姜渡生這一覺睡得極沉,醒來時已是翌日晌午。
她剛睜開眼,還有些恍惚,就看見謝燼塵端著一個托盤走了進來,上面放著幾樣清淡小菜和米粥以及兩個白白胖胖的饅頭。
“醒了?” 謝燼塵將托盤放在桌上,走到榻邊坐下,伸手將她頰邊一縷亂發撥到耳后,“我正打算喚你起來用午膳。”
姜渡生渾身酸軟,連指尖都懶得動彈,只抬起眼皮,沒好氣地瞪了他一眼,眼中水光瀲滟,卻沒什么威懾力。
謝燼塵被她這么一瞪,心頭一軟,更添幾分心虛。
他下意識地抬手摸了摸鼻尖,想起昨夜自已確實…有些過分放縱,以及她后來帶著哭腔的斷續求饒。
謝燼塵輕咳一聲,掩飾性地轉移話題,從懷中取出一封信函,遞了過去,語氣恢復了幾分正經:“你要的東西。”
姜渡生見狀,撐起身子接過信,拆開。
里面是幾頁看似尋常的往來書信,但內容卻讓她眸光漸冷。
第一封信以“景慎親啟”開頭,內容乍看是抱怨:
“近日府中欲修繕西苑園林,苦于尋覓奇石異卉。聞城中有奇人,善相地觀勢,然性情孤僻,非重金厚禮不能請動。弟久慕其名,卻不得其門而入。堂兄素來見識廣博,不知可有門路引薦?或知其喜好軟肋,以便投其所好?”
落款是“弟彥昭謹上。”
另一封回信則寫道:
“西苑之事不急,徐徐圖之,不必急于求成,反引人側目。兄近日讀史,見有盆景觀松之趣,雖居淺盆,歷數載而遒勁之勢成。弟若有暇,可留意小巧盆景,尤以根系深扎于貧瘠之地者為佳,此類往往生命力頑強,稍加養護,或可成景。”
“所需資財,兄可助一二。另,聞叔父近日于吏部考評中多有煩憂?或有轉圜之機,弟可細探。”
這些信件看看似是日常問候和瑣事商量,卻是暗藏玄機。
謝燼塵見姜渡生看得專注,便在一旁低聲解釋道:“這信中提到的奇人便是指你,而非重金厚禮不能請動,則是商議拉攏你的手段。”
“你再看回信。” 他指向第二封信,“盆景觀松暗喻長期培養的勢力,貧瘠之則能指寒門出身但有潛力者。”
“而最后提及的叔父吏部考評煩憂,” 謝燼塵冷笑一聲,“這是在商議如何利用吏部考核的機會,安插自已人。”
這些信件,單看一封或許還能狡辯,但聯系起來,足以在有心人面前,勾勒出二皇子暗中經營勢力、結交外臣的清晰脈絡。
姜渡生快速看完,緩緩折起信紙,眼中寒光閃爍:
“楚彥昭可是踢到鐵板了。咱們那位陛下,正值春秋鼎盛,龍精虎猛,看樣子可不是能容忍自已兒子這個時候就開始上躥下跳,惦記他屁股底下那把椅子的主兒。”
這些信送到御前,足夠二皇子喝一壺,而楚彥昭這個爪牙,更是首當其沖。
這時,謝燼塵忽然抬眼,看向姜渡生,沉聲開口道:
“姜渡生,我打算謀反。”
姜渡生正將信件仔細收好的手微微一頓,聞言,臉上并無震驚恐懼,反而挑了挑眉。
她慢條斯理地將信收好,放回枕邊,然后掀開被子走下床榻,故意逗他,語氣輕飄飄的:
“哦,” 她轉過身,就往門外走,“我忽然想起還有點事沒辦,先走了啊。世子爺您慢慢謀劃。”
謝燼塵長臂一伸,將人輕而易舉地撈了回來,緊緊圈進懷里,低頭在她耳邊輕笑一聲,氣息溫熱,“現在才想跑?太晚了。”
謝燼塵輕哼一聲,聲音帶著偏執:“姜渡生,我說過,天上地下,碧落黃泉,我若死了,也絕不會留你一人獨活。”
姜渡生被他緊緊箍在懷里,聽著他的話,非但沒怕,眼底笑意反而更深了。
她要的就是這樣毫無保留又堅定的選擇。
姜渡生甚至配合地掙扎了兩下,沒掙開,語氣里聽不出半點害怕,倒像是在逗弄一只亮出獠牙的猛獸:
“那你打算怎么反?弒君嗎?”
