那婦人懵了一瞬，隨即慌忙用袖口胡亂在臉上抹了兩把，踉蹌著腳步，緊跟了上去。
姜渡生引她至前廳，示意她坐下，自已則落座于一旁。
她并未急著催問(wèn)，只是斟了半盞溫水，輕輕推至婦人面前，“先喝口水，定定神。事情慢慢說(shuō)。”
那婦人哪里敢坐實(shí)，只沾了半邊凳子，雙手捧著姜渡生推過(guò)來(lái)的溫水，還未開口，眼淚又撲簌簌掉下來(lái)，混入水中。
她放下杯子，“噗通”一聲跪倒在地，以頭觸地：
“大師！求求您！救救我女兒小蓮吧！她就要被送去給山神當(dāng)新娘了！”
聲音凄厲，滿是絕望。
姜渡生眉頭微蹙，將人扶起，“莫要如此，你且起身，將事情原原本本道來(lái)。”
婦人坐下抽噎著，斷斷續(xù)續(xù)地訴說(shuō)：“我叫黃阿曼，是住在長(zhǎng)陵城外，三十里的小青山腳下的柳樹村。”
“家里就我和女兒小蓮相依為命。我們村靠著小山，日子雖清苦些，但也幸福安康。”
“大約是五個(gè)月前，村里的王神婆突然說(shuō)，她連著幾晚都?jí)舻缴缴窭蠣旓@靈了。”
黃阿曼臉上浮起一絲恐懼，“山神老爺說(shuō)，咱們村風(fēng)水本是好的，可就是缺了誠(chéng)心的香火供奉。”
“若是能建座廟，好好祭拜，必能保佑我們村子風(fēng)調(diào)雨順，家家戶戶都能添福添壽，過(guò)上好日子。”
“村里人起初不信，可那王神婆說(shuō)得有鼻子有眼，還指出村后山坳一處地方，說(shuō)那里是靈穴。”
“有幾個(gè)膽大的后生去看了，回來(lái)說(shuō)那地方確實(shí)有些奇特，寸草不生，卻有異香。”
“后來(lái)，村里幾個(gè)家境殷實(shí)的富戶牽頭，大家湊錢的湊錢，出力的出力，真就在那山坳里，起了一座小小的山神廟。”
“廟成那天，王神婆主持了祭祀，說(shuō)來(lái)也怪…”
黃阿曼的聲音低了下去，帶著事后回想的毛骨悚然，“去廟里求子的，不久就懷了身孕；求財(cái)?shù)模依镎业搅藖G失的銀錢，求病的也漸漸好轉(zhuǎn)，廟里香火一下子就旺了起來(lái)。”
“王神婆說(shuō)山神喜歡干凈整潔的貢品，我們就奉上最好的米面果蔬；她說(shuō)山神喜歡聽頌詞，我們就早晚去廟前跪拜…”
“村里那陣，確實(shí)比以往順?biāo)炝瞬簧佟！?/p>
“可是兩個(gè)月前，事情就變了！”黃阿曼的聲音驟然尖銳，帶著壓抑不住的恐懼，“王神婆從廟里出來(lái)，臉色煞白，說(shuō)山神老爺說(shuō)他庇佑我們村子，耗費(fèi)了神力，需要補(bǔ)充。”
“要我們…要我們每月選一名未嫁女子，穿上大紅嫁衣，送到廟里，作為新娘侍奉山神一夜！”
“否則…否則就要收回所有的賞賜和庇護(hù)，還要降下災(zāi)禍，然后離開村子！”
姜渡生眸色沉靜，指尖無(wú)意識(shí)地捻動(dòng)腕間佛珠，問(wèn)道：“村里人如何反應(yīng)？”
黃阿曼眼淚流得更兇，“能如何反應(yīng)？一開始大家也怕，也慌，誰(shuí)家愿意把好好的閨女送去？”
“可…可王神婆說(shuō)，這是山神恩典，被選中的女子是去享福的，是侍奉神靈，是光宗耀祖！”
