姜渡生這一覺睡得極沉，醒來時已是翌日晌午。
她剛睜開眼，還有些恍惚，就看見謝燼塵端著一個托盤走了進來，上面放著幾樣清淡小菜和米粥以及兩個白白胖胖的饅頭。
“醒了？” 謝燼塵將托盤放在桌上，走到榻邊坐下，伸手將她頰邊一縷亂發撥到耳后，“我正打算喚你起來用午膳。”
姜渡生渾身酸軟，連指尖都懶得動彈，只抬起眼皮，沒好氣地瞪了他一眼，眼中水光瀲滟，卻沒什么威懾力。
謝燼塵被她這么一瞪，心頭一軟，更添幾分心虛。
他下意識地抬手摸了摸鼻尖，想起昨夜自已確實…有些過分放縱，以及她后來帶著哭腔的斷續求饒。
謝燼塵輕咳一聲，掩飾性地轉移話題，從懷中取出一封信函，遞了過去，語氣恢復了幾分正經：“你要的東西。”
姜渡生見狀，撐起身子接過信，拆開。
里面是幾頁看似尋常的往來書信，但內容卻讓她眸光漸冷。
第一封信以“景慎親啟”開頭，內容乍看是抱怨：
“近日府中欲修繕西苑園林，苦于尋覓奇石異卉。聞城中有奇人，善相地觀勢，然性情孤僻，非重金厚禮不能請動。弟久慕其名，卻不得其門而入。堂兄素來見識廣博，不知可有門路引薦？或知其喜好軟肋，以便投其所好？”
落款是“弟彥昭謹上。”
另一封回信則寫道：
“西苑之事不急，徐徐圖之，不必急于求成，反引人側目。兄近日讀史，見有盆景觀松之趣，雖居淺盆，歷數載而遒勁之勢成。弟若有暇，可留意小巧盆景，尤以根系深扎于貧瘠之地者為佳，此類往往生命力頑強，稍加養護，或可成景。”
“所需資財，兄可助一二。另，聞叔父近日于吏部考評中多有煩憂？或有轉圜之機，弟可細探。”
這些信件看看似是日常問候和瑣事商量，卻是暗藏玄機。
謝燼塵見姜渡生看得專注，便在一旁低聲解釋道：“這信中提到的奇人便是指你，而非重金厚禮不能請動，則是商議拉攏你的手段。”
“你再看回信。” 他指向第二封信，“盆景觀松暗喻長期培養的勢力，貧瘠之則能指寒門出身但有潛力者。”
“而最后提及的叔父吏部考評煩憂，” 謝燼塵冷笑一聲，“這是在商議如何利用吏部考核的機會，安插自已人。”
這些信件，單看一封或許還能狡辯，但聯系起來，足以在有心人面前，勾勒出二皇子暗中經營勢力、結交外臣的清晰脈絡。
姜渡生快速看完，緩緩折起信紙，眼中寒光閃爍：
“楚彥昭可是踢到鐵板了。咱們那位陛下，正值春秋鼎盛，龍精虎猛，看樣子可不是能容忍自已兒子這個時候就開始上躥下跳，惦記他屁股底下那把椅子的主兒。”
這些信送到御前，足夠二皇子喝一壺，而楚彥昭這個爪牙，更是首當其沖。
這時，謝燼塵忽然抬眼，看向姜渡生，沉聲開口道：
“姜渡生，我打算謀反。”
姜渡生正將信件仔細收好的手微微一頓，聞言，臉上并無震驚恐懼，反而挑了挑眉。
她慢條斯理地將信收好，放回枕邊，然后掀開被子走下床榻，故意逗他，語氣輕飄飄的：
“哦，” 她轉過身，就往門外走，“我忽然想起還有點事沒辦，先走了啊。世子爺您慢慢謀劃。”
謝燼塵長臂一伸，將人輕而易舉地撈了回來，緊緊圈進懷里，低頭在她耳邊輕笑一聲，氣息溫熱，“現在才想跑？太晚了。”
謝燼塵輕哼一聲，聲音帶著偏執：“姜渡生，我說過，天上地下，碧落黃泉，我若死了，也絕不會留你一人獨活。”
