就在兩人與弘安方丈擦肩而過的瞬間。
姜渡生抬起手，狀似無意地攏了攏耳畔被風吹亂的發絲，衣袖隨著動作滑落一截，恰好露出了腕間那串翠綠欲滴的佛珠。
那佛珠的樣式、成色，與方才小莊腕間所戴，幾乎一模一樣。
弘安方丈瞳孔驟縮，身形一晃，已再次擋在謝燼塵和姜渡生面前，手指直指姜渡生手腕：
“且慢！姜施主，你腕間這串佛珠，為何與方才那自稱小莊的女子所戴，一模一樣？”
姜渡生聞言，似乎愣了一下，抬起眼眸。
她非但沒有驚慌遮掩，反而抬起手腕，將袖口又往上捋了捋，將那串翠玉佛珠完全展露在眾人視線下，還輕輕晃了晃。
“方丈是說這串嗎？” 她眨眨眼，語氣更加天真無邪，“這是世子送我的定情信物。”
她說著，像是怕被搶走似的，連忙把手縮回，整個人又往謝燼塵懷里躲了躲，還補充了一句：
“那可不行。這世間好東西多著呢，方丈若是喜歡，找個心儀的女子讓她贈你便是了，搶人家的定情信物…可不是得道高僧該做的事。”
“你…！” 弘安方丈何曾見過如此胡攪蠻纏、顛倒黑白的女子。
他氣得胡須微顫，最后一點耐心也告罄，手中九環錫杖猛地往地上一跺。
“嗡！”
一股佛力的無形波動，以錫杖落點為中心，驟然擴散開來，直沖姜渡生而去。
謝燼塵眼神一寒，他攬著姜渡生的腰，足下一點，身形飄然后退，瞬息間已退出十數步之遙，輕松避開了那道佛力沖擊。
站定后，他冷眼看著弘安方丈，聲音里的溫度降至冰點：
“方丈這是何意？找不到失蹤弟子，查不明真相，便想借題發揮，殺了本世子的人嗎？”
他刻意停頓，目光掃過楚景煜，“且還是在太子殿下面前，方丈這是打算無視國法，對朝廷勛貴家眷隨意出手？”
楚景煜見狀，立刻佯裝慍怒，聲音一改平日的溫和：
“方丈，還請住手！無憑無據，豈能對姜姑娘出手？此物相似天下何其多，焉能斷定便是同一串？”
“即便有關聯，也當查明原委，豈可如此魯莽？！此事若傳揚出去，恐傷朝廷與護國寺清譽，更令天下人非議！”
然而，弘安方丈能強壓怒火，他手下那些個弟子卻忍不了了。
尤其是其中一名名喚慧海的僧人脾氣最為火爆、與失蹤的慧凈關系最好。
“妖女！休得猖狂！還我師弟命來！”
慧海暴喝一聲，也顧不得什么禮儀尊卑、太子在場。
他體內佛力發出，拳頭帶著破空之聲，毫無花哨地直沖姜渡生面門。
弘安方丈確實存了借此機會試探姜渡生深淺的心思，故而并未立刻出聲呵斥慧海的魯莽。
他倒要看看，這傳聞中手段通玄的女子，究竟有何能耐。
然而，姜渡生卻只是輕呼一聲，靈活地從謝燼塵懷中退開半步。
非但沒有出手應對，反而指著沖來的慧海，聲音清脆，對著太子和眾禁軍的方向喊道：
“哎呀！護國寺的僧人殺人啦！光天化日，當著太子殿下的面，要殺我這個手無縛雞之力的弱女子啦！”
她一邊喊，一邊害怕地縮了縮，眼神卻清亮無比，哪有半分懼色。
不遠處躲在草叢之中，附身在女子身體里的王大壯忍不住驚呼，“糟糕！被大師學到了我的精髓！”
