二哥太客氣了。”若竹掀起簾子和張玉竹說話，陳覺蓉已經走下了車，鄰居們看到張玉竹夫妻從這樣好的車下來，都不由出來瞧熱鬧，等到馬車走了，張玉竹去開門，鄰居的大嫂才走過來笑著和陳覺蓉說：“張二嫂，你家果真是有那樣很有錢的親戚，瞧瞧那趕車的人，穿得衣衫比我們都好。”
“不是早就說過了，這是做過官的，不過就是……”另一個人嘴快，說了一半就伸手捂住了嘴，張玉竹只笑了笑：“前塵往事，都過去了，我這會兒啊，只是個教書先生。”
在這市井之中，磨煉自己的心志，讓自己變得更為平靜，若性情依舊像原先一樣毛躁，等進了官場，還是會吃上一個大虧。
這是那日張青竹來看張玉竹，和弟弟說的。張青竹很少對弟弟講大道理，但這一次，張青竹幾乎是掰碎了揉細了和弟弟說。
都說上陣父子兵，打虎親兄弟，張玉竹也明白了，自己和哥哥之間，總是要相輔相成的，哪能兄弟不像兄弟，成天抱怨呢。
至于妻子？張玉竹看一眼陳覺蓉，什么都沒說，但愿，她能早點明白這些苦心，而不是在那抱怨天抱怨地。
先坐車，然后又換船，等到了泉州，已經是一個月后的事情了，這一路上都還挺順利的，京城周圍沒有什么大山，而越往南邊走，這山也就越來越高，越來越大，讓希聲十分歡喜，成天在那和蘭竹說這些山有多高有多大。
“娘，那山上，怎么全都是綠的啊！”此時已經年底了，要在京城，已經是下雪時候，要穿厚厚的棉襖，但在這里，山上的樹還是綠色的，就像初春時候一樣，只用換上夾襖就夠了。
“你沒聽說過嗎？此地，冬天是不下雪的。”婉寧含笑著說，希聲的眼睛頓時睜得很大：“還有地方不下雪？”
“瞧那路上，還有花在開呢，這要在京城，天寒地凍的，哪里還有花。”宋姨娘也在嘖嘖稱奇，她生在江南，江南的冬日比京城的冬天要溫和很多，即便下雪，也不過就是層薄薄的雪，太陽一出就化了，而在這里，別說雪了，宋姨娘留心瞧著，竟然連霜都沒有下過。
這是什么地方啊，地氣如此暖和。
“難怪這邊的人，一進了京城就生病，特別是冬日。”蘭竹也不由感慨地說著，而婉寧已經聽到不遠處傳來鑼鼓喧天，看來，快到接官亭了。
果真鑼鼓聲越來越近，馬車也停了下來，希聲偷偷地掀起車簾的一角望向外面，外面好多的人啊，還有人在和爹爹說話。希聲小心翼翼地捂住自己嘴巴，生怕自己不小心發出聲音，打擾到張青竹。
前來迎接張青竹的，是同知通判帶著本府的士紳，看到張青竹一瘸一拐地走上前，同知的眉不由皺起，早就曉得這位新知府是天子的心腹，是個瘸子。
但知道是一回事，見到了那是另一回事。一個瘸子，在京城之中做做京官就好，竟然還來做牧民官，簡直是笑話。
不過杜同知并沒有在面上現出來，畢竟大家都是為官多年的人，面對上司，都還有有自己應該盡到的禮儀。
張青竹只掃了一眼，就把眾人的神色盡收眼底，當然也沒有錯過，有些人一閃而過的鄙夷。
赴任之前，天子召見，就對張青竹諄諄教誨，說既然做了牧民官，和天子近臣是不一樣的。
這是要直接面對民眾的職位，而張青竹的殘缺，會被人笑話。那時候，天子還語重心長地說，他相信張青竹能面對這一切。
而張青竹，也不會辜負天子，要順利地為天子實行開海禁的計劃。畢竟，朝中反對開海禁的人不少。
張青竹記得很清楚，天子甚至氣急敗壞地說，那些人反對開海禁，當然是因為，海禁一開，他們那些私下的交易，就全都要公開，到時候，會有無數人來賺錢，他們所擔心的，不是朝廷的安危，而是他們自己的銀子。
“杜同知！”張青竹對杜同知點頭，杜同知已經恭敬地道：“還請大人往接官亭來。”
這是要讓張青竹在接官亭內喝上一杯鄉里的水，寓意清正廉明，只喝這鄉里一杯水。張青竹點了點頭，就往接官亭里走。
“這新知府，竟然是個瘸子，陛下也太看不起我們這里的人了。”接官亭外，也有不少人圍觀，自然就有人看到張青竹一瘸一拐地走進接官亭。
難免有人不滿，畢竟這官員啊，長得俊俏也是有好處的，況且杜同知個子高大，走在前面，龍行虎步，比張青竹看起來更像知府。
杜同知不由看張青竹一眼，但見張青竹面上神色都沒有變化，杜同知不由心里奇怪，但杜同知還是領著張青竹走進了接官亭。
亭內，當地士紳的頭，已經在那里等候，這也是位告老還鄉的官員，見到張青竹，他先往張青竹的腿上掃了一眼，接著就神色自若地捧著那杯清水來到張青竹面前：“大人今日上任，還請飲了這杯水。”
張青竹端起水，先往天上彈了三下，又往地上彈了三下，接著張青竹才朗聲道：“天地為證，張某定不辜負百姓期望。”說完，張青竹才把這杯水一飲而盡。
這人這才笑了：“好，好，本府知府，缺了一年，天子欽點張大人，張大人必定會為本府，帶來好消息。”
本府知府出缺一年，那就是同知護印，張青竹也對杜同知道了辛苦，杜同知已經笑著道：“也沒有什么辛苦的，不過是分內之事。”
他們在這接官亭內應酬，希聲已經坐不住了，用手托著腮：“娘，什么時候才能再往前走。”
“希兒坐不住了？”蘭竹捏一下侄女的臉，希聲點頭：“很困，想睡覺，還覺得很臟，想洗澡。”
這路上雖然很順利，但洗澡還是沒有那么方便，希聲愛干凈，出了一點汗都受不了，更不用說這一路上雖不能說是風餐露宿，但驛館的房間，也沒有家里干凈，她能忍到了地方才撒嬌，已經很乖了。