謝燼塵松開抱著她的力道,“弒君是下策。且不說宮禁森嚴,成功機率渺茫,即便僥幸得手,也必是天下大亂,你我成為眾矢之的,史書工筆下的亂臣賊子。”
“蒼啟帝多疑,對釋青蓮早已心存忌憚,對二皇子結黨營私也并非毫無察覺。”
“我想扶太子上位。太子性情仁厚寬和,雖稍顯優柔,但心系百姓,且…與我私下有幾分真交情,是最合適的人選。”
“接下來,只需設法讓那位自愿退位,或者是…不得不退。”
姜渡生聞言,眨了眨眼,故意拖長了語調說道:“我就說,你此前答應幫我找二皇子和楚彥昭勾結的信件那么干脆,原來一石二鳥啊。”
“既幫了我和阮孤雁,又順手替太子殿下鏟除了二皇子這個最大的威脅。”
姜渡生眼底笑意盈盈,卻故意板起臉,“謝燼塵,你心眼子太多了,我不喜…”
話沒說完,謝燼塵忽然拿起一個白面饅頭,眼疾手快地塞進了她嘴里。
“唔!”
姜渡生猝不及防,被饅頭堵了個正著,頓時瞪圓了眼睛,含糊地抗議。
謝燼塵看著她鼓著腮幫子的樣子,終于忍不住低笑出聲,方才的凝重氣氛一掃而空。
他開口道:“你不喜歡心眼子多的人這句話,我不想聽。所以,不準說。”
姜渡生把嘴里的饅頭拿出來,怒道:“謝燼塵!我還沒洗漱!”
很快,到了百花宴那日,也到了謝燼塵啟程前往青州剿匪的時候。
晨光熹微,王大壯的聲音從院門外傳來,帶著幾分刻意壓低的急促:
“謝世子,外邊兒…那位宮里來的公公,又催了,說時辰不早了,耽擱不起。”
他差點順嘴禿嚕出“狗皇帝派來盯梢的人”,好在及時剎住。
謝燼塵聞言,目光從姜渡生緊蹙的眉頭上移開,投向院門方向,眼神瞬間恢復了慣常的沉靜,應了一聲:“知道了。”
他收回視線,重新落回眼前人身上。
姜渡生正低著頭,將他腰間、袖袋、甚至靴筒里都塞滿了各式各樣的符箓,幾乎將他當成了一個移動的符箓倉庫。
感受到他的目光,姜渡生終于停下手,退后半步,上下打量了一番幾乎被她武裝到牙齒的謝燼塵,似乎勉強滿意。
她拍了拍手,語氣帶著篤定:“好了。就算他派了二十只厲鬼來暗算你,這些符也足夠你撐到…我趕到。”
謝燼塵看著她這副恨不得將他裹成符箓粽子的模樣,心底那點因離別的陰霾,忽然就被沖散了不少。
他嘴角微微勾起,想說什么,院門外,宮使催促的咳嗽聲又隱約傳了進來,一聲比一聲急。
謝燼塵見狀,沒有再說什么,張開雙臂,將姜渡生緊緊擁入懷中。
他在她耳邊低聲留下最后一句,帶著深深眷戀:
“我等你。”
說罷,他松開手,轉身大步朝院外走去。
姜渡生站在原地,看著他的身影消失在門口。
她垂在身側的手緩緩握緊,指尖嵌入掌心。
片刻,姜渡生松開手,臉上所有外露的情緒都已收斂,只剩下一片平靜。
她轉身,看向不知何時走到身側的阮孤雁,以及一旁已經進入新身體的女子版王大壯。
“走吧,赴宴去。”