“而且之前山神給的好處實(shí)在太誘人了，大家都舍不得！有幾個(gè)老人甚至說(shuō)，能用一個(gè)女子換全村平安富貴，是她的造化！”
“頭一個(gè)月，被選中的是村東頭趙家的閨女，叫小娥。”黃阿曼的聲音抖得幾乎破碎。
“那姑娘哭得死去活來(lái)，撞墻尋死的心都有了，可最后還是被家里人硬灌了安神的湯藥，打扮得一身鮮紅，給…給抬進(jìn)了廟里。”
“第二天一早，人倒是自已出來(lái)了，可整個(gè)人昏昏沉沉，眼神發(fā)直，問(wèn)她什么也不應(yīng)，就跟…就跟魂兒丟在了廟里一樣。”
“王神婆說(shuō)她被山神賜福了，往后能嫁進(jìn)高門大戶享福！可…可沒(méi)過(guò)幾天，那姑娘就自已投了村口的河！”
“趙家哭了一場(chǎng)，王神婆卻說(shuō)是小娥福薄，承受不住山神恩澤，自已尋了短見。村里人也就信了，或者…假裝信了。”
“第二個(gè)月，輪到了孫家的姑娘。”黃阿曼的呼吸變得急促，手指死死摳著膝蓋，“這次，孫家的人多了個(gè)心眼，沒(méi)完全信王神婆的鬼話，偷偷在廟外面守了一整夜。”
“后來(lái)，他們與相熟的人透了口風(fēng)，說(shuō)半夜里，聽見廟里頭傳出奇怪的響動(dòng)，還有姑娘隱隱約約的哭聲和掙扎的動(dòng)靜！”
“他們?cè)霙_進(jìn)去，卻像是被什么無(wú)形的東西擋在外邊。”
“到了第二天早上，孫家姑娘出來(lái)時(shí)，換上了一身嶄新嶄新的綢緞衣裳，頭上還插了根亮閃閃的銀簪子，面色紅潤(rùn)。”
“只是問(wèn)她夜里的事，她只會(huì)癡癡搖頭，什么都不記得了。”
“王神婆說(shuō)這是山神給的賞賜。孫家得了衣服首飾，又見女兒似乎沒(méi)什么外傷，也就閉嘴了。”
黃阿曼說(shuō)到此處，渾身抖如篩糠：“這個(gè)月…那簽筒搖出來(lái)的名字…是我家小蓮。”
“我不愿意！我拼死也不愿意！哪家正經(jīng)神靈會(huì)要活人做新娘？這分明是邪神！是吃人魂魄的妖怪！”
她猛地抓住姜渡生的衣袖，如同抓住最后一根救命稻草，泣不成聲：
“大師！求求您！救救小蓮吧！還有三天，他們現(xiàn)在就把小蓮關(guān)在家里，派人守著，怕我?guī)е埽 ?/p>
“我是偷偷溜出來(lái)，路上聽人說(shuō)，說(shuō)您神通廣大，連宮里鬧的鬼都能降服…求您救救我女兒！我愿意給您當(dāng)牛做馬！”
姜渡生連忙扶住黃阿曼顫抖的手臂。
那手臂瘦骨嶙峋，卻傳遞著一個(gè)母親孤注一擲的力量。
她目光掃過(guò)黃阿曼的眉宇，那團(tuán)象征至親災(zāi)殃的黑氣，此刻已沉沉壓在她子女宮位，邊緣更隱隱透出一絲不祥的血光。
山神索要活人新娘，定期祭祀？
姜渡生指尖的佛珠停止轉(zhuǎn)動(dòng)。
這聽起來(lái)，可半點(diǎn)不像正經(jīng)受天道敕封的正神所為。
倒更像是某些盤踞山野邪祟精怪，利用了村民的愚昧貪婪，行那采陰補(bǔ)陽(yáng)的勾當(dāng)。
若她猜得沒(méi)錯(cuò)，那兩個(gè)女子之所以變癡傻，是因?yàn)楸怀榈袅松辍?/p>