謝燼塵站在原地,氣息平穩(wěn),仿佛剛才那番激烈打斗并未消耗他多少力氣。
他眸光如冰,死死鎖住崔衍,聲音冷得能掉出冰碴,“他呢?”
崔衍的動(dòng)作微微一頓,抬眼看向謝燼塵,臉上的笑容緩緩收斂,最終化為一聲幾不可聞的嘆息,清晰吐出兩個(gè)字:
“死了。”
庭院中的空氣仿佛瞬間凍結(jié)。
謝燼塵周身的煞氣猛地一漲,扯了扯嘴角,露出一抹冰冷的笑:
“好。那我換個(gè)問題。” 他上前一步,逼近崔衍,聲音壓低,“你什么時(shí)候,成了他的人?”
這個(gè)“他”,指向不言而喻。
崔衍沒有躲避謝燼塵逼視的目光,他緩緩站直身體,先前刻意表現(xiàn)的文官氣度蕩然無存,背脊挺直時(shí),竟隱隱透出一股屬于武將的錚錚鐵骨。
崔衍的目光越過謝燼塵,看向庭院上空那方被屋檐切割的天空,仿佛在追溯一段遙遠(yuǎn)的過去,聲音低沉:
“很久之前了…久到,你初入崔府,跟隨我祖父習(xí)武那一日。”
他收回目光,重新看向謝燼塵,眼神復(fù)雜得難以分辨,有審視,有回憶,或許還有一絲歉疚:
“阿塵,你以為,崔家當(dāng)年為何會(huì)收留你?又為何會(huì)默許我,與你同吃同住、習(xí)文練武,甚至…稱兄道弟?”
不等謝燼塵回答,崔衍自顧自說了下去,語氣平靜,卻字字驚心:
“崔家世代清流,忠于皇室,但更忠于社稷百姓。先帝晚年,當(dāng)今圣上還是太子時(shí),其心性…便已顯露端倪。”
“多疑、刻薄、視權(quán)柄如禁臠,眼中只有帝王權(quán)術(shù),無半分天下蒼生。先帝仁厚,亦有所察,可奈何無適齡皇子繼位,故留下遺旨,并暗中將部分兵權(quán)托付于謝國(guó)公,望其能為國(guó)柱石。”
“同時(shí),”崔衍的聲音頓了頓,“先帝也給崔家留下了一道密詔:若有一日,當(dāng)今圣上殘害忠良,動(dòng)搖國(guó)本,崔家可憑此密詔,聯(lián)絡(luò)可信之臣與軍中舊部,撥亂…反正!”
崔衍看著謝燼塵眼中翻涌的戾氣,搖了搖頭,語氣變得前所未有的鄭重:
“阿塵,與其說我是謝國(guó)公的人,不如說…崔家自始至終,都是先帝的人,是明君與社稷的人。”
他上前一步,目光灼灼,帶著世家風(fēng)骨特有的清正與決絕:
“若先帝去世時(shí),謝國(guó)公背棄忠義、禍亂朝綱,我崔家亦會(huì)奉旨執(zhí)劍,殺之無悔!崔家當(dāng)時(shí)容我與你稱兄道弟,亦是對(duì)謝國(guó)公的制衡。”
“我崔家世代所忠,非一家一姓,乃是天下清明,百姓安樂!”
崔衍深吸一口氣,繼續(xù)道:“早在陛下沉迷方術(shù)、偏信國(guó)師與護(hù)國(guó)寺之時(shí),我崔家便已察覺國(guó)運(yùn)維艱,君臣離心,終有決裂之日。”
“而國(guó)公爺昨日臨行前,只留下一句囑托,扶太子,正朝綱。”
崔衍的目光落在謝燼塵緊握的拳頭上,聲音沉重:
“所以阿塵,你沒有選擇。謝家若倒,下一個(gè),就是同樣知曉先帝遺詔、手握清流輿論的崔家!甚至,是所有可能威脅到那位至尊皇權(quán)的人!”
