北平，椿樹(shù)胡同。

    明清時(shí)期這里屬于高檔文化住宅區(qū)，先是赴京當(dāng)官的人來(lái)此居住（過(guò)渡房）。等當(dāng)官幾年有了錢換好房子，再把椿樹(shù)胡同的房產(chǎn)賣掉，而買二手房的又多為文人雅士。

    比如雍正時(shí)的吏部尚書汪由敦，便在椿樹(shù)三條胡同住過(guò)，接著轉(zhuǎn)手賣給大詩(shī)人趙翼。

    到了民國(guó)時(shí)期，椿樹(shù)胡同變成文人和藝術(shù)家扎堆的地方。

    辜鴻銘便是在東椿樹(shù)胡同病逝的，京劇大師荀慧生和尚小云，分別住在椿樹(shù)上三條胡同和小二條胡同。

    而余叔巖，則住在椿樹(shù)上二條胡同。他有半夜吊嗓子的習(xí)慣，鐵桿戲迷為了聽(tīng)他這一嗓子，經(jīng)常大半夜披著被子跑來(lái)院前候著，成為小胡同里熱鬧非凡的一景。

    “砰砰砰！”

    周赫煊叩響鐵獸環(huán)。

    “誰(shuí)呀？大清早的。”開(kāi)門的是余叔巖的17歲徒弟李少樓。

    周赫煊笑著抱拳道：“煩請(qǐng)通報(bào)一聲，周赫煊攜妻子孟小冬，前來(lái)拜會(huì)余叔巖先生。”

    李少樓驚訝地看著周赫煊：“你就是前陣子把愛(ài)因斯坦請(qǐng)到中國(guó)的周先生？”

    “正是。”周赫煊說(shuō)。

    “你等一下，”李少樓沒(méi)有離開(kāi)，就站在大門后扯開(kāi)嗓子喊，“師父，周赫煊周先生來(lái)了！”

    一分鐘不到，余叔巖快步而來(lái)，熱情地迎接說(shuō)：“周先生快請(qǐng)進(jìn)。”他突然又看到孟小冬，笑道，“小冬也來(lái)啦。”

    “余師父早上好。”孟小冬恭敬行禮道。

    周赫煊握手說(shuō)：“余老板，冒昧造訪，還望海涵。”

    “無(wú)妨，無(wú)妨，周先生快里面請(qǐng)。”余叔巖把大門敞開(kāi)。

    眾人前往客廳坐下，余叔巖的徒弟很快把茶奉上，然后站在旁邊好奇地看向周赫煊。

    余叔巖屬于中年帥大叔類型，寸頭、戴眼鏡，外形氣質(zhì)有點(diǎn)像著名演員陳道明。他說(shuō)話音量很小，甚至有些中氣不足，嗓子天賦遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如其他京劇大師。但就是靠著刻苦鍛煉和高超技巧，余叔巖彌補(bǔ)了先天不足，唱出來(lái)的聲音跟平時(shí)說(shuō)話判若兩人。

    “小冬，你跟周先生是朋友？”余叔巖好奇地問(wèn)。

    孟小冬含羞一笑，沒(méi)有作答。

    周赫煊說(shuō)：“小冬是我的妻子。”

    余叔巖恍然大悟，隨即笑道：“恭喜恭喜，二位真是郎才女貌。”

    周赫煊沒(méi)有直接說(shuō)明來(lái)意，而是發(fā)出邀請(qǐng)道：“余老板是京劇理論大師，我在天津有份報(bào)紙叫《大眾》副刊，其中有一版專門肯定戲劇內(nèi)容。如果有可能的話，希望能夠刊登余老板的文章。”

    “好說(shuō)，好說(shuō)。”余叔巖滿口答應(yīng)。

    余叔巖因?yàn)樯眢w健康原因，已經(jīng)告別舞臺(tái)兩三年了，整天在家潛心研究京劇理論，涉及音韻、樂(lè)器等各個(gè)方面。他不僅被公認(rèn)為當(dāng)世京劇老生第一人，也隱隱有京劇理論首席大師的地位。

    30年代后，幾乎所有的京劇老生派別，都受到余叔巖的理論影響，從而或多或少的進(jìn)行改革發(fā)展。

    如果能長(zhǎng)期向余叔巖邀稿，這對(duì)《大眾》副刊也是有很大好處的。

    兩  兩人都絕口不提拜師的事情，東拉西扯地閑聊，漸漸談到梅蘭芳在美國(guó)的演出。

    余叔巖問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)鶴鳴兄在美國(guó)演出很成功？”

