兩人拎著大包往村里走。
剛過了打谷場，就看見前頭一戶院子的門“咣當”一聲被推開，一個四十來歲、右腿裝著木假肢的男人拄著一根粗樹枝拐杖站在門口。
“爹！”王桃花嗓子一亮，扛著蛇皮袋就往前跑。
王老爹拄著拐站在那兒，眼睛瞇起來，上下打量了閨女半天。
“回來了？”
“回來了！”
王桃花把蛇皮袋往院門口一扔，跑過去站到她爹跟前。
王老爹繞著她轉了半圈，伸手捏了捏她的胳膊，又摸了摸她的臉。
“胖了。”
“那可不，在城里天天有肉吃。”王桃花拍了拍自已的肚子。
院子里頭傳來急促的腳步聲。
一個頭上包著藍布巾的中年婦女從灶房沖出來，手上還沾著面粉，身后跟著三個壯實的漢子。
“桃花！”王大娘一把抓住閨女的手，翻來覆去地看，“瘦了沒有？在外頭有沒有受欺負？吃得飽不飽？”
“娘你看看俺這膀子，像瘦了的樣嗎？”王桃花把胳膊一亮，“俺都胖了快十斤了。”
“去你的，胖了好，胖了好。”王大娘嘴上罵著，眼眶紅了一圈，使勁攥著閨女的手不松開。
桃花大哥王大柱走過來，一巴掌拍在桃花后腦勺上：“你個死丫頭，快半年了也不往回寫封信，家里都快急死了。”
桃花二哥王二柱跟著過來：“就是，娘天天念叨你，念叨得俺耳朵都起繭子了。”
桃花三哥王三柱個子最高，探頭往桃花身后看了一眼，嘴一撇：“鐵山也來了？”
鐵山這時候才扛著三個大包走到院門口，累得跟頭牛似的，滿頭大汗。
他規規矩矩地把包放在地上，站直了身子，沖著王老爹和王大娘喊了一聲：“叔，嬸兒。”
王老爹拄著拐，上下把鐵山打量了一遍，沒吭聲。
王大娘松開桃花的手，走到鐵山跟前，也上下看了看，問了句：“吃了沒？”
鐵山趕緊搖頭：“沒、沒吃。”
“進來吧，鍋里有飯。”王大娘轉身往灶房走。
鐵山如蒙大赦，彎腰去拎包。
王大柱走過去一把攔住他：“放那兒吧，俺來。”
說著扛起兩個編織袋就往院里走。
王二柱拎起剩下那個蛇皮袋，經過鐵山身邊的時候，壓低嗓門說了句：“你小子膽子不小啊。”
鐵山撓了撓頭，不知道該接什么話。
一家人進了堂屋。
王老爹坐在炕頭，把拐杖靠在墻邊，掏出旱煙袋子開始裝煙絲。
王大娘端了一大盆熱氣騰騰的燉菜出來，又從鍋里撈出一摞玉米餅子擺上桌。
“先吃。吃完了再說。”王大娘把筷子塞到桃花手里。
桃花不客氣，抓起一個餅子就啃，嘴里含含糊糊地說：“娘，俺可想你這燉菜了。城里的菜再好吃也不是這個味兒。”
鐵山坐在桌角，手里捧著碗，也不敢夾菜，偷偷看了一眼王老爹。
王老爹吧嗒吧嗒抽了兩口旱煙，開口了：“鐵山。”
鐵山筷子一抖：“叔，在。”
“你娘那事兒，到底咋說的？”
堂屋里一下子安靜下來。
王大柱、王二柱、王三柱三個人齊刷刷看向鐵山。
鐵山把碗放下，坐直了身子：“叔，俺娘同意了。”
“她是真同意還是被你逼的？”王老爹煙袋鍋子在炕沿上磕了磕。
“俺沒逼她。”鐵山認真地說，“俺跟俺娘說了，俺就認準了桃花，俺娘不同意俺就不回家了。俺娘后來想通了，她說桃花能干，嫁過來好。”
