吳風貓著腰穿梭在昏暗通道中，腳下輕抬輕放，連呼吸都壓到極致。
通道里彌漫著淡淡的藥渣味與塵土氣息，兩側石壁冰涼，唯有遠處煉丹房方向隱隱透出微弱火光。
他按照記憶繞到一條側通道外，這里堆滿了廢棄的藥罐與破舊木箱，雜物堆疊得半人高，正好形成天然屏障，隱蔽性極佳。
剛躲到最里面的木箱后，煉丹房內便傳來凄厲的哀嚎聲，夾雜著丹藥灼燒皮肉的滋滋聲。
吳風瞇著眼透過木箱縫隙望去，只見里面有三個漢子，個個渾身赤紅，在地上翻滾抽搐，嘴角溢出黑血，正是服用地火丹后承受不住的癥狀。
他心中一沉，沒想到這深夜里，靈月娘娘還在折騰試藥。
哀嚎聲持續了不到一炷香便戛然而止，三個漢子盡數僵臥在地，七竅流血，周身還縈繞著未散的白煙。
“拖下去！”靈月娘娘的聲音冰冷傳來，不帶半分情緒。
兩個奴役立刻抬著尸體往外走，不敢有一點耽擱。
“師尊，這地火丹藥性實在太烈，普通凡人根本承受不住，試藥的貢品也快要用完了，要不我再去外面讓他們多貢些年輕力壯的貢品來？”靈平子的聲音帶著幾分試探。
靈月娘娘卻搖了搖頭，指尖敲擊著丹爐邊緣：“不必了，試了這么多次，能出一個已是僥幸，再多試也是白費功夫，這地火丹的性子，終究不是凡人能扛的。”
吳風心頭一緊，下意識攥緊了拳頭，原來自己是唯一的成品。
只聽靈月娘娘又問：“那小子最近修煉進度如何？扶春功練得怎么樣了？”
“回師尊，進度很穩，每日都有精進，已是人元境中期。不出意外，再過一年，便能穩穩突破到后期。”靈平子恭敬回話。
“一年？太久了。”靈月娘娘的語氣添了幾分不耐：“明日你取幾顆增元丹給他，催一催進度，為師不想等那么久。”
“是，弟子遵令。”靈平子立刻應下。
吳風躲在箱子后，后背已滲出冷汗。
靈月娘娘急著讓自己突破，看上去卻不像是要收自己為弟子，定然是有更陰毒的用途。
或許是要將自己當成煉制某種丹藥的材料，又或許是要等自己修為足夠后，賣給其他修士換更大的好處。
他本是想趁著沒人來到這煉丹房偷幾顆丹藥，此刻意外撞見這么一幕，更是聽得心驚。
靈月娘娘走前，又下令讓靈平子再煉制一爐丹藥。
靈平子答應下來后，便圍著爐子打轉。
吳風則借著雜物掩護，悄無聲息地退離通道，一路疾行返回自己的房間。
重新鎖好門，將鐵絲藏在腰間，躺回床上，雙眼圓睜盯著屋頂，腦海里飛速盤算。
留給自己的時間不多了，必須盡快摸清他們的目的，并找到應對的辦法才行。
次日一早，吳風依舊跟著靈平子去后山修煉，只是一改往日只顧猛沖修為的方式，將大半精力放在加強對靈氣的操控上。
他按照扶春功的心法，刻意練習主動放緩靈氣在經脈中的流速，如同將奔涌的溪流逼成緩慢的淺灘。
他深知，修為漲得越快，自己恐怕死得就越早。
一連數日，靈平子都沒提增元丹的事，吳風也不點破，每日依舊慢悠悠修煉，偶爾還故意露出幾分煩躁，裝作對修為停滯的焦慮。
這般又過了一月。
這日靈平子例行檢查吳風修為，探入靈氣后，眉頭瞬間皺緊，猛地收回手：“怎么回事？你的修為怎么停在中期不動了？”
