此言一出，滿殿嘩然。
姜家幾人面如死灰，再也無力辯駁。
而蒼啟帝聽完姜渡生那字字誅心的陳述，亦陷入了短暫的沉默。
殿內的空氣仿佛凝固，只剩下無數道目光在姜渡生、姜家眾人之間無聲交錯。
就在這時，一直靜坐如蓮的國師釋清蓮，緩緩站起了身。
他單手立掌于胸前，向御座方向微微欠身，清冷的聲音打破了沉寂，“陛下，可否聽臣一言？”
此言一出，滿殿皆驚。
誰不知道這位國師性情孤傲清寂，除了關乎國運天象，極少在公開場合對具體人事置評，更遑論是這等家務事。
所有人的好奇心都被高高吊起，連蒼啟帝都露出了些許意外的神色，隨即頷首：“講?！?/p>
“阿彌陀佛。”釋清蓮緩緩開口，聲音不大，卻仿佛帶著禪堂鐘磬的余韻，清晰傳入每個人心底。
“世間萬般牽絆，最重者莫過于親緣。然親緣之道，并非只有血脈相連，更在于心念與抉擇。”
“當年，姜大人與其夫人因一紙批語，心生畏懼，選擇將嫡長女遠送佛寺，此為一擇。”
“此后經年，只以銀錢維系，不聞不問，畏其煞氣更甚于念其骨肉，此為一念?！?/p>
“親緣之線，早已在此擇與念中，日漸細弱，幾近于無?！?/p>
他頓了頓，繼續道：“昔日因恐懼與輕信而種下疏離之因，今日得決裂求解脫之果，此乃天道循環，非人力可強逆?！?/p>
“姜姑娘今日之求，看似決絕忤逆，實則不過是將那早已名存實亡的親緣之線，輕輕放下?！?/p>
“她放下，姜府眾人，亦可放下心中那塊因煞而生、懸在心口多年的石頭。此非悖逆，而是彼此解脫，各歸其位。”
“陛下，”釋清蓮轉向蒼啟帝，聲音平和卻帶著奇異的說服力，“既已因煞而舍下，又如何能以孝而縛？因果如此，強求無益，順其自然，方是慈悲。”
這番話，沒有直接指責誰對誰錯，卻讓殿內許多信奉佛法的老臣們，面露思索，微微點頭。
然而，更令眾人震驚的是...
釋清蓮說完，并未立即坐回席位，而是徑直走向了玉階之下的姜渡生。
雪白的衣袂在滿殿狼藉中纖塵不染，他行至姜渡生三步之外站定。
那雙總是悲憫垂視眾生的琉璃色眼眸，此刻竟緩緩漾開一絲笑意。
“今日之言，臣，并非以國師身份干涉陛下圣裁?！彼⒙曇羟鍧櫍竭呧咧粲兴茻o的淺笑。
“而是以南禪寺慧明師兄師弟的身份，為我這從未謀面的師侄，說一句公道話。”
隨后，他側首看向姜渡生，“按輩分，姜姑娘，你當喚我一聲——”
他唇齒輕啟，吐出兩個在眾人聽來石破天驚的字：
“師叔。”
“轟！”
仿佛一道無聲的驚雷劈在了整個長樂殿中。
師叔？！
國師釋清蓮，竟然是姜渡生的師叔？！
所有人的下巴都快驚掉了。
看向姜渡生的目光，瞬間從之前的同情、震驚、不解，變成了重新評估。
若她脫離姜家，她不僅僅是會些驅邪本事的女子，她的背后，還站著國師釋清蓮。
而此刻，姜渡生腦中驀地閃過師父每每提起自已小師弟時，那副恨鐵不成鋼的神情。
“你那個不成器的小師叔，居然還俗了！你慧清師叔都快哭死了…”
小師叔……竟然就是他？！
一直仿佛局外人的謝燼塵，在聽到“師叔”二字時，周身那股散漫的氣息驟然一斂，脊背幾不可察地挺直了一分。
他狹長的眼眸微微瞇起，眸光緊緊鎖定在釋清蓮含著淺笑的側臉上。
越看，越覺得這雪白的衣衫…礙眼。
蒼啟帝聞言，眼中閃過一絲詫異，他微微傾身向前，龍袍上的金線在燭火下流轉著光澤：“清蓮，此話當真？”
釋清蓮轉過身，重新面向御座，神情恢復了慣常的平靜，“回稟陛下，此事說來亦是緣分?！?/p>
“臣幼時流落街頭，險些凍斃于風雪之中。幸得了悟大師路過相救，見臣根骨尚可，便破例收為關門弟子?！?/p>
“只是那時師父已年過九旬，精力不濟。便將臣托付給座下兩位高徒?！?/p>
他頓了頓，“大師兄慧明，便是如今南禪寺的住持。二師兄慧清，生性灑脫，常年云游在外?！?/p>
釋清蓮的聲音不疾不徐，“師父命慧清師兄傳授臣佛理根基與修行法門，慧明師兄則從旁指點?！?/p>
“故而，臣雖名義上是了悟大師的弟子，實則受兩位師兄教養，情同半師。”
釋清蓮的語氣依舊平靜，但提及兩位師兄時，那淺琉璃色的眼眸中，有暖色一閃而過：
“六歲后，臣隨慧清師兄云游四方，再未見過慧明師兄。是以...與這位師侄素未謀面，但卻能憑方才的骨笛認出?！?/p>
他指尖輕抬，指向姜渡生手中的玉笛，“這是早些年臣與慧清師兄特意為小師侄尋來的生辰禮?！?/p>
“前些年，因一些個人緣法與心念轉變，臣自覺塵緣未了，修行之路與寺規漸有齟齬，遂拜別師兄還俗。蒙陛下垂青，委以國師之職至今。”
原來如此！眾人恍然。
蒼啟帝目光微動，心中最后一絲猶疑也隨之消散。
他本就因姜渡生那番擲地有聲的陳詞而動搖，如今釋清蓮親自出面認下這師叔侄的關系，更無形中為姜渡生增添了厚重的份量。
權衡利弊，順水推舟，才是帝王之道。
蒼啟帝緩緩吐出一口氣，坐直了身體，帝王的威嚴重新籠罩大殿。
“國師既已言明因果，朕亦洞悉其中曲折。”
“姜渡生，你脫離姜氏宗族之請，雖悖常倫，然事出有因，情有可原，更得國師見證淵源。朕，準你所請。”
“自即日起，姜渡生與禮部尚書姜茂一家，親緣斷絕，各不相干。宗人府與禮部依律辦理，削其宗譜之名，另立戶籍。”
隨后，他看向面如死灰的姜茂：“姜愛卿，你治家不嚴，輕信虛妄之言，致使骨肉疏離，釀成今日之局?！?/p>
“罰俸一年，以為警誡。望你日后謹言慎行，善撫家室?！?/p>
塵埃，終于落定。
姜渡生深深一禮，聲音清晰平穩：“姜渡生，謝陛下隆恩?！?/p>