姜渡生從他懷里微微掙開，清亮的眼眸露出一絲訝異：
“你怎么知道他沒死？我都還沒來得及告訴你呢。”
謝燼塵松開她一些，但手仍虛虛攬著她的腰，目光投向不遠處那簡陋的靈堂，聲音平靜地分析道：
“第一，謝岱擅于把人心和時勢玩弄于股掌之間。布局多年，步步為營，連自已的死都能算進去，作為推動棋局的關鍵一子。”
“這樣的人，會那么容易被人亂箭射死，連尸骨都找不到？除非…那是他自已想要的死法。”
“第二，崔衍的反應。” 謝燼塵眼神銳利，繼續道：“他固然是忠臣，是先帝的棋子，但他與謝岱相交多年，亦師亦父，情誼非虛。”
“若謝岱真的慘死在他眼前，甚至是因他的配合而亡，他的愧疚和痛苦會更深，絕不會像現在這樣，雖有沉重，但毫無悲傷…”
“第三，時機和證據。” 謝燼塵的目光落回姜渡生臉上，“尸體消失得太干凈，只留下幾片染血的殘甲和斷劍，還有那方玉佩。”
“這更像是一個精心布置的現場，為了坐實慘死和毀尸滅跡，激怒我起兵，激怒謝家軍，激怒天下所有還對忠義二字抱有期待的人。”
姜渡生聞言，輕聲問：“所以，你立誓追查死因，是做給天下人看，也是…做給他看？逼他，或者等他自已現身？”
謝燼塵點了點頭，嘴角勾起一抹冷冽的笑，“他不是喜歡下棋嗎？不是喜歡把所有人都算進去嗎？”
“那我這顆棋子，就按他鋪好的路，走到他面前去。走到他不得不現身，給我一個交代的位置。”
謝燼塵看向姜渡生，眼神柔和了些，“至于守孝的規矩…他既沒死，自然就不需要了。”
風雪不知何時已徹底停歇，夕陽的余暉掙扎著穿透云層，在雪地上投下長長的光影，將十里坡的悲涼染上一抹暖金色。
“哎呀…” 姜渡生忽然拖長了調子，故意道：“早知道你那么聰明，這兩日我便不用耗費心神替你推算謝岱的命格了，還沒來得及告訴你，你就自已猜出來了。”
謝燼塵正擁著她，準備往城中方向走，聞言腳步一頓，疑惑地垂頭看她。
他仔細打量著姜渡生，仿佛想從她臉上找出什么端倪，眉頭微蹙，帶著點狐疑：
“姜渡生，” 他慢吞吞地開口，“你是不是被十里坡什么不干凈的東西附身了？”
謝燼塵頓了頓，嘴角勾起一抹笑意，“怎么突然專挑我愛聽的說？”
姜渡生：“…”
她臉上那點笑意瞬間僵住，隨即消失無蹤，恢復了平日的模樣。
“謝燼塵，你這個人…真無趣。”
兩日后的長陵城。
早朝時分，殿內的氣氛壓抑得如同暴雨將至前的死寂，空氣都幾乎令人窒息。
金碧輝煌的殿宇內，龍涎香的煙霧裊裊，卻驅不散那股無形的凝重和肅殺。
龍椅之上，蒼啟帝面色陰郁，眼下泛著不正常的青黑，原本俊朗的容貌，此刻顯得有幾分躁戾。
他手指無意識地敲擊著鎏金扶手，發出沉悶的嗒嗒聲，目光掃過下方黑壓壓跪倒一片的臣子。
最終落在為首那人身上。
太子楚景煜身著杏黃色四爪蟒袍，頭戴金冠，正躬身跪在御階之下，聲音清朗，回蕩在寂靜的大殿中：
“父皇！鎮國公謝岱奉旨赴青州剿匪，為國盡忠，卻在青州境內遭不明身份之黑衣人截殺，慘死荒野，尸骨無存！此乃震驚朝野之大案，更是對我西蒼國法、對父皇天威的公然挑釁！”
他抬起頭，目光灼灼，直視龍椅上的蒼啟帝，言辭懇切：
“兒臣懇請父皇，即刻下旨，派得力重臣前往青州，徹查國公死因，緝拿真兇，以安忠良之心，以正國法綱紀！”
話音剛落，殿內烏泱泱跪著的文武百官，竟有超過半數緊隨太子，齊齊叩首，異口同聲：
“臣等附議太子所言！懇請陛下下旨，徹查真相，以慰忠魂，以正視聽，以定人心！”
聲浪雖不高，卻整齊劃一。
蒼啟帝的臉色更加陰沉，胸口微微起伏，一股無名邪火直沖頂門。
就在這時，監察御史王珩跪得筆直，聲音洪亮：
“陛下。臣聽聞，謝世子抵達其父遇害之地祭奠立誓時，青天白日，秋日時節，竟天降大雪，覆蓋遺物，天地同悲！”
他重重叩首，額頭觸及冰涼的地面：“此乃天地異象，昭然示警。民間已有沸騰之言，此雪為謝國公鳴冤！”
“陛下！那些黑衣人膽敢口稱奉旨格殺，此等猖狂逆賊，不僅戕害國之柱石，更敢公然污蔑天子圣諭，其心可誅，其行當剮！”
“臣懇請陛下，下旨徹查國公死因，揪出幕后真兇及那群膽大包天的狂徒，明正典刑，如此方能彰顯天威浩蕩，洗刷陛下蒙受之污名，堵住天下悠悠之口，安社稷，定民心啊，陛下！”
“砰！”
蒼啟帝猛地一拍龍椅扶手，霍然站起，只覺得一股說不清道不明的煩躁直沖腦海，太陽穴突突直跳，眼前竟陣陣發黑。
他原本想強壓怒火，用冷靜的姿態駁斥，可不知為何，一開口，聲音卻不受控制地拔高：
“王珩！你放肆！” 他指著下方的王珩，指尖都在發抖，“你是信了那些不知所謂的謠傳，認定了是朕下的密詔，害死了謝岱？！”
蒼啟帝喘了口氣，胸口劇烈起伏，聲音更添幾分狂躁，“朕若真想殺他，何須等到今日！何須用這等下作手段？！”
得到謝岱死訊，他心底的快意還未及擴散，便被接踵而來的流言攪得心神不寧，甚至生出一種事情脫離掌控的恐慌。
蒼啟帝身形微微晃了一下，身旁的內侍總管嚇得趕忙上前虛扶，卻被他一把推開。
他晃了晃越來越沉重的頭顱，試圖驅散此刻的怒意，但換來的卻是更加狂暴的情緒。