可是，聽雨軒與芙蓉榭，一個在東，一個在南，兩地中間還隔著一個不算太小的池子呢。
嫻寧身子又不算好。今晚上瞧她幾次壓著喉嚨，只怕是在忍著咳嗽。就這樣的身子，居然能到得比自己和老四媳婦還早。
難不成是火勢一起來，嫻寧就往芙蓉榭趕了嗎？
聽說火起時是亥時，這個時辰眾人應該睡了。難不成是嫻寧一直沒睡嗎？
姜老太太越想越心驚，連忙搖搖頭，想把這念頭從腦袋里甩掉。
嫻寧身子骨弱得很，耳根子又軟，府上下人有事都去求她幫忙。壓不住下人，叫下人有了怠慢庶出小姐的心思，這也是正常。
至于為何嫻寧會在著火的時候，正巧醒著....
姜老太太長長地喘了口氣，但愿是自己想多了吧。
窗外漸漸亮了起來，姜老太太回神，招呼鴛鴦：“一夜沒睡，你去睡會兒。白天還有得忙呢。”
卻見鴛鴦站在原地，一動不動，神情凝重。
姜老太太抬頭，問道：“怎么了？”
鴛鴦想了片刻，轉身將內室房門關上，這才緩緩開口。
“奴婢退下去找碧桃的時候，又去了一趟芙蓉榭。”
姜老太太點點頭，這她是知道的。如今趁著人不多，也許還能找出來芙蓉榭失火的原因。等到天亮了，要修復重建，人手多了，哪里還能看出是怎么失火的。
“說吧，是怎么回事？”
鴛鴦從荷包里小心翼翼地取了一點焦黑的炭條，輕輕遞給姜老太太。
“老太太您請看...這炭條看上去是沒什么問題的。這奴婢聞了聞味道，有股特殊的刺鼻味道。”
鴛鴦猶豫了一下，輕聲道：“老太太是金貴人兒，自然不知道這味道是什么。可奴婢進府之前，家里是做燭蠟香油買賣的，對這味道一聞便知。”
姜老太太忙問：“到底是什么？”
鴛鴦垂眸，輕輕吐出兩字：“桐油。”
姜老太太瞬間變了臉色。半晌，才緩緩開口，問道：“只這一處有桐油嗎？”
鴛鴦點頭，老老實實地說：“桐油燒起來后就不容易被撲滅，所以祭祀用的長明火燭里才會添加桐油。”
“有這一點點桐油，就足夠把芙蓉榭燒起來了。”
姜老太太臉色陰沉。
“查！”
這壓根不是天災，這分明就是人禍！
姜老太太想起當時群情激奮的下人，叫嚷著‘血光之災’，一個個看向小九的眼神似乎都帶著仇恨一般，頓時心驚。
原來什么賴頭和尚，什么血光之災，都是和這芙蓉榭失火一樣，是個隱秘的陰謀！
針對的，卻僅僅是個進府月余的外室之庶女...
“婉初...”姜老太太默默念叨著婉初的名字，心中盤算。
小九進府才幾日功夫，是誰要設計這一套連環計去害她？
仔細想一想，小九進府以來，除了晨昏定省，就是和幾個大房的姊妹有些接觸。
未有婚配的閨閣女子，能有什么深仇大恨的？
姜老太太搖搖頭，又側頭思索起來。
能想出這樣的連環計，又如此擅長把控人心，倒也不像是老大媳婦的動作。
姜老太太暗自心驚，什么時候府上出了這么一個聰慧敏捷，善控人心，卻心思毒辣的人？
這樣的人留在府上，遲早是個禍害...
姜老太太站起身，走到佛龕前，點了一注清心香，思緒跟著香氣飄回了前些日子。
這府上一直還有一件事兒，遲遲沒有頭緒。
淑寧回家省親，明初對定國公世子動了不該有的心思。
那日明初說是給世子送吃食，獨自一人去了外男所在的客房。
可等鴛鴦聽見甬道的呼救聲，趕過去的時候，正看見明初被一個小廝撲倒在地上，大半的胸脯都露了出來。
明初哭得嗓音沙啞，拼命掙扎。可她一個養在深閨的女孩兒，怎么可能掙脫一個成年男子的束縛？
還好鴛鴦趕到，抄起手中木棍就把那小廝砸暈了。明初這才躲過一劫。
那小廝被捆在了柴房里，嘴巴也用破布塞上。
自己去請了老大過來，去請他瞧瞧這府上的熱鬧。
誰知道，那小廝嘴里的布條一拿掉，居然當著自己和老大的面，對著鴛鴦流起口水來，口中更是污言穢語說個不停。
老大大怒，足足用了幾桶冷水才潑醒了那發癲的小廝。
嚴刑拷問的事情，老大是做得最順手的。那小廝禁不住打，吐了個干凈。
明初竟然在送給世子的點心中下了分量不小的媚藥。
也難怪，老大會發那么大的火氣，將柳姨娘和明初怒斥一通，紛紛禁足。
那小廝貪嘴，見明初送過來的點心賣相甚好，便偷偷吃了兩塊。恰巧明初躲在屏風后面，以為是世子來了。
兩廂遇上，才有了后面的那不堪入目的一幕。
鴛鴦后來說，世子不知情，以為是府上做的糕點，正好喝了些酒，不太舒服，便用了些。誰知遇上了酒，那藥效更強。
鴛鴦不得已，才回福祿齋告訴自己這一消息。
正好淑寧也在，兩人是夫妻，這種事情也不必避諱淑寧，自己便遣了淑寧去照看世子。
后來，老大把小廝遠遠地發賣了。關于那媚藥，明初只說是柳姨娘給的她，主意也是柳姨娘出的。
不然，老大也不會在柳姨娘掉了個哥兒以后，再也不去見她。
只說柳姨娘敢挑唆著府上的小姐不自愛，去勾引大姐夫，壞了倫理綱常，便該狠狠打死。
還是自己勸老大，畢竟她還有明初這個女兒在，多少要給明初點面子。不然將來還如何找婆家。
老大這才吩咐老大媳婦，不管柳姨娘的下紅之癥嚴重成什么樣，都不許給她請郎中。
姜老太太暗嘆一聲，柳姨娘也是活該。
明明納進來的時候是良家子，最后卻能想出來那么下作的法子。
可姜老太太怎么也沒想到，即便她用幫她請郎中治病這個條件去交換，柳姨娘也咬死不開口。
就是不肯說出來，那媚藥到底是從哪兒來的。
姜老太太抬頭看看窗外的天，半邊晴朗半天陰，兩邊勢均力敵。
姜老太太長長嘆息一句：“這府上，有高人啊...”