壽康宮的夜，安靜得近乎死寂。
太后靠在軟榻上，面色比白日里差了許多。
那張總是慈眉善目的臉，此刻在燭光下泛著一種病態的蒼白，眼窩深陷，嘴唇毫無血色。
宮人們屏息斂氣，連走路都踮著腳，生怕發出一絲聲響。
太后閉著眼，捻著佛珠，許久沒動。
“都下去。”她忽然開口，聲音沙啞。
宮人們如蒙大赦，悄無聲息地退了出去。
只留下一個人。
沈清荷站在角落里，低著頭，渾身微微發抖。
“過來。”
沈清荷渾身一顫，卻不敢違抗，一步一步走上前。
她看著榻上那個看似慈祥的老太太，想起那些夜里聽到的慘叫聲，想起那些被抬出去的少女——
太后握住她的手腕，指甲劃過那些新舊不一的勒痕。
沈清荷疼得輕輕一抖，卻咬緊牙關，不敢出聲。
太后看著那些痕跡，卻笑了。
那笑容慈祥得很，可眼底一片冰冷。
“好孩子。”她說，聲音輕得像嘆息，“沈家把你送來，是讓你替哀家分憂的。”
她從枕邊取出一個小瓷瓶，遞到沈清荷面前。
“來，喝了。”
沈清荷看著那個瓷瓶，臉色慘白如紙。
她張了張嘴，想說什么，卻什么都說不出來。
太后依舊笑著，目光卻越來越冷。
“怎么？不愿意？”
沈清荷渾身發抖。
她想起離家前父母的叮囑——“伺候好太后，沈家的榮華富貴就全靠你了”。
她閉上眼，接過瓷瓶，一飲而盡。
太后滿意地松開手，靠在榻上，閉上眼。
片刻后，一旁的宮人端來一個碗，呈到太后面前。
太后接過，慢慢飲下。
碗里的液體，是暗紅色的。
喝完之后，太后的臉色竟肉眼可見地紅潤了幾分。那病態的蒼白褪去，眉眼間重新有了神采。
她睜開眼，長長地舒了口氣。
太后靠在榻上，唇角浮起一絲笑。
皇寺三年，她豢養了一批少女。
用她們的命，續自已的命。
沈家知道這個秘密。
可他們還是主動獻上了兩個女兒。
“好孩子。”太后輕聲說，“沈家，不愧是哀家的好奴才。”
“那個跑掉的女子，找到了嗎？”
暗處的黑衣人低下頭。
“屬下無能……大理寺、丞相府、謝府，還有北漠那邊……似乎都有牽扯。”
太后笑了。
那笑容慈祥得很，可黑衣人的頭垂得更低了。
“有意思。”太后說，“這么多人，都在查哀家。”
她捻著佛珠，目光穿過窗戶，看向遠處的夜色。
“尾巴清理干凈。只要沒有證據，就算查到哀家頭上，他們能如何？”
黑衣人低頭。
“是。”
太后擺擺手，黑衣人消失在黑暗中。
她靠在榻上，看著頭頂華麗的承塵，目光深遠。
快了。
只要再撐一段時間，只要那東西找到——
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京城某處隱秘的院落。
四個人圍坐在桌前，氣氛凝重。
謝煜撓著頭：“所以那女子說的‘太后’，真的是咱們想的那個太后？”
阿史那烈皺眉：“你們中原的太后，不是應該吃齋念佛嗎？怎么還玩這個？”
楚清姿臉色蒼白，沒有說話。
姜景辰看著她，心里有些疼。
他知道她在想什么。
那個昏迷的女子，是她救回來的。那些話，是她親耳聽見的。太后，是她一直敬著的祖母輩的人。
如今知道真相，她心里肯定不好受。
“楚小姐。”他輕聲開口。
楚清姿抬起頭，看著他。
姜景辰認真道：“不管是誰，做錯了事，就該付出代價。”
楚清姿看著他，眼眶微微泛紅。
就在這時，窗戶輕輕一動。
凌風翻身進來，落在四人面前。
謝煜嚇了一跳：“你能不能走門？”
凌風沒理他，從懷中取出一封信，雙手呈上。
“諸位，這是太子殿下的密信。”
姜景辰接過，展開。
信很短，只有幾行字。
「事已至此，諸位不必再查。按兵不動，等孤消息。」