另一邊，謝燼塵早已在姜渡生退開的瞬間，迎上慧海的一擊。
他指尖凝聚著一點暗紅色煞氣，側身一扭，點向慧海手腕關節處。
慧海只覺得手腕一陣酸麻劇痛，仿佛被燒紅的鐵釬刺中，拳上力道頓時消散大半。
但慧海也是護國寺年輕一輩中的佼佼者，悍勇無比，受挫不退，反而激起了兇性。
他硬生生扭轉腰身，左拳順勢橫掃，擊向謝燼塵肋部，同時右腿帶著呼嘯風聲，撩向謝燼塵下盤。
謝燼塵避開上下兩路攻擊，右手化指為掌，掌心的暗紅煞氣涌出，不帶絲毫風聲，輕飄飄地印向慧海胸膛。
這一掌看似緩慢，實則快得超越了視覺沖擊，更帶著一股陰寒刺骨的恐怖氣息。
慧海臉色大變，只覺得一股凍徹骨髓的寒意瞬間籠罩全身，動作都僵滯了半分，想要閃避已然不及。
“住手！”
兩聲厲喝幾乎同時響起。
一聲來自弘安方丈。
他終于色變，手中錫杖猛地一頓，一道金光如同盾牌般擋在慧海身前。
另一聲，卻來自太子身側。
一名身材魁梧的禁軍不知何時出現在戰圈邊緣，手中長刀連鞘揮出，帶著一股罡氣，攔向謝燼塵的掌勢。
“嘭！轟！”
幾聲悶響幾乎不分先后地炸開。
謝燼塵的掌力與弘安方丈的金光、禁軍的刀鞘罡氣碰撞在一起。
氣浪翻卷，將地面塵土碎石盡數激起，離得近的幾名禁軍都被迫后退一步。
慧海被殘余的勁力震得踉蹌后退七八步，臉色一陣青白，胸口煩悶欲嘔，顯然已受了內傷，被另外兩名僧人急忙扶住。
謝燼塵身形紋絲不動，緩緩收掌。
他目光先掃過驚怒交加的弘安方丈，再看向出手的禁軍，最后落在太子身上，聲音平靜：
“太子殿下，您的手下，這是要助這些目無君上、擅自對朝廷勛貴家眷下殺手的狂徒，來對付本世子嗎？”
楚景煜迎著謝燼塵的目光，面上的神色轉為肅然，他看向出手攔截的男子，聲音威嚴：
“凌寒。” 他緩緩開口，“你雖是父皇欽點的禁軍副統領，職責在身。但，沒有孤的號令，便擅自對謝世子出手…你可知，該當何罪？”
凌寒立刻單膝跪地，抱拳垂首，干脆地認罪：
“卑職知罪！請太子殿下責罰！”
他頓了頓，語氣不卑不亢，“然卑職職責所在，首要護衛殿下萬全。”
“方才形勢危急，雙方交手，恐波及殿下圣體。故卑職斗膽出手，意在分隔雙方，平息爭斗，絕無對世子不敬、更無偏袒任何一方之意！”
他抬起頭，目光坦然：“然，未得殿下明令而擅動，確是卑職之過，甘受任何懲處！”
楚景煜聞言，冷聲道：“你護駕心切，情有可原，然規矩不可廢。念你初犯，且事出有因，死罪可免。”
他目光掃過身后眾禁軍，聲音提高，確保每個人都能聽清：
“但…你身為副統領，當為表率，卻不遵號令，擅自卷入紛爭。若不懲處，何以正軍紀，明規矩？罰俸半年，杖三十！以儆效尤！可有異議？”
凌寒聞言，垂下的眼眸中精光一閃，幾乎微不可察地遲疑了一瞬。
太子殿下分明是偏袒謝世子…
就在這時，一直冷眼旁觀的弘安方丈忽然向前一步，臉上那悲天憫人的面具徹底卸下。
他直視楚景煜，緩緩開口：“太子殿下可還記得，陛下在您前往青州之前，對您說的那番話？”