姜渡生跟著曾焉然，穿過回廊，停在一扇緊閉的房門前。
曾焉然深吸一口氣，轉頭對姜渡生低聲道：“姜姑娘，勞煩你在此稍候，容我先進去與老爺說一聲。”
她的聲音有些發虛，顯然是預見了即將到來的狂風暴雨。
姜渡生微微頷首，退開半步，表示理解。
曾焉然推門而入，又將門虛掩上。
不過片刻，里面果然傳來了激烈壓抑的爭執聲。
首先是孟清兮帶著驚怒與不悅的呵斥，“胡鬧！你真是瘋魔了不成？！這等怪力亂神的無稽之談你也信？你是我孟家的主母，豈可如此愚昧！”
接著是曾焉然哽咽卻異常執拗的聲音，似乎豁出去了：
“是！我是瘋了！從我的煙兒被你逼得跳下懸崖那一刻起，我就已經瘋了！老爺，那是我們的女兒啊！活生生的女兒！”
“住口！”
孟清兮的聲音陡然拔高，又猛地壓低，帶著惱怒，“我何時逼她？是她自已性子偏激，不識大體！”
“我再說一遍，她是失足落崖！此事早已了結，你休要再提，更不許將什么鬼魂的邪說帶到孟府來。簡直是辱沒門風！”
“了結？在我心里永遠了結不了！”曾焉然的哭聲里帶上了怨憤，“我不管你是真不信還是不敢信，但凡有一絲一毫能再見到煙兒，聽她說句話的機會，我就絕不會放棄！”
“你…不可理喻！”孟清兮顯然氣極。
“砰！”
隨后，書房門被曾焉然從里面猛地拉開。
她眼眶通紅，胸口起伏，臉上卻是一片平靜。
她對門外靜立的姜渡生道：“姜姑娘，請進。”
姜渡生步履平穩地踏入書房。
書房寬敞，布置得一板一眼。
靠墻是高及屋頂的書架，壘滿了經史子集，排列得一絲不茍。
巨大的紫檀木書桌后，坐著一名男子。
年約五旬，身形清瘦，穿著家常的深青色直裰，頭發梳得整整齊齊，一絲不亂。
面容端正，甚至稱得上儒雅，自帶一種文臣的嚴肅氣度。
然而，那雙眼睛，此刻正銳利地審視著姜渡生。
他的嘴唇抿成一條嚴厲的直線，下頜線條緊繃，整個人像一塊被禮法規矩打磨得棱角分明的石頭。
他看到姜渡生，并未起身，只是將手中的書卷重重放在桌上，發出沉悶的響聲。
他的目光帶著毫不掩飾的質疑，“姜姑娘，你也是官宦之家的小姐，當知禮義廉恥。”
“為何要用此等荒誕不經的言論，哄騙蠱惑我夫人？使她神思恍惚，言行失據！你究竟意欲何為？”
姜渡生聞言，連眉頭都沒動一下。
對于這種被自身認知囚禁的人，多費口舌解釋毫無意義。
她懶得回應孟清兮的質問，甚至懶得多看他那自以為是的嚴正表情。
她右手抬起，食指與中指并攏，指尖一點淡金靈光倏然亮起。
她直接以指尖為引，迅疾地在身前虛劃出一個符文。
那符文隨著她指尖的移動，牽引著書房內微弱的靈氣與光線，迅速凝聚。
“虛室生白，魂應其召！”
“顯！”
清叱聲中，淡金符文驟然綻放出柔和的光芒。
光芒的中心，姜渡生指尖靈光如絲，點向了身側孟雪煙魂體所在的位置。
霎時間，就在孟清兮的書桌前，那原本空無一物的空氣中，無數微小的淡金色光塵憑空涌現。
光影交錯間，一個身形窈窕的女子身影，以驚人的速度清晰起來。
孟雪煙的魂體被完全呈現出來，甚至比昨日更加清晰，眉眼如畫，卻帶著揮之不去的哀戚與蒼白。
周身縈繞著屬于亡者的冰涼氣息。
她就那樣靜靜地站在那里，目光徑直看向書桌后瞬間僵直，瞳孔驟縮的孟清兮。
書房內的空氣仿佛凝固了。
光線似乎都黯淡了幾分，聚焦在那突兀出現的魂影之上。
曾焉然捂住嘴，淚如泉涌，死死盯著女兒的身影，激動得渾身發抖。
孟清兮則如同被一道驚雷劈中。
他猛地從椅子上彈起半身，手撐住桌沿，指關節捏得發白。
臉上的嚴厲、質疑，統統被震驚和駭然取代。
他瞪大的眼睛里充滿了血絲，死死盯著那絕不可能出現，卻又真真切切立在眼前的女兒。
“你…你…”孟清兮張了張嘴，所有的禮法教條，所有的理性認知，在這一刻被徹底顛覆。
他臉上血色盡褪，身體不受控制地向后仰，幾乎要帶翻沉重的椅子。
“煙兒！我的煙兒！”曾焉然在看到孟雪煙魂影完全顯現的瞬間，再也無法抑制。
哭喊著撲上前去，張開雙臂想要擁抱那朝思暮想的身影。
然而，她的雙臂徑直穿過了孟雪煙的魂體，只摟住了一團冰涼的空氣，以及幾縷尚未散盡的淡金色光塵。
她踉蹌了一下，才站穩，淚眼模糊地看著近在咫尺卻觸不可及的女兒，悲慟與無力感幾乎將她淹沒。
孟雪煙的魂體微微后退了半步，看著母親撲空后茫然痛苦的樣子，清麗的臉上露出一抹哀傷的笑容，輕聲道：
“娘，別費力氣了。我是鬼魂了，沒有實體，再也無法觸碰到您了。”
這句話如同最后一根稻草，壓垮了曾焉然強撐的神經。
她望著女兒虛幻的面容，壓抑不住的慟哭終于徹底爆發出來，那哭聲撕心裂肺，充滿了絕望和悔恨。
孟雪煙不忍地移開目光，最終，落在了書桌后的孟清兮身上。
她的眼神變得復雜，有哀戚，有疏離，有怨恨，最后沉淀為執拗。
她微微揚起虛幻的下巴，對著那張寫滿驚駭的臉，開口道：
“爹，我有一問，盡管...我心中早已知道答案，卻還是想親自來問您一問。”
孟清兮的喉嚨劇烈地滾動了一下，仿佛用了極大的力氣，才從牙縫里擠出幾個顫抖的音節：“煙、煙兒？真、真的是你？”
他的目光死死鎖在女兒身上，試圖從中找出幻術的破綻，可那熟悉的眉眼、神態都與他記憶中別無二致。
“是啊，爹。”孟雪煙的聲音很輕，字字敲在人心上，“我也是死后才知道，原來人若心有執念，不甘太過，魂魄便無法往生，只能渾渾噩噩，徘徊于執念之地。”
“我啊…在長陵城，飄蕩了許久。”