御書房外，落日的余暉灑在朱紅宮墻上，折射出耀眼的光芒，與殿內方才的壓抑凝重判若兩個世界。
皇后并未立刻離開，顯然還有話要與皇帝私下商議。
永寧郡主、許淵、孟清兮三人則等候在廊下。
姜渡生走到他們面前，鄭重地行了一禮：“今日之事，多謝諸位?！?/p>
若非他們恰好在此時求見，無形中施壓，蒼啟帝未必會如此快讓步。
吏部尚書許淵臉上帶著一貫的溫和笑意，虛虛抬手扶了一下：
“姜姑娘客氣了。舉手之勞，何足掛齒。你對宜妁之恩，我們許家上下銘記于心。如今見姑娘安然，我便放心了。”
“姑娘日后若得閑，務必來府上用頓便飯?！?他語氣真誠，說完便拱手告辭。
永寧郡主和孟清兮則只是對姜渡生微微頷首，并未多言。
永寧郡主目光在姜渡生臉上停留一瞬，似乎想說什么，但最終只是轉身，與孟清兮一同離去。
轉眼間，廊下便只剩下姜渡生和依舊面帶憂色的衛國公。
衛國公見四下已無旁人，緊繃的神經才稍稍放松，對姜渡生再次鄭重拱手：
“姜姑娘，我家夫人已將事情原委悉數告知于我。大恩不言謝，日后姑娘但有差遣，衛家絕不推辭！”
說著，他從懷中取出一張折疊整齊的紙，雙手遞給姜渡生：
“進宮前，夫人特意叮囑，讓我務必將此物親手交予姑娘?！?/p>
“上面是那可憐女子的生辰八字、名諱，以及葬身之處。都按姑娘吩咐問清楚了。”
姜渡生接過，展開迅速掃了一眼。
生辰八字帶著早夭之象，名諱“林晚棠”，葬于長陵城外。
末尾還有一行小字備注：此女父母早逝，孤苦無依，身子孱弱，寄居崔家處，前不久病故。
誰知…死后仍不得安寧，遭此毒手。
姜渡生略一掐算，心中已有定計，開口道：
“今夜子時三刻，陰氣由盛轉衰，陰陽交界，最易溝通幽冥，也最適合引渡亡魂?！?/p>
她看向衛國公，目光鄭重，“請國公爺務必將衛小姐的肉身和崔文璟帶到林晚棠墳前。”
衛國公聽得仔細，連連點頭，“好，我記下了，回府立刻讓人準備?！?/p>
二人說著，朝著宮門外走去。
宮門外，衛國公府的馬車已在等候。
二人才踏出宮門，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了宮墻下的肅穆。
馬背上之人一身墨色勁裝，黑發以玉冠高束，一張冷峻的臉在看到姜渡生時松懈了一瞬。
謝燼塵顯然得了消息，一路疾馳而來，風塵仆仆，眉眼間帶著罕見的焦灼與戾氣。
他甚至未等馬匹完全停穩，便飛身而下，幾個箭步沖到姜渡生面前，長臂一伸，不由分說地將人緊緊攬入懷中。
力道之大，讓姜渡生整個人都撞進了他的胸膛，鼻尖縈繞著他身上混合著風塵的冷冽氣息。
“你沒事吧？” 他的聲音壓得很低，帶著急促喘息，還有一絲不易察覺的后怕。
他接到王大壯報信時，正在南禪寺與慧明商議細節，聽聞她被皇帝急召入宮，腦中瞬間閃過無數最壞的猜測，什么也顧不得了，當即奪馬狂奔。
饒是姜渡生自詡臉皮不薄，在這光天化日之下，被謝燼塵如此不管不顧地抱住，臉頰也瞬間染上薄紅。
她手抵在他胸前，暗自伸手在他腰側不輕不重地擰了一把，壓低聲音：
“謝燼塵，松開?！?/p>
謝燼塵仿佛這才意識到旁邊還有人，手臂的力道松了松，卻未完全放開。
只是將姜渡生半圈在身側，抬眼看向一旁的衛國公，神色已恢復了幾分往日的沉穩。
“衛伯伯，方才多謝了?！?/p>
他指的是衛國公在御書房內為姜渡生求情之事，消息顯然已傳到他耳中。
衛國公連忙擺手，目光在兩人之間微妙地掃過：
“世子言重了，是姜姑娘救了小女，該我謝你們才對。府中還有急事需姜姑娘出手，老夫就先不打擾了?！?/p>
他極有眼色，看出兩人之間情意流轉，自已再待下去著實不便，匆匆拱手，便上了自家馬車離去。
待衛國公馬車走遠，宮門守衛也眼觀鼻鼻觀心地移開視線，謝燼塵才稍稍退開一點距離。
他低頭仔細打量姜渡生的神色，“他說了什么？”
姜渡生抬眸看他，見他額角有細汗，幾縷碎發被風吹亂貼在頰邊，這副難得有些狼狽的模樣，讓她心底因御前對峙而產生的些微郁氣徹底消散了。
此時此刻，她忽然覺得什么都不重要了。
至少，在這個匆匆趕來、汗濕鬢發的人面前，不重要了。
姜渡生語氣輕松，甚至帶了點調侃，“不過是讓我識趣些，遠離你，莫要蠱惑了鎮國公世子，免得釀成禍端?！?/p>
謝燼塵聞言，目光緊鎖著她，聲音低沉：“那你怎么回答？”
他問得直接，聲音帶著不易察覺的緊繃。
姜渡生看著他緊皺的眉頭和眼底未散的緊張，忽然起了點捉弄的心思。
她故意拖長了語調，做沉思狀，“我就說…好…”
隨著她這聲故意停頓的“好”字落地，謝燼塵的心瞬間沉了下去，眼底的光芒似乎都黯了一瞬。
他下意識握著姜渡生的手，仿佛生怕一松手，她就會真的應了那句話而遠離。
姜渡生將他這細微的反應盡收眼底，心頭微軟，語氣里帶了點笑意，慢悠悠補上后半句，“…好餓啊?！?/p>
謝燼塵：“…”
他盯著她，沒說話。
姜渡生眨了眨眼，一臉無辜，“真的，從衛國公府出來就折騰到現在…”
謝燼塵看著她這副模樣，倏然松開手，一言不發地轉過身，抬腳就朝姜宅方向走去。
姜渡生見狀，提高聲音喊道：“謝燼塵？”
見他腳步不停，又補了一句，聲音帶著明顯的笑意，“生氣了？”
謝燼塵依舊沒回頭，背影僵直。
姜渡生見狀，幾步追上去，與他并肩，偏頭看著他緊繃的側臉，繼續道：“謝燼塵，可我真的餓了?！?/p>
她伸出手，拉住他墨色衣袖的一角，力道不大，卻帶著牽引，拽著他繼續往姜宅方向走：
“我們回府吃飯吧。” 她聲音輕快，帶著點理所當然，“大壯肯定備了好吃的。”
謝燼塵垂眸，目光落在她扯著自已袖子的那只手上，心頭那股郁氣，終究還是被她一句話給戳散了。
他任由姜渡生拉著自已的袖子，腳步放緩，一前一后而行。
夕陽將兩人的影子拉長，交織在一起。
姜渡生察覺到謝燼塵周身氣息已徹底緩和下來，忍不住唇角微微揚起。
她突然覺得…
謝燼塵可比傻子大壯，好玩多了。