入夜。
柳樹村籠罩在一片沉寂的黑暗中，遠遠近近只有零星幾點燈火，顯得格外蕭索。
姜渡生循著之前留給黃阿曼的符咒氣息，來到村西頭一處略顯偏僻的院落前。
借著稀薄月光，可見是座黃泥夯筑的屋子，低矮但還算齊整，籬笆墻圍出一個小院。
她上前叩門。
屋內一陣衣物摩擦的窸窣聲，以及略顯慌亂的腳步聲。
隨即是黃阿曼緊張的聲音，隔著門板傳來，“那么晚了，誰…誰啊？”
“是我。”姜渡生答道。
院門迅速打開一條縫，黃阿曼探出半張憔悴的臉，看清是姜渡生后，眼眶立刻紅了。
“大師，您真的來了！”黃阿曼的聲音哽咽得幾乎不成調，帶著激動，“我還以為您不來了，這兩日，我…我實在是…”
她說不下去，連忙用袖子胡亂抹了把眼睛，將門徹底拉開，側身讓開通道。
就在這時，她的目光落在姜渡生身后，整個人再次愣住了。
謝燼塵站在姜渡生身后半步之遙，身著墨色勁裝，身形挺拔。
即便在昏暗的夜色中，也難掩通身貴氣，與這樸素的農家小院乃至整個柳樹村都顯得格格不入。
姜渡生此次將咋咋呼呼的王大壯留在了長陵城看門，身邊只帶了謝燼塵。
察覺到黃阿曼的怔愣和下意識流露出的畏縮，姜渡生側了側身，“這位是我的幫手。”
黃阿曼猛地回過神來，意識到自已的失態，有些手足無措，“快、快請進。兩位請屋里坐。”
姜渡生和謝燼塵剛進屋，里間的布簾被掀開，一名穿著粗布衣裙，約莫十六七歲的女子走了出來。
她容貌清秀，眉眼間與黃阿曼有幾分相似，只是面色有些蒼白，帶著愁容。
她目光觸及到姜渡生以及她身旁的謝燼塵時，整個人明顯僵了一下。
這兩人的長相和氣質對于常年生活在閉塞山村的她來說，沖擊量太大。
她臉上飛快掠過一絲不知所措的羞赧和自卑，盯著自已的破舊布鞋，手指無意識地絞著衣角，聲音細若蚊蚋：“娘，這二位是？”
黃阿曼連忙上前，將她帶到姜渡生面前，開口道：“大師，這就是我閨女，蓮兒。”
隨即，她又對蓮兒道：“蓮兒，這就是娘跟你提過的，那位答應來幫咱們的姜大師！快，給大師磕頭！謝大師救命之恩！”
說著就要拉著蓮兒下跪。
姜渡生連忙側身避開，抬手虛扶，“不必如此，因果相接，我既應下，便會盡力。婚禮是在明晚子時，我在此等著便是。”
黃阿曼這被那股力道托住，跪不下去，只得順勢站直，連連點頭，眼眶又紅了：“是，是，多謝大師，多謝大師！”
她局促地搓著手，忽然想起什么，慌忙道：“大師，公子，你們快請坐！我、我去倒水！”
很快，黃阿曼端著兩碗清水過來，臉上滿是窘迫和歉意：
“大師、公子，實在對不住，家里寒酸，只有這清水了。還有…”
她頓了頓，搓著手，臉上的為難之色更濃。
黃阿曼看了看姜渡生，又飛快地瞥了一眼存在感極強的謝燼塵，更加艱難地開口：
“還、還有一事，實在難以啟齒。家里就兩間能住人的屋子。”
“今夜怕是要委屈姑娘與我母女三人擠一擠了。另一間給這位謝公子住，可好？”
說完，她忐忑不安地看著姜渡生，又偷偷瞄謝燼塵的反應，生怕這簡陋的安排會惹得貴人不悅，甚至拂袖而去。
姜渡生目光掃過那掛著破舊布簾的狹小里間，光線昏暗，勉強能容下一張木板床。
若三人擠在一處，恐怕連翻身都難。
她幾乎沒怎么猶豫，便搖了搖頭，“不必麻煩了。我與他住一間即可。”
此言一出，黃阿曼和蓮兒都愣住了，雙雙抬頭，驚愕地看著姜渡生，仿佛聽到了什么不可思議的事情。
隨即，她們的目光又不受控制地飛快瞟向一旁的謝燼塵，見他神色平靜，更是心中打鼓，不知所措。
男女同住一室？
這…這別說在柳樹村這等閉塞鄉間，就是在長陵城，也是足以驚世駭俗、敗壞名節的大事。
屋內陷入古怪的寂靜，只有油燈燈芯偶爾爆開的細微噼啪聲。
謝燼塵見狀，略向前半步，握住姜渡生的手，對著面露驚疑的黃阿曼母女，開口道：
“我二人本是未婚夫妻，雖未正式成禮，但已有婚約在身，長輩俱知。此次出門在外，多有不便，同行同住亦是常理。”
姜渡生側過頭，看了謝燼塵一眼，但嘴唇動了動，終究沒有出言反駁。
黃阿曼和蓮兒聞言，這才恍然，臉上驚愕褪去。
未婚夫妻同住一屋雖仍有些于禮不合，但總算有了個說得過去的由頭，也免得她們母女良心不安。
黃阿曼臉上的窘迫稍緩，搓著手道：“原、原來是這般，是老婆子我多慮了，沒想到二位是這等關系。那、那便依二位。”
謝燼塵微微頷首，示意無妨。
待進了屋子，關上門，隔絕了外間的視線。
謝燼塵目光落在姜渡生微垂的側臉上，開口道，“方才在外，那般說辭，是權宜之計。”
“你我雖不囿于此等虛禮，但既身在此間，行事便需顧及旁人眼光與口舌。”
“若非夫妻名分，成年男女同宿一室，傳揚出去，于你清譽有損，難免引來不必要的非議與麻煩。”
他看著姜渡生，她依舊沒什么表情，只是指尖無意識地蜷縮了一下。
“我知道你向來不在意這些虛名浮譽，行事只問本心。可是姜渡生，”他的聲音放得更緩，“我不愿因我之故，讓你被那些無謂的流言蜚語所擾，不愿他人用異樣眼光非議于你。”
姜渡生聽著他的話，沒有立刻回應。
她有些不自在地轉身，朝那張簡陋的板鋪走去，背對著他，聲音壓低的，卻足夠讓他聽見，“我知道。”