“陛下，大事不好了！”
兵部尚書再次慌慌張張地沖進了大殿之中，腳步踉蹌，幾乎是連滾帶爬地來到王座前，驚恐地大喊道：“柳中城被攻破了！”
聽到這話，原本莊嚴肅穆的大殿瞬間亂作一團，群臣們面面相覷，臉上滿是震驚與恐懼。
坐在王座上的月兒思，身軀猛地一震，原本威嚴的面容瞬間變得慘白如紙，手中緊握著的戰刀“哐當”一聲掉落在地。
不久前，他剛剛收到金州軍抵達柳中城的消息，正召集眾大臣商議，增兵柳中城。
但是沒想到，轉眼之間柳中城竟然被攻破了？
“你說什么？柳中城……怎么會這么快被攻破？”
月兒思的聲音顫抖著，充滿了難以置信。
柳中雖然只是一座小城，人口不足兩萬，但是在他看來，至少也能阻擋金州軍一段時間啊。
兵部尚書撲通一聲跪在地上，額頭緊貼著地面，聲音顫抖說道：“陛下，北蠻子驅趕我回鶻百姓為人質，又將巴爾術殿下綁在云梯下面，我守城將士擔心誤傷殿下~”
聽到這話，月兒思憤怒的拍著桌子：“糊涂啊。”
大殿內一片嘩然，大臣們紛紛交頭接耳，議論聲此起彼伏。
“這群北蠻子，簡直是畜生不如啊。”
“竟然用無辜百姓作擋箭牌，心思歹毒至極。”
“太可惡了，太可惡了。”
“人神共憤。”
這些回鶻大臣異口同聲的對著金州軍進行批判，仿佛并不清楚高昌軍在別失八里，同樣用漢人百姓作為擋箭牌的事情。
可嘴炮并不能解決任何問題，有人憂心忡忡說道：
“這可如何是好？柳中城一破，敵軍便可長驅直入，直逼我都城了。”
“是啊，我們必須立刻想辦法應對，否則后果不堪設想。”
月兒思深吸一口氣，強壓下內心的慌亂，看向溫撻問道：“少監大人，王廷援軍何日可抵達？”
“這個，路途遙遠，至少還需要半月時間。”溫撻一臉嚴肅，語氣略帶糾結的說道。
但實際上，根本沒有援軍，只是在哄騙這些回鶻人而已。
“半個月？”
“嘶~”
“金州軍只用了一天不到便攻破了柳中城，我們還能堅持半月時間嗎？”月兒思糾結說道。
溫撻義正言辭說道：“能！”
“陛下放心，柳中只是一座小城，但我高昌卻不同。”
“城墻高大，防守兵馬眾多。”
“而叛軍又是遠道而來，且多為騎兵，不善攻城。”
“別說半個月了，就算是一個月，叛軍也別想攻破高昌。”
聽著溫撻的話，月兒思稍稍放心下來，但心中未嘗沒有后悔過。
自己當初簡直是昏了頭了，竟然同意王廷的要求去進攻北疆。
否則，哪來的后面這些事情？
高昌的一萬大軍也不會損失在大漠。
“或許，答應金州軍的要求，也并非不行。”月兒思心中忽然冒出了一個想法。
仔細想想，除了那些獅子大開口索要的財物，其他的要求也并不算過分。
完全都在月兒思可接受的范圍之內。
至于十萬兩黃金、一百萬兩白銀等等的戰爭賠償，好好商談的話，是否能給個優惠？
這樣想著，月兒思心中越發悸動。
先堅持幾天，若實在事不可為，立馬投降北疆。
自己還是國王，享受生活就是了，管他們契丹人內亂呢。
“傳我命令，哈密力軍隊火速回援王都。同時，加強王都的防御工事，日夜巡邏，不得有絲毫懈怠。”
月兒思大聲說道。
高昌國內有三座主要城市，分別是高昌城，東方的哈密力城也就是后世的哈密市，以及西南方向的龜茲城。
之所以沒有調集龜茲城的兵馬，主要是因為龜茲城的地形以山地和沙漠為主，不利于大隊騎兵軍團作戰。
