宮門外，馬車旁。
幾輛馬車靜候。
謝燼塵因杖傷，被宮人用軟轎送至馬車旁，后扶著他上了馬車。
姜渡生和謝岱緊隨其后。
他看向姜渡生，語氣雖淡，卻帶著不容商量的意味：“ 姜姑娘，我想與塵兒單獨(dú)說幾句話。煩請(qǐng)你乘坐后面那輛馬車。”
姜渡生點(diǎn)了點(diǎn)頭，并未多言，轉(zhuǎn)身走向后面那輛馬車。
她并不好奇謝岱和謝燼塵要談什么。
這位鎮(zhèn)國公，當(dāng)年或許曾因謝燼塵的身世而對(duì)他起過殺心，可那場大火的那份惻隱之心一旦生出，便如同藤蔓纏繞，再難斬?cái)唷?/p>
姜渡生并不擔(dān)心他此刻會(huì)對(duì)謝燼塵不利。
車簾落下，隔絕了外界視線。
馬車內(nèi)部寬敞，鋪著厚厚的軟墊，以減輕顛簸。
謝燼塵毫無形象地趴伏在柔軟的墊子上。
杖責(zé)在臀部，此刻確實(shí)坐不得，也躺不得。
聽到謝岱上車的動(dòng)靜，他連頭都沒抬，聲音悶在軟墊里，卻依舊懶洋洋的勁兒：
“ 老頭子，謝了。 ”
沒頭沒尾的一句，但彼此都懂。
謝岱聞言，低笑了一聲，“ 還不算太笨。連我今日會(huì)進(jìn)宮，會(huì)如何反應(yīng)，都一并算進(jìn)去了吧？ ”
謝燼塵趴著沒動(dòng)，算是默認(rèn)。
他今日之舉，固然是為了逼蒼啟帝讓步、教訓(xùn)釋青蓮，但未嘗沒有試探謝岱的意思。
若謝岱今日冷漠旁觀，甚至順著蒼啟帝的意思斥責(zé)他，那么之前那些鬼物圍剿的嫌疑， 謝岱便很難完全洗脫。
這些年， 謝岱對(duì)蒼啟帝的命令在明面上，幾乎從未違逆。
可今日， 謝岱卻為了他不惜以那般強(qiáng)硬的姿態(tài)頂撞蒼啟帝，不惜加深蒼啟帝對(duì)他的忌憚。
這足以表明，謝岱對(duì)他的維護(hù)之意。
謝岱看著趴在墊子上，難得顯出幾分安靜的背影，目光復(fù)雜。
那背影挺直，即使受刑也不曾真正彎折，像極了年輕時(shí)的自已，也像極了阿楚。
車廂內(nèi)一時(shí)寂靜，只有車輪碾過青石路的轆轆聲。
半晌，謝岱才緩緩開口，聲音低沉：
“ 我在你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，也曾以為，人心可算，世事可謀。能將棋局看得分明，將對(duì)手握于掌中。但最后… ”
他頓住了，沒有繼續(xù)說下去，那些屬于過往的慘痛教訓(xùn)和無奈，化作一聲微不可聞的嘆息，沉入心底。
往事不可追，亦不必再提。
他只是告誡道：“ 塵兒，算無遺策固然是本事，但需記得，人心最是難測，尤其是坐在最高處的那顆心。”
他目光幽深，沉聲道：“今日他因種種顧忌而暫時(shí)讓步，來日未必不會(huì)因其他而驟然翻臉。帝王之心，深似海，不可恃，不可測。”
“所以…你與姜姑娘的婚事，若能早些便早一些辦了。”
謝燼塵睫毛微顫，依舊沒有抬頭，卻將這話聽進(jìn)了心里。
車廂內(nèi)沉默了片刻。
謝岱忽然話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得嚴(yán)肅直接：“ 這些年，我知道你一直在暗中查探，尋找你母親的埋骨之處。 ”
謝燼塵身體僵硬了一瞬，隨即又放松下來。
他并不十分驚訝。