    “何止是成功，”周赫煊笑道，“梅老板在美國(guó)已經(jīng)炙手可熱，近10所美國(guó)大學(xué)邀請(qǐng)他講學(xué)，還有幾所大學(xué)聘請(qǐng)他當(dāng)榮譽(yù)教授。”

    余叔巖驚訝道：“美國(guó)觀眾能聽(tīng)懂京劇嗎？”

    周赫煊解釋道：“剛開(kāi)始的時(shí)候，臺(tái)上一邊演出，臺(tái)下一邊打出英文翻譯紙牌。后來(lái)覺(jué)得效果不太好，就改成了演出前用英語(yǔ)講述大致劇情，等觀眾了解這個(gè)故事背景后，梅老板再登臺(tái)演出。”

    余叔巖點(diǎn)頭說(shuō)：“這是個(gè)好辦法。”

    周赫煊笑道：“梅老板還根據(jù)美國(guó)觀眾的口味，對(duì)京劇的各個(gè)細(xì)節(jié)做了改動(dòng)，這樣更能被美國(guó)觀眾接受。”

    “入鄉(xiāng)隨俗，這也是極好的。”余叔巖贊道。

    周赫煊說(shuō)：“美國(guó)的報(bào)紙已經(jīng)把京劇夸上天了，梅老板每到一個(gè)城市，都有戲迷提前為他籌集演出資金。”

    余叔巖多少有些羨慕，他說(shuō)：“鶴鳴是為京劇傳播做了大好事啊，有可能的話，我也要組織一次美國(guó)演出。”

    周赫煊笑道：“到時(shí)候我可以幫忙聯(lián)絡(luò)。”

    “多謝周先生好意。”余叔巖抱拳道。

    二人又閑聊一陣，周赫煊終于說(shuō)：“余老板，小冬非常仰慕您，一直想拜入門墻學(xué)習(xí)技藝，還請(qǐng)考慮考慮。”

    “這個(gè)嘛……”余叔巖有些為難，他并不想收女弟子。

    孟小冬直接起身跪下：“還請(qǐng)余師父?jìng)魇诩妓嚒！?br />
    “快快請(qǐng)起，”余叔巖連忙攙扶，他抹不開(kāi)周赫煊的面子，苦笑道，“我答應(yīng)你便是，別跪了。”

    “謝師父！”孟小冬大喜。

    余叔巖頭疼不已，他很少收徒弟，更別說(shuō)女徒弟了。而且這個(gè)女徒弟還有丈夫，不能像常規(guī)那樣住在家里教學(xué)，只能隔三差五地跑來(lái)一趟。

    既然答應(yīng)收徒，那就必須為徒弟負(fù)責(zé)，余叔巖決定改天請(qǐng)幾個(gè)朋友，把這個(gè)拜師禮給辦了。

    中午留在余家吃了頓飯，孟小冬高高興興地隨周赫煊離開(kāi)。她是個(gè)極好學(xué)的女子，這幾年一直在跟名師、名票切磋交流，現(xiàn)在又拜當(dāng)世老生第一人為師，心里已經(jīng)樂(lè)開(kāi)了花。

    兩人坐黃包車前往東寺三條胡同，孟小冬一路上嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停，甚至計(jì)劃以后每個(gè)星期來(lái)北平住兩天，好方便她跟隨余叔巖學(xué)唱戲。

    黃包車在東寺三條胡同停下，25號(hào)和26號(hào)院都被孟家買下了，一大家子住著極為熱鬧。

    就在周赫煊準(zhǔn)備下車時(shí)，突然又駛來(lái)三輛黃包車。

    “敏彤妹妹，你不是在天津準(zhǔn)備結(jié)婚嗎？怎么又回北平了？”孟小冬驚喜地說(shuō)。

    王敏彤眼睛有些紅腫，看樣子多半是哭紅的，她悲戚地說(shuō)：“我的婚約已經(jīng)解除了，男方有些不檢點(diǎn)。”

    孟小冬不好再問(wèn)，氣氛顯得頗為尷尬。

    周赫煊倒是想起前些天的天津大新聞，一位愛(ài)新覺(jué)羅氏子孫跟唱戲的有染，最后鬧到了家里，當(dāng)眾撒潑出盡洋相。

    這個(gè)王敏彤，多半就是因此解除婚約的。