姜渡生坐著郡主府的馬車，朝著皇宮方向駛去
皇宮·長樂殿內。
宴席設在廣闊的正殿之中，雕梁畫棟，明珠為燈。
男女席位分列大殿兩側。
姜府眾人早已先一步到達，在殿內落座。
姜茂官居禮部尚書，席位自然靠前，位于較為顯眼的位置。
而同為六部之首的吏部尚書許家，與姜家隔了一個席位。
許夫人陳寶卷自坐下后，目光便時不時掃向殿門，似乎在尋覓什么。
待看到姜家人悉數到場，卻唯獨不見那抹身影時，她終于按捺不住，悄然起身。
借著與鄰近女眷寒暄的由頭，走到了宋素雅身旁。
“姜夫人，”陳寶卷壓低了聲音，語氣帶著自然的關切，“怎不見渡生與你們一同前來？可是路上耽擱了？”
宋素雅見是陳寶卷，連忙起身，臉上掛起得體的微笑，“許夫人有心了。渡生承蒙永寧郡主厚愛，特意派了車駕，將她接到郡主府去了，想必會與郡主一同入席。”
陳寶卷聞言，眼中擔憂散去，轉而露出恍然的笑意：
“原來如此。那我就放心了。”
說完，她對著宋素雅微微頷首，便儀態端莊地回到了自已的席位。
這番舉動落在有心人眼里，不免對姜家這位剛歸來的大小姐又多了幾分揣測。
這位姜大小姐，何時與許尚書夫人有了這般情誼？
姜晚晴坐在母親身側，將這一切盡收眼底，忍不住湊近宋素雅耳邊，聲音帶著一絲她自已都未察覺的酸意：
“娘，姐姐什么時候跟許夫人這么熟了？許夫人竟親自過來問…”
宋素雅被姜晚晴這一問，心神微震。
她忽然意識到，自從大女兒歸來，自已除了按部就班地安排她的衣食住行、操心她的婚事前程，似乎從未真正問過她喜歡什么、討厭什么。
這些日子出府又究竟做了些什么、認識了哪些人。
一股莫名的澀意涌上心頭，被她強行壓下。
罷了，現在想這些也無用。
她暗自告誡自已：沒關系，等為渡生尋一門穩妥體面的親事，塵埃落定后，定要好好彌補這些年缺失的母女之情，慢慢了解她、親近她。
“娘！”姜晚晴見母親出神，不滿地搖了搖她的袖子。
宋素雅回過神來，她拍了拍姜晚晴的手，語氣放得格外柔和：
“晚晴，你姐姐在外面那些年，想必定是吃了不少苦頭，性子難免孤僻些。”
“你日后，莫要再與她為難了，姐妹和睦才是家宅之福。”
姜晚晴一聽，頓時愣住了，隨即眼眶迅速蓄滿淚水，聲音也帶上了哭腔：
“娘！您這是什么意思？什么叫我與她為難？哪一次不是她先招惹我的？”
“那日更是當眾詛咒我與彥昭哥哥！是她不把我當妹妹放在眼里！”
越說越委屈，眼淚撲簌簌往下掉，卻又害怕被人瞧見，側過了身。
宋素雅看著心愛的小女兒梨花帶雨的模樣，心瞬間軟了。
這是她艱難生產后得來的幺女，從小千嬌百寵，如何能不疼？
那些對大女兒的愧疚，瞬間消失殆盡。
她連忙拿出帕子替姜晚晴拭淚，軟語安慰道：“好了好了，是娘說錯了，娘不該那樣說你。”
“莫哭了，待會兒要是哭花了臉，讓彥昭瞧見了，可要笑話你了。”
提及楚彥昭，姜晚晴果然停了下來。
她抽噎著，用帕子小心按了按眼角，視線不由自主地飄向對面的男賓席，尋找那道熟悉的身影。
楚彥昭正與身旁幾位年紀相仿的貴公子談笑風生。
似乎察覺到她的目光，轉過臉，對上她的視線，唇角勾起一抹溫潤如玉的笑意。
姜晚晴的臉頰頓時飛上兩抹紅霞，害羞又歡喜地迅速移開目光，垂下頭，方才的委屈仿佛被這一笑驅散了大半。
就在這微妙的氣氛中，殿外司禮太監拖長了嗓音，清晰響亮地通傳：
“永寧郡主、昭華縣主到！”
殿內眾人，無論正在交談還是靜坐，聞言皆立刻收斂聲息，齊齊起身，面向殿門方向，以示敬意。
永寧郡主一身莊重華貴的宮裝，面帶雍容淺笑，步履從容地踏入殿內。
而她的身側，一左一右，各伴著一名年輕女子。
左邊那位，容顏明麗，氣質高貴中帶著一絲嬌憨，是眾人都認識的昭華縣主。
然而，當眾人的目光落在郡主右側那名女子身上時，神色各異。
那女子身著一襲清雅的淡紫色留仙裙，身姿纖長挺拔。
她未施過多粉黛，膚色白皙，眉眼疏淡，卻自有一種懾人的清冷之氣。
最引人注目的是她額間那一點朱砂痣，在宮燈輝煌的映照下，宛如畫龍點睛，為她本就出塵的容貌平添了不可褻瀆的凜然之氣。
她安靜地隨侍在永寧郡主身側，姿態不卑不亢，目光平靜地掠過殿內眾人，仿佛周圍所有的矚目與竊竊私語，不過是耳旁清風。
“那是…？”
“姜家大小姐？怎的與永寧郡主同來？”
“可不就是她！前些日賞花宴上得了郡主賞識，不想郡主竟待她如此親厚。”
低低的議論聲如同投入靜湖的石子，迅速在席中漾開。
一時間，無數道目光，或探究、或審視、或羨慕的，齊刷刷地聚焦在了姜渡生身上。
姜家席位那邊，宋素雅和姜晚晴也完全怔住了。
她們知道姜渡生被郡主接走，卻未曾料到，郡主竟是如此抬舉她，讓她以這般矚目的方式，隨同自已與縣主一道入場。
許夫人端坐席間，望著這一幕，眼角眉梢都染上了欣慰的笑意。
那日郡主府的賞花宴她雖未去，卻也有耳聞。
姜家那些個糊涂蛋，怕是不知道自家藏著個大寶貝。
稍遠處的孟家席位上，孟夫人雖因位次靠后看得不甚真切，卻也在人群中一眼認出了那道清冷的身影。
她唇角微揚，低聲自語道：“這孩子，終究是明珠不掩其輝。”
話語間滿是慈愛，仿佛在看著自家晚輩終于得遇伯樂。