謝燼塵向前走了半步，俯身靠近蒼啟帝，聲音壓得極低：
“以前處心積慮給我訂婚那些家世煊赫的女子，表面是為我尋一門好親事，實際上…是想讓我早日成婚，誕下子嗣，對嗎？”
蒼啟帝聞言，瞳孔驟然緊縮。
“然后呢？” 謝燼塵的嗓音更輕，卻帶著寒意，“用我子嗣的血，來施展你那套邪術，追蹤我娘轉世的下落，甚至企圖以血脈為祭，行那逆天之術，對嗎？”
蒼啟帝布滿血絲的眼睛里充滿了驚駭，仿佛心底最隱秘的角落被驟然暴露在光天化日之下。
謝燼塵直起身，仿佛在欣賞他驚恐的表情，繼續用平靜到殘忍的語調說：
“可惜，我不聽話。于是，你覺得我脫離了掌控，成了必須拔除的威脅。所以…你就想殺了我，對嗎？
他輕笑一聲，那笑聲里沒有半分溫度，“真是可笑的父子情啊。”
姜渡生一直冷眼旁觀，聽到這里，眼中的厭惡幾乎凝成實質。
蒼啟帝在劇烈的咳嗽后，終于從震驚與暴怒中掙扎出一絲清明，他死死盯著謝燼塵，嘶聲道：
“所以、所以那些年里，與你議親的女子，不是突發惡疾，就是家中頻生禍端，甚至傳出你天煞孤星、克妻絕嗣的流言蜚語…”
他因激動而嗆咳起來，斷斷續續，卻執拗地嘶吼道：
“根本是你、是你自已暗中散布出去的？！就是為了不讓我得逞？！”
謝燼塵尚未回答，側殿不起眼的門后，傳來一道渾厚的聲音：
“不是他。”
側門被輕輕推開，一道高大的身影緩緩走出，“是我?！?/p>
來人正是已經遇刺身亡、葬身青州的謝岱。
謝燼塵看向謝岱，臉上并無意外之色，只是眸色深了深，開口道：
“我還以為，您打算永遠藏在暗處，再也不現身了?！?/p>
語氣平淡，聽不出太多情緒。
而龍榻上的蒼啟帝，在聽到這個聲音的瞬間，猛地掙扎著半坐起來，手指死死抓住錦被：
“你…謝岱！你果然沒死！”
這聲嘶吼，耗盡了他最后的氣力，讓他再次劇烈地咳嗽起來。
謝岱步履沉穩地走到龍榻前幾步遠停下，他面容比以往清瘦了些，但身姿依舊挺拔。
謝岱的目光平靜，卻又仿佛蘊含著滔天的巨浪。
“楚硯，” 謝岱直呼其名，“你沒死之前，我怎么會死？我們之間…這幾十年的恩怨，也該做個了結了?！?/p>
他頓了頓，眼中掠過一絲深切的痛楚與溫柔，“我答應過阿楚，只要你還活著，我就絕不能死?！?/p>
說完，他轉向一旁的謝燼塵，眼神瞬間變得復雜，有愧疚，有驕傲。
他緩緩道： “塵兒，為父…很欣慰?！?/p>
“你明知我的死是一場算計，明知我將你推到太子身邊、卷入這朝堂之爭是另有圖謀，可你還是…走到了這一步?！?/p>
“你比我預想中做得更好?！?/p>
謝燼塵靜靜地聽著，面上依舊沒什么表情，只是垂在身側的手，指尖微不可察地蜷縮了一下。
他沉默片刻，終于問出了那個盤桓心頭多年的問題，聲音干澀：
“說吧。你知道，我查了這么多年，我想知道…我娘，當年為何會成為他的人？后來，又為何嫁給了你？”
謝岱沒有立刻回答，而是重新將目光投向因劇烈情緒波動而幾乎喘不上氣的蒼啟帝，嘴角勾起一抹笑意。
他向前一步，更靠近龍榻，緩緩開口，每一個字都狠狠扎進楚硯的心窩：
“楚硯，有一句話，我想告訴你很久了?！?/p>
他故意停頓，欣賞著對方眼中翻騰的瘋狂，“阿楚，她…根本就不是你的親妹妹，也不是什么弘安老禿驢批命的鳳凰轉世?！?/p>
“你…你說什么？！” 蒼啟帝如同被重錘擊中，猛地瞪大眼睛，嘶啞的聲音因震驚而變了調，“不…不可能！你胡說??！”
謝岱對他的反應似乎很滿意，繼續用平緩的語調說道：
“對了，還有件事忘記告訴你了。阿楚的尸身早就不在那里了。因為…”
謝岱再次停頓，目光落在楚硯那張扭曲的臉上，一字一句道：
“你視為心腹的國師釋清蓮，是我的兒子?！?/p>
“噗！”
蒼啟帝再也承受不住這連番的打擊，猛地噴出一大口鮮血，染紅了明黃色的寢衣和前襟，觸目驚心。
他伸出顫抖的手，想要撲過來抓住謝岱，卻被謝岱輕描淡寫地側身避開。
蒼啟帝撲了個空，狼狽地摔在榻邊，僅憑著一股執念支撐著沒有暈厥。
謝岱冷漠地看著他掙扎，眼中沒有絲毫憐憫，如同看著一只垂死反撲的困獸。
他冷笑一聲，繼續道：“先帝英明，怎會不知所謂天命，既能帶來祥瑞聲望，也會招致無窮禍患與覬覦？”
他的聲音帶著一絲感慨，“所以，在批命鬧得沸沸揚揚之后不到三個月，真正的長公主，就被先帝秘密送出了皇宮，交給絕對信得過的心腹暗中撫養。遠離這是非之地，只求平安喜樂一生?！?/p>
謝岱頓了頓，目光如同冰錐，刺向蒼啟帝：
“而留在宮里，被你日后視作執念的阿楚…不過是個被精心挑選出來與皇室毫無血緣的棄嬰罷了?！?/p>
謝岱看向幾乎崩潰的楚硯，眼中滿是譏諷和鄙夷：
“可惜，先帝算盡了一切，防住了外戚，防住了權臣，唯獨沒算到…自已親手養大的兒子，是個連同父異母的妹妹都不放過的人面獸心之徒！”
謝岱的聲音陡然轉厲：“先帝臨終前，屏退左右，唯獨召我入內，將這一切盡數告知于我?！?/p>
“他說他最慶幸的，不是開創了何等盛世，而是當年將真正的骨肉送出了宮，讓她免于你的魔爪！這是他身為人父，最后能為女兒做的！”
說到此處，謝岱的語氣又低沉下來，帶著心疼，“我得知真相后，心情復雜難言。若沒有當年那場偷梁換柱，我便永遠無法遇見阿楚?！?/p>
“可我又心疼阿楚…她這一生，從被選入宮的那刻起，就再不屬于她自已。”
“她的一生，仿佛都在為他人而活，何曾真正為自已活過一日？”