姜渡生循聲看去。
謝燼塵站在一棵粗壯的樹干旁，一身墨色錦袍幾乎與樹干陰影融為一體。
他不知在那里站了多久，似乎料定了她會迷路。
姜渡生眨了下眼，有些意外，“你怎么在這？”
謝燼塵不緊不慢地走了過來，目光在她臉上停留一瞬，隨即掃過她手中的銀票，聲音平靜：“等你。”
他頓了頓，補充道，“宮門下鑰的時辰快到了，再不走，就得留宿宮中。”
姜渡生“哦”了一聲，從善如流：“正好，我不識路。”
她利落地將銀票收回袖中。
謝燼塵沒說什么，轉身走在前面。
姜渡生跟在他身側稍后的位置，兩人沉默地走了一段。
“找到住處了？”謝燼塵忽然開口，打破了沉默，問得隨意。
姜渡生搖搖頭：“還沒呢。先回姜府把我的東西拿出來。今晚找個客棧湊合，明日再慢慢尋合適的宅子。”
謝燼塵“嗯”了一聲。
又走了一小段，穿過一道月洞門，他才像是忽然想起什么，用更隨意的口吻問道：“釋清蓮給你銀票做什么？”
他瞧見了那疊銀票的厚度，絕非小數目。
“他弄壞了我的笛子，”姜渡生言簡意賅，理直氣壯，“賠償。”
說完，她側頭看向謝燼塵，目光里帶著毫不掩飾的探究：
“方才在殿中，為何那帝王怨靈會被你的劍氣逼退？”
“尋常兵刃，哪怕煞氣再重，對這樣的百年龍怨靈體，效果也有限。”
她問得直接，目光灼灼。
謝燼塵腳步未停，目光直視著前方被宮燈照亮的甬道，側臉線條在光影中顯得有些冷硬。
他似乎并早就料到姜渡生會問這個問題，開口道：
“那柄劍，名叫奔月。”
他抬手，寬大的袖口滑落些許，露出冷白腕骨和腕間那串流淌著光澤的翠玉佛珠手串：
“與這佛珠一樣，都是那位大師所贈。許是…有些鎮邪之效。”
姜渡生目光在他腕間佛珠停留片刻。
她相信那柄奔月劍確有特殊之處，但絕非他說的那么簡單。
不過，他既然不愿深談，她也不會問到底。
“原來如此。”她點了點頭，不再追問，只道，“是把好劍。”
宮門已在望，守衛見到謝燼塵，恭敬行禮放行。
走出宮門，長陵城闌珊的燈火和自由的夜風撲面而來。
讓姜渡生沒想到的是，姜家人竟會執著到這種地步，直接在宮門外守著。
謝燼塵腳步微頓，隨即不著痕跡地側移半步，將姜渡生完全擋在了身后。
他頭也沒回，只抬起下頜，朝不遠處停著那輛掛著謝府徽記的馬車，“你先去等我？”
姜渡生挑眉，瞥了一眼不遠處那一家子，她確實無意與姜家人再作無謂的糾纏。
有謝燼塵在前，她樂得避開這場面。
她點點頭，干脆利落，“謝了。”
說完，便徑直走向馬車，動作輕盈地攀了上去，將車簾放下，隔絕了外面的視線。
謝燼塵這才不緊不慢地朝姜家人走去。
宮門懸著的燈籠灑下昏黃的光，將他的身影拉得修長，帶著無形的壓迫感。
“姜大人。”他的聲音沒什么溫度，“早知今日，何必當初。陛下金口玉言既已裁定，此事便已了結。”
他略一停頓，目光掃過姜家眾人，那視線里沒有輕蔑，只有疏離，卻比任何刻薄言語更讓人難堪。
“姜姑娘如今已是自由身，與貴府再無瓜葛。諸位在此等候，糾纏不休，除了徒增難堪，又有何益？”
他這話說得直接，甚至有些刺耳，完全沒給這位禮部尚書留面子。
姜茂的臉色一陣青白，嘴唇翕動，想說什么，卻在觸及謝燼塵那雙眼睛時，被硬生生凍住了。
那雙眼，冷寂得像深冬子時的寒潭，映著宮燈的光，卻沒有溫度。
更讓姜茂脊背發寒的是，眼前這位不僅僅是鎮國公府的世子，他更是已故長公主留下的唯一血脈，是陛下視若親子的存在。
反駁他，頂撞他，都可能招來難以預料的后果。
一旁的宋素雅卻似乎沒聽進謝燼塵的話，她失魂落魄地喃喃道：
“老爺，渡生她、她一定是要回府去收拾她的東西，我們快回去！回去還能見見她，說說話…”
她眼里含著淚，抓住姜茂的衣袖，仿佛抓住了最后一根稻草。
姜茂看著妻子哀戚的模樣，又想起今夜種種，心中五味雜陳，最終咬了咬牙，像是下了決心，沉聲道：“走！回府！”
姜家人匆匆登上自家馬車，疾馳而去。
謝燼塵目送那馬車遠去，這才轉身，回到自家馬車旁。
他對著恭敬立在一旁的車夫低聲吩咐：
“跟上前面姜府的馬車，保持一段距離。等他們回府后，繞到側門附近的巷子停下。”
“是，世子。”車夫心領神會。
謝燼塵掀開車簾，彎腰進入車廂。
車內寬敞，陳設簡雅，壁燈散著暖黃的光。
姜渡生已選了靠窗的位置坐下，正望著窗外的街景出神。
馬車重新啟動，車廂內安靜下來，只有車輪轆轆聲和街道上隱約傳來的夜歸人聲。
姜渡生突然看向謝燼塵，開口道：“我這兩日需出城一趟，去捉一只有些年頭的厲鬼。回來之后，便同你去尋你母親的尸骨。”
謝燼塵聞言，面上并無意外，只是點了點頭：“好。你先處理你的事。”
馬車內又安靜了一會兒。
片刻，謝燼塵忽地轉過頭，神色是一貫的冷靜淡然：
“姜姑娘，方才國師給你的那疊銀票，我隱約瞧著，似乎有些異樣。”
姜渡生一聽，沒有任何懷疑。
她立刻從懷中掏出那疊還沒來得及焐熱的銀票，借著車內壁燈的光線仔細看了看：“有什么問題？”
“我看看。”謝燼塵很自然地伸手接了過去，翻看了幾下，眉頭微微蹙起，語氣帶著幾分凝重。
“嘖，這印泥的色澤…還有這暗紋的走向，與官制最新一批似乎有細微差別。”
他說得煞有介事，語調平穩，卻字字篤定。
姜渡生抬眸看他，心中那點狐疑慢慢漾開。
釋清蓮手中，怎么會有偽票？
可偏偏謝燼塵眉宇間那份凝重，又不像作假。
還沒等她細想，謝燼塵已經打開車廂壁上的一個暗格，從里面取出更厚實的一沓銀票，直接遞到姜渡生面前：
“這些你先拿著用。你這些，我拿走，回頭讓人仔細查驗一番，若真是偽票，也得查查來源。”