翌日清晨。
天光初透,薄霧尚未散盡,城西巷子里一片靜謐。
王大壯打著哈欠推開門,正準(zhǔn)備溜達(dá)到巷口買兩個(gè)熱騰騰的肉包子美美吸上兩口。
一抬眼,嚇得把半個(gè)哈欠硬生生咽了回去,嗆得直咳嗽。
“咳!咳咳!”
只見門前不大的空地上,竟烏泱泱圍了二十號(hào)人。
男女老少都有,個(gè)個(gè)伸長了脖子往那緊閉的大門張望,卻無一人敢上前拍門,只是低聲交談著。
“哎喲我的娘誒!”王大壯拍拍胸口,定了定神,壯起膽子走上前,清了清嗓子,努力拿出派頭:
“你們誰啊?圍在我們大師府門前作甚?想干啥?”
人群立刻安靜下來,齊刷刷看向這個(gè)容貌出眾的年輕男子。
一個(gè)機(jī)靈的中年漢子試探著問:“這位爺,您…您可是姜大師府上的王大壯王管事?”
王大壯一聽對(duì)方居然知道自已名號(hào),腰板不自覺挺直了幾分,矜持地點(diǎn)點(diǎn)頭,“正是鄙人。你們這是…”
他話音未落,人群頓時(shí)騷動(dòng)起來,七嘴八舌地涌上前:
“王管事!我們是來求姜大師算卦的!”
“對(duì)對(duì)對(duì)!聽說姜大師靈驗(yàn)得很,連宮里的…那什么都能擺平!”
“我先來的!我天沒亮就守在這兒了!王管事您可得給我做個(gè)見證!”一個(gè)挎著菜籃子的婆子急急喊道。
“胡說!我雞叫頭遍就在這兒了!”
人群推推搡搡,眼看著就要吵嚷起來。
王大壯見狀,頓時(shí)急中生智,猛地抬高雙手,“都安靜!安靜!聽我說!”
人群漸漸安靜下來,眼巴巴看著他。
王大壯腦子飛快轉(zhuǎn)動(dòng),又瞥見旁邊地上不知誰丟下的幾節(jié)細(xì)竹枝,靈機(jī)一動(dòng),咳嗽兩聲,朗聲道:
“諸位!我們姜大師心懷慈悲,但大師精力有限,不可過度勞累。”
他伸出三根手指,在空中用力晃了晃,強(qiáng)調(diào)道:“因此,每日只接三卦!”
“為求公平,也避免諸位在此久候生亂,現(xiàn)采用抽簽定序之法!”
他彎腰撿起那幾節(jié)竹枝,又從懷里掏出一把小刀,快速將竹枝削成粗細(xì)幾乎一致的細(xì)竹簽。
然后背過身去,在其中三根的末端,用指甲狠狠掐出三道凹痕。
轉(zhuǎn)過身,他將十根竹簽攏在手里,竹簽?zāi)┒宋赵谡菩模宦冻稣R的頂端:
“喏,大家都看清楚了,竹簽一樣長短。其中三根是有緣簽,抽中者,今日便可入府請(qǐng)大師算卦。”
“每人只準(zhǔn)抽一次,抽中者到我這里登記姓名,待大師起身后,按抽中順序依次進(jìn)見。沒抽中的,明日請(qǐng)?jiān)纾部上刃械怯洠魅諆?yōu)先抽取。都聽明白了嗎?”
人群互相看看,都覺得還算公平,紛紛點(diǎn)頭。
“那好,現(xiàn)在開始排隊(duì),一個(gè)一個(gè)來抽!不許擠!誰擠就取消資格!”王大壯頗有氣勢地指揮著。
很快,抽中簽的三人被王大壯領(lǐng)進(jìn)了姜府大門,安排在庭院中的凳子上稍候。
安頓好這三人,王大壯小跑著穿過庭院,來到姜渡生房門外。
他輕輕叩了叩,壓低了聲音,卻又掩不住一絲興奮和邀功的意味:
“大師!大師!您醒了嗎?算卦的人來了!我選了三人,都在院里候著呢!”
屋內(nèi),姜渡生把臉埋進(jìn)枕頭里,發(fā)出一聲含糊的哀鳴。
三卦?早知道說每日只算一卦了。
有了謝燼塵后,無需著急壓制煞氣,她心底那根繃了太久的弦一旦放松,憊懶習(xí)性便如同春日野草,不受控制地蔓延滋長起來。
姜渡生磨蹭了好一會(huì)兒,才不情不愿地爬起來。
簡單洗漱,換了身素凈的長裙,將長發(fā)用一根木簪隨意綰起,幾縷發(fā)絲慵懶地垂在頸側(cè)。
打開門,正對(duì)上王大壯那張寫滿邀功、又摻雜著幾分忐忑的臉。
“大師,您看…小的做得可還對(duì)?沒給您丟臉吧?”
姜渡生幽幽嘆了口氣,拍了拍他的肩膀,“大壯啊,做得不錯(cuò)。不過…”
她話鋒一轉(zhuǎn),“明日開始,規(guī)矩改改,改為每日只算一卦。”
王大壯聽完,連忙點(diǎn)頭如搗蒜,“小的明白!”
隨后,王大壯一臉委屈,小聲嘟囔:“大師您真是的,也沒提前跟小的說清楚每日算幾卦、有什么規(guī)矩啊…”
“今早一開門,那陣勢,烏泱泱的,可把小的魂兒都嚇飛了一半!”
就在這時(shí),院門被輕輕叩響。
謝燼塵的一名護(hù)衛(wèi)提著個(gè)精致的多層食盒走了進(jìn)來,對(duì)著姜渡生恭敬行禮:
“姜姑娘,世子爺吩咐屬下給您送早膳過來,都是按您口味讓廚子準(zhǔn)備的。”
他頓了頓,補(bǔ)充道,“世子爺特意叮囑,讓您務(wù)必按時(shí)用膳。”
姜渡生隨意指了指旁邊廊下的石桌:“放那兒吧。”
隨后,轉(zhuǎn)頭對(duì)王大壯道:“大壯,你先收著,等我算完這三卦再吃。”
那護(hù)衛(wèi)聞言,臉上露出一絲為難,遲疑了一下,還是硬著頭皮,說道:
“姜姑娘,世子爺特意叮囑了好幾遍,說您胃氣不和,需得按時(shí)進(jìn)食,涼了更傷身…”
他話沒說完,姜渡生已經(jīng)不甚在意地?cái)[擺手,示意知道了。
姜渡生走到隔壁院中石桌旁坐下,目光平靜地掃過第一位穿著錦袍的年輕公子。
他約莫二十出頭,面容尚可,但眉宇間有股輕浮之氣,眼神躲閃,不像真有急難。
“所問何事?”姜渡生聲音清淡,沒有絲毫寒暄,直接開門見山。
那年輕公子似乎沒料到她如此直接,愣了一下,隨即故作斯文地拱了拱手,臉上堆起笑容,聲音刻意放得溫和:
“久聞姑娘神通,可渡一切苦難。在下有一事,實(shí)在想不明白,輾轉(zhuǎn)反側(cè),特來請(qǐng)姑娘開解。”