“呵…”
孟雪煙發出一聲冷笑，“到了最后，他顧慮的依然是規矩，是名聲，是孟家的體面。”
“我的死，我的不甘，我的疑問，在他那里，最終化作了需要掩蓋的失足，和可能影響其他堂姊妹婚嫁的污點。”
許宜妁早已泣不成聲，緊緊抱著孟雪煙，“他怎么可以…怎么可以這樣！”
姜渡生靜靜地聽著，眸色深沉。
孟雪煙所求的答案，她的父親或許永遠給不出，或者，根本不屑于去細想。
她靜默了片刻，她緩緩開口：“你死后既然一直徘徊在爹娘身邊，那你應該清楚，你爹…或許永遠也給不了你想要的答案。”
“他困在自已用圣賢書和世俗規矩筑起的高墻里，未必看得見墻外你的血肉之軀，更未必能明白，何為后悔。”
孟雪煙的魂體微微一顫，隨即泛起一抹苦澀的笑容，那笑容在她清麗的臉上，比哭泣更令人心酸：
“我知道。我心里其實都明白。他或許會惋惜，會痛心失去一個聽話的女兒，會惱怒于事情脫離掌控損害了名聲…”
她抬起頭，眼中卻燃燒著一種近乎執拗的光芒：
“可是，姜姑娘，我還是想問問。哪怕只是站在他面前，讓他再看我一眼，讓他知道，我是懷著怎樣的不甘與疑問跳下去的…”
“我想親口問問他，哪怕、哪怕答案早已注定。”
那是一種深入魂魄的執念，不為改變過去，不為求得答案，只為了一次徹底的了結。
姜渡生看著她眼中那簇不滅的火苗，點了點頭，沒有再多勸慰，只簡單道：
“好，我答應你。”
她目光轉向同樣淚光盈盈的許宜妁，語氣緩和了些許：
“了結你二人之事后，你們的執念或可消散。”
“屆時，我可以送你們一同往生。黃泉路遠，但相伴而行，總好過孤魂飄零。”
“也許來世，你們真能做一對姐妹，生在開明之家，去看你們想看的天地。”
孟雪煙聞言，眼中悲戚稍退，望向許宜妁，露出一絲帶著淚意的真切笑容：
“許姐姐，若真能如此，倒也是個不錯的結局。至少，路上不孤單了。”
許宜妁緊緊握住她的手，用力點頭，千言萬語都在那交匯的魂光之中。
同是天涯淪落鬼，相逢何必曾相識，更何況她們本就是舊友。
姜渡生見孟雪煙心意已決，便不再拖延，干脆道：“既然如此，明日我便帶你去孟府。”
與此同時，姜府前廳，燈火通明，氣氛卻凝重壓抑。
姜茂與宋素雅正對坐著飲茶，商量著白日賞花宴的后續以及姜晚晴與楚家的婚事細節，卻見三個兒女神色倉皇地走了進來。
尤其是姜晚晴，臉色慘白，眼眶通紅。
姜知恒也是驚魂未定，唯有姜知遠還算鎮定，但眉宇間亦是掩不住的沉重。
“這是怎么了？”宋素雅心中咯噔一下，連忙放下茶盞起身。
姜茂也皺起了眉頭。
“娘！”姜晚晴一見到母親，壓抑的恐懼和委屈瞬間爆發，哭著撲進宋素雅懷里，聲音顫抖得不成樣子。
“嚇死女兒了，姐姐她、她院子里有個好可怕的丫鬟！長得…長得是極美，身段也妖嬈，可是、可是聲音粗嘎得像個莽漢！還能吐出寒氣！”
她語無倫次，顯然受驚不淺。
宋素雅聽得心驚肉跳，一邊拍著女兒后背安撫，一邊看向兩個兒子尋求確認。
姜知恒忙不迭地點頭，補充道：“是真的，娘！那東西絕不是活人！動作僵硬，那股陰寒之氣絕非尋常！大哥也看見了！”
姜茂臉色沉了下來，看向最為穩重的長子：“知遠，你說，究竟是怎么回事？”
姜知遠揮手屏退了廳內伺候的下人，待門關上，只剩下一家人，他才沉聲開口：
“父親，母親，二弟和晚晴所言非虛。那守門的女子，確非活人，似是以邪術驅動的傀儡或附身之物，陰氣極重，能口吐人言，且可操控寒煞之氣。”
“若非我及時阻攔，二弟貿然闖入，恐已受傷。”
宋素雅倒吸一口涼氣，臉色發白：“這…這怎么會這樣！渡生她…她怎么會招惹這些東西？這東西會不會傷害她？！”
姜茂重重地嘆了口氣，疲憊地揉了揉額角，接口道：
“這正是我要同你們說的。今日我與知遠、知恒去了南禪寺，雖未能直接見到方丈大師，但與寺中幾位僧人及常往來的香客閑談時，卻打聽到一些關于渡生的事。”
他頓了頓，看向宋素雅驚疑不定的臉，緩緩道：
“周邊村落乃至一些特意去上香祈愿的香客間，竟有不少人知道渡生這個名字。”
“傳聞她在那寺廟之中，學的是驅邪捉鬼、通陰陽之術！甚至…幫人處理過一些不干凈的東西！”
“什么？！”宋素雅驚得差點打翻茶盞，聲音都變了調，“抓…抓鬼畫符？她一個姑娘家…”
姜知遠神色凝重地補充：“起初我們也不信，只當是以訛傳訛。但多方打聽，說法竟頗為一致。”
“且有人信誓旦旦，說曾親眼見過她手持古怪法器，在荒墳野地做法，再結合今晚所見，恐怕…傳聞非虛。”
宋素雅癱坐在椅子上，喃喃道：“她剛曾與我提起，在渡過一只溺水的女鬼…那時，我只當她是玩笑之語…”
宋素雅說到這，眼淚毫無預兆地滾落下來，她用手帕掩住口鼻，聲音哽咽：
“是我們對不起她啊…”
她看向姜茂，眼中滿是痛悔，“當年，若不是我們聽了那些話，心里生了畏懼，將她一個人丟在寺廟里這么多年不聞不問…”
“若…若我們能常去看她，多關心她，她是不是就不會變成今天這副、這副樣子？”
她的話觸動了在場每個人心中那根隱秘的刺。
當年將姜渡生送入佛寺，固然有命格之說，但有了姜晚晴后，卻忘了還有一個姜渡生...
這其中又何嘗沒有夾雜為人父母的私心和逃避？
姜知恒見母親落淚，心中不忍，連忙開口勸慰，語氣里卻帶著急于為當年選擇開脫的意味：
“娘，您別太自責了。這、這也是沒辦法的事。當年護國寺那位德高望重的大師不是說得清清楚楚嗎？”
“渡生她命格孤煞，刑克親眷。那時您有孕在身，三天兩頭地請大夫…”
“晚晴落地后身子又弱，咱們也是為了、為了咱們家安寧，才聽了大師的建議，才不去看她啊。要怪，也只能怪她的命……”
這番話說得看似有理，卻將一切責任推給了虛無縹緲的命格，回避了他們身為家人在其中的抉擇。