一旦高昌城無法堅守，金州軍又不同意求和的話，那么月兒思就會帶人前去龜茲。
而反觀哈密力，與高昌城之間，幾乎是一片連在一起的綠洲平原。
一旦高昌城陷落，那么哈密力也根本保不住。
就在這時，一名王宮士兵匆匆跑了進來：“陛下，金州大軍已在向王都方向進發，前鋒部隊距離王都不足十里了！”
聽完此話，月兒思的臉色驟變，大殿中的大臣們也瞬間不說話了，驚恐的模樣，鴉雀無聲。
“走，上城墻。”
一萬金州鐵騎，仿若一片黑色的洪流，奔騰在廣袤的原野之上。
他們身穿皮甲，野蠻而粗獷，猶如一群從地獄涌出的魔神。
鐵騎所到之處，塵土漫天，馬蹄聲如雷貫耳，震得大地都微微顫抖。
兩萬多名回鶻百姓被驅趕在隊伍前方，隊伍綿延數里，如同一條扭曲的長蛇。
他們步伐踉蹌，眼神中滿是恐懼與絕望，到處都是哭聲、喊聲。
有的懷中還緊緊抱著年幼的孩子，而那些因為年邁而掉隊的老人，則是被直接斬殺在了路上。
李驍為戰俘制定的‘末位淘汰制’，依舊還在執行著。
城墻上，月兒思和眾大臣們驚恐地望著這如潮水般涌來的敵軍。
他的雙腿微微顫抖，嘴唇也失去了血色，他死死地抓住城墻垛口，指節因為用力而泛白。
身旁的大臣們也個個面色如土，平日里的趾高氣揚早已消失得無影無蹤。
有的大臣雙手合十，口中念念有詞，似在祈求神靈的庇佑。
有的則呆立原地，眼神空洞，仿佛被這恐怖的場景嚇傻了一般。
“這……這可如何是好？”一位大臣顫抖著聲音說道，話語中充滿了無助。
“金州軍怎會來得如此之快，這可真是要將我們逼入絕境啊！”另一位大臣哀嘆道，聲音中帶著哭腔。
月兒思的目光在城下的敵軍和百姓之間來回游移，心中五味雜陳。
他既對金州軍的殘忍手段感到憤怒，又為高昌城即將面臨的危機而感到絕望。
此刻，他才真正意識到，自己當初的決策是多么的愚蠢，可一切都已經來不及了。
“溫撻呢？少監呢？”
月兒思問道，這個時候發現溫撻忽然不見了。
一個大臣說道：“從王宮中出來，便是不見他了。”
“不會是跑了吧？”
月兒思臉色憤怒，對著自己的親衛說道：“去把溫撻一行人看住了，別讓他們跑了。”
真到了事不可為的時刻，他就只能對不起溫撻了，拿他的人頭一用。
與此同時，李驍身穿白甲，屹立于戰馬之上，打量著眼前的這座高昌城。
很高，很大，幾乎堪比虎思斡耳朵了。
畢竟虎思斡耳朵乃是原本喀喇汗國的都城。
而喀喇汗國和高昌王國本來就是一家人，是回紇汗國逃來西域的兩支殘部建立的國家。
所以，高昌城墻同樣非常高大。
不過，虎思斡耳朵都已經被李驍攻破了，又何況一個高昌城呢？
“傳令全軍，包圍高昌城。”
“明日一早，準備攻城。”
李驍沉聲喝道。
第二日清晨，金州軍開始攻城，讓回鶻百姓頂在前面。
守軍的反擊雖讓很多百姓死傷，但對金州軍本身卻沒有太大的傷害。
可是，一萬金州軍圍城，高昌的形勢依舊岌岌可危。
直到第三天，一名高昌大臣從吊籃中出城，被金州軍擒獲，押到了李驍的面前。
“拜見大都督。”
使者走進大帳，立馬彎腰撫胸行禮道。
目光暗暗打量著正前方的男人。
身形高大威猛，散發著一股淡淡的煞氣，面容漠然，看起來非常的年輕。
身穿白色的甲胄，坐在胡床上，桌子上面放著一頂白纓頭盔，手中正拿著一把奇怪形狀的刀擦拭著。