以謝岱的城府和手段，若對(duì)他這些年的動(dòng)作毫無察覺，反倒奇怪了。
他只是沒想到謝岱會(huì)在此刻挑明。
謝岱的目光落在虛空處，仿佛穿透車壁，看到了某些不愿觸及的畫面，他的聲音低沉下去：
“ 但我也明確告訴你，我不會(huì)將她交給你。也不會(huì)，將她交給這世上的任何一人。 ”
謝燼塵猛地抬起頭，盡管牽動(dòng)了傷處讓他眉頭蹙起，但那雙眼睛卻驟然銳利，直直射向謝岱。
謝岱迎著他冰冷的目光，神色平靜，甚至帶著謝燼塵此刻無法完全讀懂的情緒。
“我知道她想要自由，”謝岱的聲音低了下去，像是在自言自語，又像是在對(duì)虛空中的某個(gè)身影訴說。
“從始至終，她最想要的，就是自由，可我給不了，這世道給不了，那個(gè)人…更給不了。”
他頓了頓，聲音帶著決絕，“死后與她同穴。這是我…唯一能握住的，關(guān)于她的東西。”
謝燼塵聽完，只是冷冷地扯了扯嘴角，笑容里滿是譏諷，“你這不叫愛，這是束縛，是占有！用一具枯骨來證明你所謂的深情。”
“你和宮里那位，本質(zhì)上沒什么不同，你們都只會(huì)讓她即便歸于塵土，也不得安寧，也只會(huì)讓我覺得…惡心。”
謝岱聞言，臉色有些難看，眼中閃過一絲刺痛，他不再看謝燼塵。
“隨你怎么想。”謝岱的聲音恢復(fù)了平日的冷硬，“這事，我不會(huì)讓步。”
他站起身，高大的身影在車廂內(nèi)投下壓迫的陰影。
“我知道，你此刻也不想回國公府。既如此，我便不帶你回去了。”
說完，他不再停留，抬手敲了敲車廂壁。
馬車應(yīng)聲而停。
謝岱掀開車簾，頭也不回地下了車。
不一會(huì)兒，馬車重新啟動(dòng)，只剩下謝燼塵一人趴在軟墊上。
臀部的疼痛后知后覺地蔓延開來，他閉上眼，深吸一口氣，強(qiáng)迫自已冷靜。
謝燼塵倏然發(fā)現(xiàn)姜渡生還沒有上來，略微提高聲音，揚(yáng)聲問外面的車夫：“姜姑娘還在后面的馬車？”
車夫恭敬回道：“回世子爺，是的。”
謝燼塵“嗯”了一聲，沒再多言，重新將臉埋回軟墊。
也好，他此刻心緒不寧，身上帶傷，也怕自已糟糕的情緒影響到她。
姜宅門口。
兩輛馬車相繼停下。
姜渡生先從后面那輛馬車上下來，剛站穩(wěn)身形，便聽到一個(gè)熟悉又陌生的聲音帶著幾分關(guān)切傳來：
“渡生，你回來了？”
姜渡生循聲望去，只見楚彥昭一身月白色錦袍，玉冠束發(fā)，正站在姜宅門前，臉上掛著溫潤的笑容，目光灼灼地望著她。
姜渡生微微挑眉。
楚彥昭？他這會(huì)兒跑來唱的是哪一出？
楚彥昭見她看過來，連忙上前幾步，語氣愈發(fā)懇切，甚至帶著幾分故作熟稔的親近：
“渡生，我一解了禁足，立刻就來找你了。”他頓了頓，壓低聲音，“我聽說燼塵向你提親了？還鬧到了宮里？”
他觀察著姜渡生的神色，繼續(xù)用那種為你著想的口吻說道：“你我之間的婚約雖已因種種緣由讓給了晚晴，但我心中…”
“啪！”
他話音未落，一個(gè)青瓷茶杯忽然從旁邊那輛馬車的車窗里疾射而出，精準(zhǔn)地砸在他的額角上。
瓷片碎裂，溫?zé)岬牟杷熘鴰卓|迅速滲出的鮮紅血跡，順著楚彥昭錯(cuò)愕的臉頰蜿蜒流下，瞬間破壞了他精心維持的翩翩公子形象。
“啊！誰？！” 楚彥昭痛呼一聲，下意識(shí)捂住火辣辣的額角，又驚又怒，帶著幾分狼狽地回頭看去。