不知過(guò)了多久，花廳內(nèi)，永寧郡主的哭聲漸漸低了下去，只剩下偶爾壓抑的抽噎。
昭華縣主紅著眼睛，用嬤嬤遞過(guò)來(lái)的熱帕子小心為母親擦拭淚痕。
永寧郡主靠在椅背上，閉著眼，思緒不受控制地被拉回到那個(gè)悶熱得令人窒息的夏日午后。
那是沈清和病倒的第三個(gè)月。
起初只是風(fēng)寒，太醫(yī)看了，藥也吃了，卻遲遲不見(jiàn)好，反而一日重過(guò)一日。
最后那些日子，他虛弱得連抬手都困難，終日昏睡。
偶爾醒來(lái)，眼神也是渙散的，望著她，嘴唇翕動(dòng)，卻再也發(fā)不出清晰的聲音。
她日夜守在床邊，握著他枯瘦的手，一遍遍告訴他：
“清和，你會(huì)好的，昭兒還那么小，我們?cè)诘饶恪?/p>
可他只是費(fèi)力地轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，看著她，那眼神里有太多未盡之言，有依戀，有不舍，有擔(dān)憂，卻最終被淹沒(méi)在越來(lái)越微弱的氣息里。
他走得突然，在一個(gè)暴雨將至的深夜。
沒(méi)有臨終囑托，沒(méi)有最后的擁抱，甚至沒(méi)能再清楚地喚一聲她的名字。
就那么靜靜地，在她的注視下，停止了呼吸。
那一刻，她覺(jué)得自已的心也隨著那最后一絲氣息，徹底碎了。
之后很長(zhǎng)一段時(shí)間，她都渾渾噩噩。
但奇怪的是，她總能感覺(jué)到他的存在。
有時(shí)是書房里，仿佛有人剛剛放下她讀了一半的書。
有時(shí)是夜里驚醒，覺(jué)得身側(cè)的床榻微微下陷，帶著熟悉的微涼氣息。
有時(shí)是教導(dǎo)昭兒時(shí)，恍惚覺(jué)得有一道溫和贊許的目光落在她們身上…
她激動(dòng)地告訴貼身嬤嬤，告訴一切她以為可以傾訴的人：“清和還在！他沒(méi)走！他在守著我和昭兒！”
可所有人都用同情、擔(dān)憂，甚至略帶責(zé)備的眼神看她。
她們說(shuō)：“郡主，您是思慮過(guò)甚，傷心過(guò)度了。”
“郡馬爺已經(jīng)去了，您要保重自已，還有縣主要撫養(yǎng)。”
“定是您日有所思，夜有所夢(mèng)，產(chǎn)生了幻覺(jué)。”
她不信。那種感覺(jué)如此真實(shí)，絕非幻覺(jué)。
后來(lái)，她甚至瞞著眾人，悄悄去了香火鼎盛的護(hù)國(guó)寺，求見(jiàn)一位據(jù)說(shuō)頗有修為的坐禪老僧。
她滿懷希望，以為佛法無(wú)邊，總能給她一個(gè)答案。
老僧聽了她的描述，閉目捻珠許久，才緩緩睜開眼，目光平靜，說(shuō)出的話卻讓她如墜冰窟：
“女施主，您身上確有陰氣縈繞不散，此乃長(zhǎng)期接觸亡靈或執(zhí)念深沉所致。”
“然陰陽(yáng)有序，亡者久留陽(yáng)間，于已于生人皆有損。您所謂的感覺(jué)，或許是亡者一絲未散的執(zhí)念投射，但終究是虛妄。”
“您當(dāng)放下執(zhí)著，勤誦經(jīng)文，超度亡魂，亦清凈自身。執(zhí)著不放，恐損及心神與福澤。”
這些話像冰冷的釘子，將她最后一點(diǎn)微弱的希望也釘死了。
連護(hù)國(guó)寺的高僧都這么說(shuō)，難道真是她瘋了？是她不肯接受現(xiàn)實(shí)的臆想？
她不敢再對(duì)人提起，只能將那感覺(jué)深深埋在心里，任由它在無(wú)數(shù)個(gè)孤寂的夜里瘋長(zhǎng)，成為一根隱秘的刺，扎在靈魂深處。
碰不得，拔不出，日夜作痛。