謝燼塵聞言,猛地閉上眼。
謝岱曾對(duì)他說過的話,此刻無比清晰地浮現(xiàn)在腦海中:
【塵兒,我在你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候,也曾以為,人心可算,世事可謀。能將棋局看得分明,將對(duì)手握于掌中。】
原來,謝岱就早已看透了這盤棋的終局,甚至…連他自已,也是對(duì)方早早落下的一枚棋子。
“呵…” 謝燼塵低低地笑了一聲,笑聲從胸腔里震蕩而出,帶著自嘲。
他睜開眼,眸中翻涌的情緒漸漸沉淀,化為一片深不見底的寒潭,低聲道:
“謝岱…我承認(rèn),你是個(gè)很好的執(zhí)棋之人。”
算透了人心,算盡了時(shí)勢(shì)。
崔衍看著謝燼塵眼中最后一絲掙扎也歸于沉寂,知道時(shí)機(jī)已至。
他不再多言,從袖中取出那卷刺目的明黃密旨,雙手奉上:
“此乃陛下令我誅殺國(guó)公、擒拿世子的密旨,請(qǐng)世子抉擇!”
就在這時(shí),一只微涼的手,覆上謝燼塵緊握的手背。
姜渡生不知何時(shí)已走到他身邊,沒有說話,只是靜靜地看著他。
謝燼塵反手,用力握緊了她的手,那冰涼的觸感,竟奇異地鎮(zhèn)住了他心頭的躁動(dòng)。
他看著那卷刺目的明黃,“若我猜得沒錯(cuò),長(zhǎng)陵城內(nèi),此刻已是流言四起,這份密旨的內(nèi)容,連同父親慘死的消息,早已在街頭巷尾傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)了吧?”
崔衍直起身,坦然迎視:“沒錯(cuò)。我祖父此刻正在長(zhǎng)陵,聯(lián)絡(luò)故舊門生,暗中奔走。”
“陛下殘害忠良的消息,連同這密旨的抄本,已如星火散出。朝中清流、軍中舊部,皆在觀望。現(xiàn)下,萬事俱備——”
他頓了頓,目光灼灼地釘在謝燼塵臉上:“只欠世子您這道東風(fēng)。一道以謝國(guó)公世子之名,以血親之痛、家國(guó)之恨,清君側(cè)、正朝綱的東風(fēng)!”
謝燼塵抬起眼,望向西邊那輪如血的殘陽,眸光被染成一片暗金,其中翻涌的情緒最終沉淀不見。
“好。既然拉開了大幕,鑼鼓也已敲響…我陪你們,唱到底。”
三日后,青州城外,十里坡。
此處地勢(shì)略高,視野開闊,本是官道旁一處尋常的歇腳地。
如今,卻成了臨時(shí)搭建的靈堂所在。
沒有棺槨。
因?yàn)橹x岱是被亂箭射殺后,又被毀尸滅跡,最終只尋回幾片染血的破碎甲胄、半截?cái)鄤Γ约耙环奖徊忍の蹞p的謝家家主玉佩。
靈堂極其簡(jiǎn)陋,以素白麻布圍就,正中設(shè)一靈位。
靈位前,香爐中青煙裊裊,供奉著那幾片染血的甲片和斷劍以及玉佩。
除此之外,空無一物,卻比任何奢華祭品都更觸目驚心。
氣氛肅殺悲愴。
靈堂之外,黑壓壓站滿了人。
有自發(fā)前來吊唁的青州百姓,有聞?dòng)嵹s來的北境軍舊部,他們甲胄未卸,風(fēng)塵仆仆,眼圈泛紅,緊握的拳頭微微顫抖。
謝燼塵一身粗麻斬衰,額束麻巾。
他跪在靈位前的蒲團(tuán)上,面容冷峻,薄唇緊抿,往日那幾分不羈與散漫盡數(shù)斂去,只剩下沉痛與肅殺。
一雙桃花眼微微泛紅,眼底布滿血絲,卻不曾落淚。
姜渡生靜立在他身側(cè)稍后方,亦是一身毫無紋飾的素白麻衣,未施粉黛,青絲僅用一根木簪綰起。
她的目光望向靈堂外的人海,眉間那一點(diǎn)朱砂痣,在素白映襯下紅得驚心,仿佛一尊守護(hù)在側(cè)的寒玉觀音。