院外，月色清冷，夜風帶著涼意。

姜渡生沿著細碎鵝卵石的小徑緩步而行，素白的衣袂被風拂動，宛如月下孤影。

許宜妁如一縷輕煙飄在她身側，臉上帶著困惑，輕聲詢問：“你…方才為何要騙他們？”

她跟隨姜渡生雖然只有數月，卻也聽過這位大小姐的“豐功偉績”。

諸如追得百年老鬼痛哭流涕跪求超度，又或是抓著厲鬼，聽她念經念到魂體不穩。

方才那段凄苦等待的戲碼，絕無可能在眼前這位身上發生。

姜渡生聞言，腳步未停，懶洋洋地笑了

月光照在她眉間朱砂上，襯得那抹紅愈發妖異。

“說書唱戲，總要凄慘些，才好引人唏噓，不是嗎？”

許宜妁沒有再追問，只是安靜地陪伴著她繞園漫步。

姜渡生的腳步最終停在靠近姜晚晴院落的方向。

她隔著疏朗的花木與曲折的回廊，遠遠眺望著那片燈火通明的精致院落。

她的目光沉靜如水，聲音里辨不出喜怒：“其實，我剛才席間所說，也并不全是假話。”

她的唇角掠過一絲自嘲：“只不過…往往還未等足半個時辰，目光便會被山道旁那些游蕩徘徊的孤魂野鬼勾了去。”

“它們比起山下那條空空蕩蕩，永不會出現親人身影的路…有趣得多了。”

夜風拂過，帶起她素白衣袂輕輕翻飛。

“凡我所失，終非我有；既非我有，何妨放手？”

她微微仰頭，望著天邊的明月，聲音很輕：

“不屬于我的，即便曾經得到，也終將失去。而那些真正屬于我的，無論繞過多少彎路，最終都會抵達。”

翌日清晨

微光透過窗欞，在室內投下斑駁的光影。

宋素雅正侍奉著姜茂穿上官服，當為他系玉帶時，她猛地停下動作，攥緊了姜茂的手臂。

力道之大，讓布料都起了褶皺。

“夫君！”她臉色微微發白，“我昨日心緒紛亂如麻，竟將最重要的事情忘得一干二凈！”

“竟是…竟是忘記與渡生提及晚晴和彥昭的婚事了！”

姜茂聞言，正在整理冠戴的手一頓，眉心頃刻間擰成了一個川字。

他沉默片刻，才沉聲道：“明日，楚家便會正式登門送聘了。此事不能拖，你待會兒便去渡生那兒，與她分說清楚。”

他的語氣帶著慣常處理棘手事務時的審慎，“總要讓她有個準備，免得臨時知曉，心中更難接受，也與晚晴生出不必要的嫌隙，徒增家宅不寧。”

宋素雅聞言，忍不住又是一聲嘆息，愁緒縈繞在眉間，揮之不去：

“唉…這門婚事，原是渡生的。可如今，偏偏彥昭與晚晴兩情相悅，情根已深，這也是強求不來的緣分。”

姜茂反手握了握妻子冰涼的手指，試圖傳遞一絲安慰，話語卻顯得有些不甚確定：

“無妨。渡生那孩子，瞧著是個明理的，她會理解我們的處境和難處。”

他的話，像是在說服宋素雅，更像是在說服他自已。

早膳后，宋素雅心事重重地來到姜渡生的院落。

院子里靜悄悄的，只有一個負責灑掃的三等小丫鬟在清掃著石階上的落葉。

“夫人。”小丫鬟見到她，慌忙停下動作行禮。

宋素雅望向緊閉的房門，問道：“大小姐可起身了？我來看看她。”

小丫鬟怯生生地回話：“回夫人，大小姐她一大早就出門去了。”

“出門？”宋素雅驀地一怔。

她這女兒，昨日才風塵仆仆地從寺里歸來，對這偌大的長陵可謂人生地不熟，她能去哪里？

而此時的吏部尚書·許家府門外。

姜渡生換上了趙嬤嬤昨夜送來的那身藕荷色羅裙，裙擺繡著疏落的蘭草，清雅卻不失身份。

她獨自立于那對石獅子之間，風拂過，裙裾微揚，襯得她眉間那點朱砂愈發殷紅，宛若一筆朱砂判詞。

她緩步上前，對著守在門外的一名小廝開口：“勞煩通傳，我想見你們家夫人。”

那小廝打量了她一眼，見她容顏清麗，氣度不凡，倒也客氣，“請問姑娘您是……？”

姜渡生并不直接回答，只道：“你只需帶一句話進去——‘許宜妁讓我來的。’”

小廝一聽，臉上立刻露出又來一個騙吃騙喝的表情，不耐煩地擺手：

“去去去！我們家大小姐閨名豈是你能隨便叫的？她遠嫁天水城多年，距此千里之遙，怎會托你前來？莫要在此胡言亂語，速速離去！”

姜渡生聞言，不僅不惱，反而唇角牽起一抹弧度。

她目光落在小廝臉上，“你額角日月角低陷，父緣早斷，應在你五歲那年，秋日，與水相關。”

小廝原本不屑的神色猛地僵住，瞳孔驟然收縮，像是聽到了什么不可思議的事情。

姜渡生看著他驟變的臉色，繼續說道：“你眉淡且散，兄弟宮黯淡，應是家中獨子。”

她每多說一句，小廝的臉色就更白一分，到最后，已是滿臉駭然。

姜渡生這才微微一笑，補上最后一句：“現在，可以去通傳了嗎？”