姜渡生被他緊緊箍在懷里，聽著他的話，非但沒怕，眼底笑意反而更深了。
她要的就是這樣毫無保留又堅定的選擇。
姜渡生甚至配合地掙扎了兩下，沒掙開，語氣里聽不出半點害怕，倒像是在逗弄一只亮出獠牙的猛獸：
“那你打算怎么反？弒君嗎？”
謝燼塵松開抱著她的力道，“弒君是下策。且不說宮禁森嚴，成功機率渺茫，即便僥幸得手，也必是天下大亂，你我成為眾矢之的，史書工筆下的亂臣賊子。”
“蒼啟帝多疑，對釋青蓮早已心存忌憚，對二皇子結黨營私也并非毫無察覺。”
“我想扶太子上位。太子性情仁厚寬和，雖稍顯優柔，但心系百姓，且…與我私下有幾分真交情，是最合適的人選。”
“接下來，只需設法讓那位自愿退位，或者是…不得不退。”
姜渡生聞言，眨了眨眼，故意拖長了語調說道：“我就說，你此前答應幫我找二皇子和楚彥昭勾結的信件那么干脆，原來一石二鳥啊。”
“既幫了我和阮孤雁，又順手替太子殿下鏟除了二皇子這個最大的威脅。”
姜渡生眼底笑意盈盈，卻故意板起臉，“謝燼塵，你心眼子太多了，我不喜…”
話沒說完，謝燼塵忽然拿起一個白面饅頭，眼疾手快地塞進了她嘴里。
“唔！”
姜渡生猝不及防，被饅頭堵了個正著，頓時瞪圓了眼睛，含糊地抗議。
謝燼塵看著她鼓著腮幫子的樣子，終于忍不住低笑出聲，方才的凝重氣氛一掃而空。
他開口道：“你不喜歡心眼子多的人這句話，我不想聽。所以，不準說。”
姜渡生把嘴里的饅頭拿出來，怒道：“謝燼塵！我還沒洗漱！”
很快，到了百花宴那日，也到了謝燼塵啟程前往青州剿匪的時候。
晨光熹微，王大壯的聲音從院門外傳來，帶著幾分刻意壓低的急促：
“謝世子，外邊兒…那位宮里來的公公，又催了，說時辰不早了，耽擱不起。”
他差點順嘴禿嚕出“狗皇帝派來盯梢的人”，好在及時剎住。
謝燼塵聞言，目光從姜渡生緊蹙的眉頭上移開，投向院門方向，眼神瞬間恢復了慣常的沉靜，應了一聲：“知道了。”
他收回視線，重新落回眼前人身上。
姜渡生正低著頭，將他腰間、袖袋、甚至靴筒里都塞滿了各式各樣的符箓，幾乎將他當成了一個移動的符箓倉庫。
感受到他的目光，姜渡生終于停下手，退后半步，上下打量了一番幾乎被她武裝到牙齒的謝燼塵，似乎勉強滿意。
她拍了拍手，語氣帶著篤定：“好了。就算他派了二十只厲鬼來暗算你，這些符也足夠你撐到…我趕到。”
謝燼塵看著她這副恨不得將他裹成符箓粽子的模樣，心底那點因離別的陰霾，忽然就被沖散了不少。
他嘴角微微勾起，想說什么，院門外，宮使催促的咳嗽聲又隱約傳了進來，一聲比一聲急。
謝燼塵見狀，沒有再說什么，張開雙臂，將姜渡生緊緊擁入懷中。
他在她耳邊低聲留下最后一句，帶著深深眷戀：
“我等你。”
說罷，他松開手，轉身大步朝院外走去。
姜渡生站在原地，看著他的身影消失在門口。
她垂在身側的手緩緩握緊，指尖嵌入掌心。
片刻，姜渡生松開手，臉上所有外露的情緒都已收斂，只剩下一片平靜。
她轉身，看向不知何時走到身側的阮孤雁，以及一旁已經進入新身體的女子版王大壯。
“走吧，赴宴去。”