吳風早有準備，露出茫然又苦惱的神色：“我也不知，這幾日修煉時總覺得靈氣滯澀，像是被什么東西堵住了一樣，任憑怎么運轉心法，都難以寸進，怕是遇到瓶頸了。”
“胡說！”靈平子呵斥道，“人元境中期哪來的瓶頸？瓶頸只在突破大境界時才會出現，我看你分明是懈怠了！”
吳風連忙躬身：“我怎敢懈怠，每日天不亮便開始修煉，可靈氣就是運轉不暢，自己也急得很。”
吳風此刻語氣真切，表情懊悔，演技逼真。
靈平子盯著他看了半晌，見他不似作偽，又想到靈月娘娘的催促，終究是沒再多罵。
他咬了咬牙，從懷中掏出一個白玉瓷瓶，滿臉肉疼地倒出一顆圓潤的淡金色丹藥：“這是增元丹，含蘊精純靈氣，你服下后運轉心法，定能打通滯澀的經脈。”
吳風心中暗喜，面上卻裝作感激涕零，雙手接過丹藥吞服下肚。
丹藥入口即化，一股溫和卻淳厚的靈氣瞬間擴散開來，順著經脈游走，比地火丹的靈氣溫順許多，卻更具滋養之力。
他按照心法運轉靈氣，故意只吸收三成藥力，剩下的盡數藏于丹田深處，任由靈氣緩慢沉淀。
“怎么樣？靈氣是不是順暢多了？”靈平子急切問道。
吳風點了點頭，語氣帶著幾分驚喜：“多謝上人，果然通暢了不少！只是還覺進步緩慢。”
靈平子臉色更沉，卻也無可奈何。
增元丹極為珍貴，他自己都舍不得多吃，哪能天天給吳風喂服。
往后的日子里，吳風依舊刻意壓制修為進度，哪怕靈平子隔三岔五讓他服下增元丹，他也只讓表面修為微微浮動，始終停留在人元境中期。
丹田深處藏著的靈氣卻越來越渾厚，只在夜深人靜之際再慢慢消化。
并且這個過程中，吳風對靈氣操控也愈發熟練，甚至能在呼吸間自由切換靈氣流速，連靈平子都難以察覺異樣。
除了白日修煉，吳風也會等到夜深人靜之際，偷偷溜出房間四處探查洞府布局和結構，并牢牢記在了腦子當中。
這般又過了兩月，靈平子再一次檢查吳風修為，發現依舊毫無突破，終于按捺不住怒火。
他猛地收回手，一腳狠狠踹在吳風胸口，將他踹飛出去數丈遠。
吳風悶哼一聲，捂著胸口翻滾落地，嘴角溢出一絲血跡。
他故意沒防御，就是要讓靈平子發泄怒火，降低警惕。
“廢物！真是個廢物！”靈平子快步上前，指著吳風厲聲呵斥：“師尊給的增元丹全被你浪費了！兩個多月過去，修為半點沒漲，你是想害死我嗎？”
吳風掙扎著爬起來，垂著頭不敢吭聲，眼底卻掠過一絲冷光。
自己修為不漲，為何會害死他？
具吳風所知，整個靈月洞府中，靈月娘娘就只有靈平子一個正式弟子，其他都是奴役。
并且這些奴役都只是些吞服特殊丹藥，修為停在假氣境界的假修士而已。
正常來說，如此身份，靈月娘娘應該會很重視才對。
“我告訴你！”靈平子眼神兇狠，語氣帶著赤裸裸的威脅：“再給你半年時間！半年內你若不能突破到人元境后期，只有死路一條！到時候，我就把你扒皮抽筋，扔進丹爐當藥引！”
吳風立刻躬身，假裝順從應道：“明白，我一定拼盡全力修煉，絕不辜負上人與娘娘的期望。”
他垂著眼，掩去眼底的殺意與算計。
半年時間，足夠了。
足夠他突破到人元境界后期，到時候就算一對一迎上靈平子，也有五成勝算。