姜渡生這一禮，端的是鄭重其事。
她雙手交疊，廣袖垂落，深深拜下時，額前幾縷青絲掃過瓷白的臉頰。
這一禮，謝的金口玉言，她今日借皇權龍氣，將無形的血緣枷鎖斬得干干凈凈。
修行之人最重因果。
若由她主動斷絕親緣，必遭天道反噬。
可如今借帝王金口玉言，巧妙地規避了可能因主動斬斷血緣而引發的天道反噬。
這般算計，可謂一舉兩得。
宴席終散，燈火漸稀。
姜家人失魂落魄，姜茂與宋素雅似乎想沖過來對姜渡生說些什么。
然而，他們還未及動作，釋清蓮已先一步走到了姜渡生面前。
“師侄，”他聲音溫和，帶著長輩的關切，“今日之事頗多紛擾，可愿隨我去凈心臺稍坐？”
姜渡生眸光微閃，對上那雙淺琉璃色的澄凈眼眸，點了點頭：“恭敬不如從命。”
凈心臺位于皇宮深處，是專為國師辟出的清修之地。
此處花木幽深，陳設簡樸，唯有一案、兩蒲團、一爐裊裊檀香。
釋清蓮親手為姜渡生斟了一杯清茶，茶湯色澤澄碧，香氣清幽。
“早些年，慧明師兄時常來信，總在信中提及，收了個天賦極佳的小徒弟，性子雖冷了些，于卻靈性非凡，一點即通。”
他唇角含著一絲笑意，“今日親眼得見，方知師兄所言不虛。能讓他破寺規收為弟子，確有過人之處。”
姜渡生雙手接過茶杯，笑了笑，“師叔過獎了。不過是師父憐我無依，隨意教些防身的本事罷了。今日殿上，還要多謝師叔出言相助。”
釋清蓮仿佛未察覺她的疏淡，繼續問道，語氣如同閑話家常：
“師侄此番下山歸家，想必不只是為了卻塵緣吧？可還有其他想做的事，或想尋的人？”
他問得隨意，目光卻落在姜渡生臉上。
姜渡生喝茶的動作微不可察地頓了一下。
她抬起眼，看向釋清蓮，不答反問，語氣同樣輕巧：
“那師叔當年，又為何要還俗，還入了這紅塵最深處的宮廷呢？”
四目相對，空氣中仿佛有無形的弦在繃緊。
釋清蓮忽地輕笑一聲，那笑聲清越，打破了瞬間的凝滯。
“你師父說得沒錯，你果然聰明，也夠直接。”
他搖了搖頭，不再追問，轉而說道：“既然你已借陛下之手，得到了想要的自由身。“
”那么聽我一句勸：“這長陵城，看似繁華錦繡，實則是天下最深的渾水。你既已脫身，便不要再輕易涉足了。”
姜渡生放下茶杯，發出輕微的“嗒”一聲。
她微微偏頭，露出些許好奇的神情，語氣卻帶著試探：“若我…執意要蹚一蹚這渾水呢？”
釋清蓮沒有再說話。
只是靜靜地看著她，淺琉璃色的眸子里仿佛有星河流轉，又仿佛空無一物。
那目光不再悲憫，不再溫和，只有一片深不見底的平靜，平靜得讓人心頭發沉。
良久，他才移開視線，淡淡道：“夜深了，你該出宮了。”
他頓了頓，像是忽然想起，語氣恢復了些許溫度：“對了，你可已尋好落腳之處？”
姜渡生沒有直接回答住處的問題，只是順著他的話點點頭：“是該出宮了。”
說著，她像是才想起來，從袖中取出那支骨笛，遞到釋清蓮面前，指尖指著笛身上幾道裂痕：
“方才為了困住那怨靈，靈力催動，被反震之力所損。這笛子跟了我許多年，又經香火加持多年。”
她抬眼，一本正經地看著釋清蓮，“修復這等靈物，材料難尋，工費亦是不菲。折合一萬兩。師叔，您看是銀子還是銀票？”
饒是釋清蓮心境平穩，此刻也不由得微微一怔。
隨即，輕笑了一聲，這一次，笑聲里多了幾分欣賞。
“好。”他竟也應得干脆，仿佛那一萬兩只是拂去袖上塵埃般輕易。
只見他指尖微動，不知從何處召來一個巴掌大小，沒有五官的紙人。
那紙人歪歪扭扭地走到姜渡生面前，兩只紙做的手費力地捧著一疊厚厚的銀票，遞了過來。
姜渡生面不改色地接過，心中卻暗嘆一聲，這長陵城里的人，果然個個都富得流油，一萬兩眼睛都不眨一下。
釋清蓮仿佛能看透她心中那點小盤算，眼中笑意更深。
他又從寬大的雪白袖袍中取出一張折疊整齊的紙，遞了過去：
“這是我名下的一處小院，位于城西清靜處，日常有啞仆打掃。你若暫無合適住處，可暫且安身，算是我這做師叔的，一點心意。”
姜渡生看著那張薄薄的地契，沒有伸手去接。
人情債，尤其是來自這位深不可測的師叔的人情債，可不好還。
她今夜已經借了他的勢，不能再欠更多。
她站起身，理了理裙擺，對釋清蓮再次頷首：“不必了。銀貨兩訖，今夜之事，你我兩清。師叔，告辭。”
說完，她不再停留，轉身便走。
淡紫色的衣裙在月光下拉出一道清冷的影子，很快消失在凈心臺蜿蜒的小徑盡頭。
釋清蓮獨自坐在蒲團上，手中依舊拿著那張未被接受的地契。
他望著姜渡生消失的方向，眸中劃過一絲若有所思的幽光。
指尖無意識地摩挲著腕間的佛珠，那顆封印著帝王怨靈的珠子，似乎也隨著他的思緒，微微發燙。
姜渡生將那一疊厚厚的銀票拿在手里，借著檐下的燈籠光暈，邊走邊數。
數著數著，不知不覺就走出了凈心臺。
等到她再次抬起頭準備辨明方向時，才猛地發現，四周宮墻巍峨，路徑交錯，處處看著相似，她完全不認得出宮門的路。
她下意識地轉身，想沿著原路返回凈心臺問問路，或者找個宮女太監引路。
“去哪？”
一個熟悉的嗓音自身側不遠處傳來，疏淡中夾著一絲慵懶。