她只能在人前扮演好堅(jiān)強(qiáng)端莊的永寧郡主，撫養(yǎng)女兒，打理府邸，參加各種宴席，仿佛一切都已過(guò)去。
可她知道，沒(méi)有過(guò)去。
那個(gè)暴雨前的深夜，那未能說(shuō)出口的告別，那份日夜相伴的錯(cuò)覺(jué)，從未離開。
直至今日。
她聽到姜渡生和王夫人的談話，她又燃起了一絲希望。
直至剛剛，她終于見(jiàn)到了想見(jiàn)的那道身影。
原來(lái)，她沒(méi)瘋。她的感覺(jué)，一直是真的。
他真的在！以那樣痛苦的方式，孤獨(dú)地徘徊了這么多年。
“娘親…”昭華縣主擔(dān)憂地喚道，輕輕靠進(jìn)母親懷里。
永寧郡主抬手，緊緊摟住女兒，將臉埋在她散發(fā)著淡淡馨香的發(fā)間。
許久，她才抬起頭，用已經(jīng)沙啞的聲音，對(duì)守在不遠(yuǎn)處的老嬤嬤道：
“吩咐下去，今日之事，若有半個(gè)字泄露，無(wú)論是誰(shuí)，一律杖斃。”
“是。”老嬤嬤心頭凜然，躬身應(yīng)道。
姜渡生由永寧郡主府派出的馬車送回姜府時(shí)，天已經(jīng)有些暗了下來(lái)。
她剛走到自已小院門前，就看到姜晚晴等在那里。
櫻粉色的衣裙在昏暗的夜色中顯得有些黯淡，臉上猶有淚痕，一雙眼睛更是紅腫得厲害。
一見(jiàn)到姜渡生，姜晚晴立刻沖上前，也顧不得儀態(tài)，聲音帶著哭過(guò)后的沙啞和濃濃委屈：
“你…你知不知道你今日在郡主府，說(shuō)的那番話，將我置于何種境地？”
“你讓我以后在那些小姐夫人面前如何抬得起頭？她們都會(huì)在背后笑話我！彥昭哥哥…彥昭哥哥又會(huì)怎么想？”
姜渡生聞言，停下腳步，目光在她臉上掃過(guò)，那眼神里沒(méi)有半分動(dòng)容：
“你面對(duì)我的時(shí)候，不是挺能說(shuō)會(huì)道，牙尖嘴利的么？”
“怎么方才在賞花宴上，面對(duì)御史夫人那番暗藏譏諷的話，怎么反倒像個(gè)悶棍似的，一聲不吭，只會(huì)事后對(duì)著我紅眼睛？”
她微微傾身，逼近姜晚晴一步，直視著她慌亂躲閃的眸子：
“還是你覺(jué)得，因?yàn)槟阄抑g有那么點(diǎn)可憐的血緣關(guān)系，你在我面前撒潑哭訴，我就該忍讓你幾分？甚至該為你的愚蠢負(fù)責(zé)？”
姜晚晴被這般犀利直白的話問(wèn)得懵了，臉上紅白交錯(cuò)，“你…你…”了半天，卻憋不出一句完整的反駁。
只覺(jué)得滿腔委屈被戳破，更是難堪。
姜渡生懶得再聽她廢話，伸手不輕不重地將她往旁邊一推：
“有空在這里擋我的路，不如回去好好練練口齒。若是天生有缺，就找個(gè)大夫治治。”
“姜渡生！”
姜晚晴被推得踉蹌一步，站穩(wěn)后羞憤交加地尖聲叫道。
這聲尖叫剛落，院外小徑上便傳來(lái)急促的腳步聲。
“晚晴！怎么了？”姜知恒今日陪著姜茂以及姜知遠(yuǎn)去了一趟南禪寺，回府后聽說(shuō)母親妹妹們從郡主府回來(lái)了。
本想過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)情況，沒(méi)想到剛走近就聽見(jiàn)妹妹的尖叫，以及看到姜渡生推人的動(dòng)作。
姜知恒一個(gè)箭步?jīng)_過(guò)來(lái)，擋在姜晚晴身前，對(duì)著姜渡生怒目而視：
“姜渡生！你做什么？為何推晚晴？她是你妹妹！”
姜渡生被他這一嗓子吼得皺了皺眉，不耐地揉了揉耳朵，只覺(jué)得這一家子聒噪無(wú)比。
“嘖，這一家子，有腦子的果然沒(méi)幾個(gè)。”她低聲自語(yǔ)了一句，清晰得足以讓面前的兩人聽到。