小廝明白過來：“小的知道了。”
說罷，當即低眉垂眼地退下。
才剛退出書房，他便被管家喚了去。
顏嫣兒站在門口，看到這一幕，轉身與顏星河道：“二哥，管家將人帶走了，如此一來祖父與父親大抵就知道了。”
顏星河平靜下來：“總要知道的。”
以祖父與父親在朝廷的地位，大抵上朝時就知曉了。
此刻他身旁的跑腿小廝被帶走，他們無非在告訴他一個態度，那便是對他的表現很不滿意。
不僅如此，還有旁的令他不爽。
先前他去顏芙凝跟前說了一番，此刻臉上竟火辣辣地疼。
這個傅辭翊究竟學問如何，他真的想領教一番。
當即起身，出了書房。
顏嫣兒追出去：“二哥，你去哪？”
顏星河沒理她。
顏嫣兒又問：“你去尋大哥么？”
“我出門去。”
他才不去尋大哥。
大哥是嫡長子，不必參加科舉，便能襲了爵位。而他不同，他是嫡次子，想要權位，得靠自己。
自幼他便明白這個理，是以用功讀書。
從啟蒙至春闈前，他從未敗過。
而今卻敗了。
他人高腿長，很快將顏嫣兒甩在身后。
尋了車夫套車，他登上馬車，直奔狀元會館。
明白二哥心情不好，顏嫣兒便沒跟上去，長長嘆氣一聲，便百無聊賴地去花園閑逛。
逛著逛著，身上籠了一道陰影。
她抬眸一瞧，嬌俏著喚：“大哥。”
顏弘厚寵溺點她鼻尖：“在為星河的名次惱怒？”
“嗯，可惱了，二哥學問那么好，怎么能輸給一個村夫呢？”
“嫣兒，你出言也忒無狀了些。”
“大哥如何這般說我？”
“村夫村夫，如此在背后說人，你覺得可對？”
“我不管，今科會元便是村夫，他娘子是村姑，村夫村姑便是一對，嫣兒哪有說錯？”
顏弘厚聞言，無奈搖首：“你如此言說，是因阿池退你親事之故？”
“那村姑插足我與池哥哥的親事，我如何不氣？”
“嫣兒，那女子可曾與阿池定了終身，亦或有了私奔之舉？”
顏嫣兒搖頭：“這倒沒有。”轉而又道，“但是就是因為她，池哥哥才退了親的。”
她不恨她，恨誰去？
就是那個鄉野狐媚子，勾走了池哥哥的心。
顏弘厚喟嘆：“阿池先前借口休養離京，去到錦州。錦州與京城路途遙遠，你以為他是真的休養去了？”
顏嫣兒皺了小臉：“大哥，你有話直說，好不好？”
“在京城緣何不能休養了？以圣上對他喜愛的程度，整個太醫院供他驅使，他還有什么理由離京？”
顏嫣兒聞言，隱約猜到了什么卻不想承認，只道：“池哥哥就是養病去的，那個地方山清水秀，我去過，風景是好。”
顏弘厚緩緩又道：“阿池早幾年便與我說過，他只當你是妹妹，從未有男女之情。”
“大哥的意思是，池哥哥當初離京便是在躲我，躲我與他的親事。”
顏嫣兒眉頭緊皺。
她時常逼著他，莫非池哥哥因此才不喜她的？
不對，這些話，池哥哥從未說過。
而退親卻是那個村姑出現后的事。
直覺告訴她，池哥哥退親與村姑脫不了干系！
顏弘厚循循又道：“不管青山鎮那女子有無出現，都影響不了你與阿池的關系。”
顏嫣兒惱了。
她跺了腳，眼眶含了淚：“大哥，你竟為一個素不相干的女子說話。我可是你親妹妹，一個村姑何德何能，讓大哥為她說話？”
“我哪里為她說話？我連她長何模樣都不知道，再則，我緣何幫一個外人？”顏弘厚嘆息道，“我是在開導你。”
“這樣的開導，我才不要！”
顏嫣兒的眼淚水不要錢地往下落，扭頭跑了。
顏弘厚連連搖頭。
分明細心教養著的妹妹，緣何會如此任性？
半個時辰不到，顏星河到了狀元會館。
不用他問，跟著人流走向，他走到一處客院門前。
只見顏芙凝在院中給前來道喜的人分發喜糖。
彩玉先發現了顏星河，當即將他攔住：“我們這不歡迎你！”
聞聲，顏芙凝轉頭望去。
只見那日那個男子過來，眼眸一縮，便行至他跟前。
她很想說自個夫君勝了他。
但如此又能說明什么？
對方此刻過來，便是知道自己輸了，只是春闈第二名。
遂清淺笑了，給他一把糖。
顏星河怔怔地接下糖果。
眼前的少女并未說話，倘若她囂張地說自己夫君學問比他好，他還能平靜些。
而此刻她笑著，仿若一記響亮的巴掌扇在了他的臉上，教他很不是滋味。
顏芙凝不想與他說話，給了糖便回了院中繼續分糖。
傅辭翊站在書房門口，瞥一眼顏星河。
此人學問頗深，是他在殿試的勁敵。
有顏星河在，加上顏家在朝廷的地位，他若想在殿試勝出，怕是難了。
從未有過的危機感與緊張感，立時浮現。
顏芙凝分好了糖，走回傅辭翊身側。
“便是他上次來說要與夫君爭高低。”
傅辭翊頷了頷首：“他的文章頗好，確實有能力。”
顏芙凝聞言驚愕。
能得某人稱贊的，唯有真才實學之人。
可見眼前那個狂傲的人，還真有才學。
夫妻倆這般瞧著顏星河。
顏星河亦淡然瞧著他們，不多時，他捏了捏手中的糖果，對書房門口的傅辭翊揮了揮手。
走了。
顏芙凝指著他離去的背影，愕然：“夫君，你看他是不是莫名其妙？”
突然來了他們客院門口。
一句話都不說，又突然走了。
傅辭翊淡淡道：“他是在宣戰。”
“宣戰？”
“殿試。”
“哦。”
夫妻倆的話剛說完，門口又出現一個人。
此人笑吟吟的，帶著小廝，拎著不少糕點之類的禮品過來。
“芙凝，我來了。”
龐安夢從小廝手中接過禮品，快走幾步。
“聽說你夫君中了會元，我這個朋友該來恭喜你。”
顏芙凝笑著迎接：“多謝你。”
“我哥說能中會元的肯定能中進士。”龐安夢將禮品給了彩玉，環視一周，狀似隨意地問，“這家會館還有沒有空置的客院？”
顏芙凝不解：“怎么說？”
“那紈绔不日抵京，我不能再住家里了，我得躲躲。”