姜景辰愣了愣。
凌風又道：“姜大人，您被刺客所傷，傷勢如何？有沒有覺得，頭很暈？”
姜景辰一怔。
他看著凌風那張面無表情的臉，又看看信上那行字，忽然明白了什么。
“啊，”他抬手扶住額頭，身子晃了晃，“暈……我暈了……”
話音未落，他整個人往后倒去。
謝煜：“…………”
阿史那烈：“…………”
楚清姿：“…………”
三個人看著倒在地上的姜景辰，半天說不出話。
謝煜蹲下來，戳了戳他的臉。
“辰哥？”
姜景辰一動不動。
謝煜抬頭看向凌風。
“這演技，是不是有點假？”
凌風面無表情。
“假不假，不重要。重要的是，從現在開始，姜少卿傷重不起，大理寺的差事暫時由旁人代管。”
“那那女子呢？”他問。
凌風看向楚清姿。
“楚小姐那邊，殿下已經安排了人手。那女子，暫時不能動，等她醒了再說。”
楚清姿點點頭。
凌風又看向阿史那烈。
“大皇子，殿下讓我轉告您——”
阿史那烈挑眉。
“說什么？”
凌風頓了頓。
“他說，您昨晚幫了姜少卿，他記下了。日后若有用得著的地方，盡管開口。”
阿史那烈愣了一下，隨即笑了。
“喲，太子殿下這是謝我？”
凌風沒說話，轉身消失在夜色中。
謝煜看著地上的姜景辰，又看看楚清姿，再看看阿史那烈，撓了撓頭。
“所以……咱們現在干嘛？”
阿史那烈想了想。
“等。”
“等什么？”
“等好戲開場。”
他勾住謝煜的肩膀，笑得張揚。
“一家人嘛，看戲要一起。”
謝煜這次沒拍開他的手。
只是翻了個白眼。
“誰跟你一家人。”
地上，姜景辰依舊一動不動。
楚清姿低頭看著他，唇角微微揚起。
那笑容很淺，卻比平日多了幾分溫度。
窗外，月色被烏云遮住。
黑暗中，有什么東西正在悄悄醞釀。
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東宮。
蕭塵淵站在窗前，看著夜色中的皇宮。
凌風悄無聲息地出現在他身后。
“殿下，都安排好了。”
蕭塵淵點點頭。
“姜景辰那邊？”
“已經‘暈’了。”
蕭塵淵唇角微微揚起。
“那個女子呢？”
凌風低聲道：“已經安排好了。”
蕭塵淵沉默片刻。
“太后那邊，開始急了。”
凌風點頭。
“她派人去查那個女子的下落。還會有動作。”
蕭塵淵轉過身，看著他。
“那就讓她動。”
他頓了頓。
“動得越多，漏的越多。”
凌風垂首。
“是。”
蕭塵淵重新看向窗外。
月光下，壽康宮的屋頂隱約可見。
他想起很多年前，那個女人也是這樣，站在高處，俯視著所有人。
如今，終于輪到她了。
“窈窈睡了嗎？”他忽然問。
凌風：“…………”
殿下，咱們在談正事呢！
可他還是老老實實回答：“回殿下，太子妃今晚在永寧侯府，和姜老夫人一起用的晚膳，早些時候已經歇下了。”
蕭塵淵點點頭。
“明日，”他說，“把消息遞給她。”
凌風一愣。
“什么消息？”
蕭塵淵看了他一眼。
“太后的事。”
凌風不解：“殿下不是說，不讓太子妃摻和嗎？”
蕭塵淵沉默片刻。
“她知道得越多，越安全。”他說，“孤不想再瞞她。”
凌風看著他，忽然有些感慨。
殿下是真的變了。
從前什么都自已扛，如今卻愿意把后背交給一個人。
“是。”他應道。
蕭塵淵揮揮手，讓他退下。
凌風走到門口，忽然想起什么。
“殿下，那信……”
蕭塵淵挑眉。
凌風硬著頭皮問：“明日還要送嗎？”
蕭塵淵看了他一眼，那眼神分明在說“你說呢”。
凌風懂了。
他默默退出房間，嘆了口氣。
堂堂一品帶刀侍衛。
信鴿當得越來越順手了。