天丹城中心廣場，煉丹大賽如期舉行，現場人頭攢動，熱熱鬧鬧。
安顯坐在賽場左手邊的看臺上，目光如炬，從一個又一個人臉上掃過。
來回掃視數遍，沒有看到拿走龍涎果的小老頭，這叫他感到失望。
大弟子安杰雖然死了，但他也落了個嚴重失職的罪名。
處罰他只保留了‘長老’稱號。
其他待遇，包括宗內住所、月俸、收徒資格、進入藏經閣資格，全部被剝奪，期限是二十年。
同在煉丹現場，李詩也在找人。
沒有看到崔浩，心里頓時一空，好像失去了什么重要東西。
“小姐，”小環輕聲問，“你在找崔公子？”
李詩輕輕點頭。
看著自家小姐楚楚動人的模樣，小環正打算說什么。
表姐劉玉插話，“表妹，那崔浩修為平平，毫無背景，你一定要謹慎。”
李詩沒有說話，若是讓表姐知道崔浩是隱修。
不僅修為高、煉丹好，可能還有一個高手師父，怕會不顧一切。
“小姐，”小環聲音驚喜，“我看到崔公子了，他我們左后方。”
李詩猛地回頭，搜尋了七八息，終于在人群中看到了不起眼的崔浩，原來沉重的心情頓時變好。
“鐺！”
銅鑼響。
“肅靜！”天丹閣弟子大聲高喝，“持號牌上前，走到對應丹爐前站好！”
李詩從袖袋中取出木牌，走到廣場上，找到對應丹爐。
丹爐由普通精鐵制成，每五年它們就會被拉出來用一次，因此看上去又舊又有年代感。
此刻爐內正燒著銀絲炭，火力頗旺。
崔浩持木牌走到廣場中間，找到自己的丹爐，靜靜站好。
其他數百人，也都漸漸找到自己的位置。
“這位兄臺，”崔浩左手邊的選手說話，“可還記得我？”
崔浩看了眼對方，輕輕點頭。
之前在熱湖旁邊遇到，天丹閣弟子，包門稱呼他為‘周兄’，卻對包門見死不救，直接跑了。
“在下周游，兄臺怎么稱呼？”
“崔浩。”
周游輕輕點頭，沒有問更多。
“鐺！”
又一聲鑼響。
一個天丹閣長老走到廣場北邊的高臺上，目光掃過全場，聲音洪亮。
“第一關，控火！”
同時，幾十個天丹閣弟子魚貫而出，每人手里端著一個木盤，盤里放著一塊塊黑乎乎的皂角。
“每人一塊皂角，放入爐中。一炷香之內，皂角未全化，爐火未熄滅，過關。”
此言一出，全場嘩然。
“皂角？那不是遇火就化嗎？”
“一炷香不化？這是為難人！”
“完了完了，對我來說難度太高……”
“修為不到罡勁，可以直接放棄了。”
哀嚎聲此起彼伏。
崔浩接過天丹閣弟子發放的皂角，黑乎乎的，硬邦邦的，像一塊石頭。
看著挺硬，實際遇熱就融，很難搞。
旁邊周游也在看那塊皂角，眉頭微皺，沒說話。
崔浩右手邊是一個年輕女子，圓臉，扎著雙丫髻，看著像哪個宗門的弟子。
她拿著皂角翻來覆去地看，嘴里嘟囔著，“這玩意兒能撐一炷香？開玩笑吧……”
崔浩收回視線，伸出右手，感受了一下爐溫。
鏜內火燒的很大，爐面溫度超過兩百度。
“開始！投皂角！”
幾百個丹爐同時被投入皂角，場面頗為壯觀。
也有人不愿投，遲遲疑疑，直接被淘汰。
皂角在爐中微微顫動，表面馬上開始發軟，崔浩左手罡氣涌出，用以控火。
烈火與罡氣接觸，發出持續的‘嗤啦’聲響。
右手罡氣涌出，用它護著皂角，不至于融化的太快。
但就像玄鐵精金材質的飛針，可以穿過罡氣。
高溫也可以加熱罡氣。
這場考驗，即考驗控溫技巧，也考驗修為。
對很多選手來說，有些殘酷。
時間一點點過去。
“噗——”
旁邊傳來一聲輕響，周游的皂角全化了，臉色一沉，沒說什么，看向崔浩的丹爐。
崔浩的皂角還有一半，一直在緩慢消融。
“噗——”
“噗——”
“噗——”
一聲接一聲，不斷有人失敗。
那個圓臉女子也失敗了，跺了跺腳，一臉懊惱。
一炷香到。
崔浩取出剩余皂角，還有一成的樣子。
守在旁邊的監考執事點了點頭，在冊子上記了一筆。
周游笑了笑，“崔兄好手段。”
崔浩與他拱了拱手。
李詩位于崔浩右后方，看到崔浩過關，會心一笑，她早有所料。
“李師妹，”李詩左手邊的同門師姐楓鈴輕笑問，“看誰呢？”
李詩看了眼同樣極漂亮的同門師姐，就是她說自己不見兔子不撒鷹，還說她待價而沽。
聽不見女人之間的鉤心斗角，崔浩抬頭看向裁判臺，那里有三十六人。
個個氣場強大，修為不凡。
其中有熟人！
鐺！
又是一聲鑼響。
“失敗者退場！第二關！煉制氣血丹！一炷香準備！”
聲音落下，失敗者全部離場。
同時，提前準備好的一群天丹閣執事弟子走進廣場。
有的人往爐子里加炭，有的人分發藥材，井然有序。
崔浩拿到藥材和丹方，快速檢查。
——
裁判席上。
第一輪淘汰掉一大半選手，剩下一小半，讓三十六名裁判們看得更清楚了些。
第一排正中坐著的是天丹閣掌門沈逸，他形體微胖，劍修形象。
此刻雖然在笑，卻是強顏微笑。
丟失龍涎果，天丹閣顏面盡損，為挽回面子，天丹閣憑一宗之力修改了獎勵，這獎勵讓他心肝疼。
坐他左手邊是干飯宗主唐武，身高七尺有余，體重約莫四五百斤，身邊放著一把長度超過六尺的重刀，看上去僅四十歲許。
右手邊是月宮長老李梅，此刻正端著茶盞，目光落在賽場上。
“第一輪就刷掉一大半，”唐武語氣平淡，“不如上一屆。”
沈逸沒有說話，只是看著廣場。
李梅放下茶盞，接話道：“上一屆有風嵐宗的孟白秋，一個人壓得所有人都抬不起頭，今年好像還沒有這樣的天才。”
“不是沒有天才，”沈逸忍痛開口，聲音不大，所有裁判卻都聽得清楚，“是天才還沒冒頭。”
“不錯，”隔著四個身位的鐵盾宗主鐵疙瘩道，“咱們不能小看了后輩。”
凌水仙坐在沈逸右手邊第七個身位，靜靜看著崔浩。
這次見面是她之前沒有想到的。