王三柱在旁邊插嘴：“你娘以前可不是這么說的。俺上回趕集碰見她，她還說桃花飯量大，嫁到你家得把你家吃垮。”
桃花一巴掌拍在桌子上：“她說俺啥？”
鐵山急了：“那是以前的事兒了！俺娘現在不這么說了！俺跟她算過賬了，俺現在跟著陸哥跑車，一個月能掙不少錢，養得起桃花！”
王大柱翹著二郎腿，抱著胳膊：“鐵山，俺們也不是不知道你家情況。你爹走得早，你娘一個人拉扯你們兄弟不容易。但你娘那個主意——讓你娶你大嫂，這事兒俺們村里人都知道。新社會了，哪有小叔子娶嫂子的道理。這事兒你自已咋想的？”
鐵山漲紅了臉：“俺不娶。俺大嫂是俺大哥的媳婦，俺大哥雖然沒了，但那是俺嫂子，不是俺媳婦。俺跟俺娘說清楚了，這事兒別再提。”
王老爹又吧嗒了兩口煙，沒說話。
王大娘從灶房端了碗熱湯出來，擱在鐵山面前：“喝口熱的，暖暖。”
鐵山趕緊雙手接過來：“謝謝嬸兒。”
王大娘在桌邊坐下來，看著桃花：“閨女，你跟娘說實話。你在京城陸家，那個陸家大公子，還有那個文元，都沒成，咋又找了個咱們村的？你爹當年救你陸叔，可是搭了一條腿進去的。”
這話一出來，堂屋里又靜了。
王老爹叼著煙袋不說話，但那雙眼睛直直地盯著桃花。
桃花把手里啃了一半的餅子放下，抹了抹嘴：“娘，你聽俺說。陸大哥是個好人，但他心里頭早有人了，就是俺嫂子，李為瑩。他倆現在領了證，嫂子還懷上了。文元呢，是個讀書人，跟竹竿似的，俺一個指頭就能把他戳倒，他說那些東西俺也聽不懂，不般配。”
“那……”王大娘話說到一半被王老爹打斷了。
“那條腿是俺自已的。”王老爹磕了磕煙袋鍋子，“當年俺救振國，是因為他是俺的戰友，不是為了換個閨女嫁進他家當兒媳婦。振國是個講義氣的人，這些年沒虧待過咱們家。桃花在京城沒受委屈就行。”
王二柱撇了撇嘴：“爹，那陸家不管咋說也是大戶人家，桃花要是嫁過去，那不比嫁鐵山強？”
王老爹拿旱煙袋指著王二柱：“你給老子閉嘴。當年打仗，老子是為了活命去救人，不是為了攀高枝賣閨女。你要是覺得你妹子是貨，那你把你自已賣了去。”
王二柱縮了縮脖子，不吱聲了。
桃花噗嗤笑了，摟著王老爹的胳膊：“爹，俺就知道你最明白。鐵山這人，您也知道，從小看著長大的。腦子是不太靈光，但干活一個頂仨，實誠，不會耍花花腸子。他現在跟著陸大哥在城里跑長途運輸，一個月能掙好一百多塊呢。”
王老爹扭頭看鐵山：“你跟著定洲那小子干？”
鐵山連連點頭：“陸哥要自已開運輸公司了，俺跟著他跑車押貨。陸哥說了，干好了，以后有他一口肉吃，就有俺一口湯喝。”
王老爹沉默了一會兒，又問：“你們覺著定洲那小子是個啥樣的人？”
桃花搶著回答：“爹，陸大哥你就放心吧。這么跟你說，他當過兵，在大西北待過，身手那叫一個利索。他對嫂子好得不行了，嫂子懷了孕他天天端茶倒水給洗澡，就差沒把嫂子供起來。對俺也好，俺那身出嫁穿的紅棉襖紅棉褲就是嫂子給俺做的，面料是織錦緞的，摸著可滑了。”
王大娘一聽來了精神：“啥？織錦緞的？拿出來俺看看。”