使者立馬了然，這肯定就是金州都督李驍。
北疆之王蕭思摩的妹夫。
于是，心中更加不敢怠慢分毫。
“高昌王讓你來干什么？”李驍淡淡的聲音問道。
“在下是為了北疆和我高昌王國的和平而來。”使者回道。
“和平？”李驍笑了。
“是投降吧！”
使者連忙解釋道：“并非是投降，而是和談。”
不過這兩個詞在李驍這里，沒有任何區別。
繼續用抹布擦著騎兵刀，冷冷一笑道：“投降也好，和談和罷。”
“之前的勸降信，你們也收到了。”
“按照上面寫的條件，戰爭賠償和今后每年的朝貢，物資全部翻倍。”
“然后再把阿依那公主送來。”
“答應這些條件，本都督立馬撤軍返回大漠。”
聽到這話，使者立馬不淡定了。
月兒思派他來談判，本想著能將條件往下降一降呢，沒想到李驍張口就要翻倍。
“大都督，明明之前~”
話沒說完，便被李驍直接打斷。
“你也說了，那是之前，我金州大軍還在別失八里。”
李驍扔掉了抹布，手握騎兵刀，慢慢走到了使者的面前。
騎兵刀猛然間揮舞，穩穩的落在了他的脖子上。
冰冷的刀鋒隱隱的刺痛著他的皮膚。
使者瞬間冷汗直流，雙腿慌張的開始顫抖。
李驍輕哼：“但是現在，我三萬金州鐵騎已經抵達高昌城下。”
“之前的條件，自然作廢。”
“要我退兵？得加錢！”
聽到這話，使者臉色難看，忍著刺痛，鼓足勇氣說道。
“這個，這個~”
“大都督，實在是財物太多，我高昌拿不出啊。”
“而且阿依那公主已經許人了。”
這個阿依那正是大賀出羅多的未婚妻。
只不過現在大賀出羅多都變成人彘了，她一個俏生生的小寡婦。
不對，還沒嫁人呢，還是個少女。
自然沒必要給大賀出羅多守一輩子。
與其嫁給別人，倒不如便宜李驍。
況且，高昌王國守著絲綢之路這個寶藏，這么多年來光過路費都不知道收了多少。
它會拿不出錢來？
李驍是不信的。
“拿不出來？”
李驍冷冷一笑：“那就滾吧。”
“回去告訴高昌王，本都督會親自去高昌城里取。”
“無論是金銀財寶還是阿依那公主，都是本都督的囊中之物。”
說完，便讓人將使者趕了出來。
既然是漫天要價，那么便是說明李驍心里本就沒有和談的想法。
都到了高昌城下了，守著一座寶山，僅僅只拿其中的一部分就走？
這不是李驍的風格。
他全都要。
不久后，親兵進來匯報：“大都督，找到硝石了。”
吐魯番盆地大量產硝石，這是李驍在后世就知道的。
而他要攻打高昌的目的，也是為了硫磺和硝石。
很快，親兵將一袋子樣品放在了李驍面前。
是一種灰白色的石頭，表面光亮，輕輕一捏便碎掉了，舔舐一口有微微的咸味。
李驍輕笑著點頭：“沒錯，就是硝石。”
隨后，李驍命令鐵頭，帶人押送一批戰俘前去開采硝石。
他要開始制作火藥了。
幾天后，硫磺、硝石、木炭這三種原材料全部準備完成。
李驍挑選了一批手腳麻利的回鶻人，命令他們將三種原料按照比例混合在一起。
泄密？
不存在的。
制作完這一批火藥之后，李驍會將所有知情的回鶻人全部殺掉。
等回到金州之后，再重新挑選一批工匠，進行封閉式的火藥制作，與世隔絕。
而隨著金州軍包圍時間的越久，高昌城內的士氣便越低落。
月兒思的脾氣越發的暴躁起來，動輒便是打罵宮人。
以往那些備受他寵幸的妃子，都已經被他亂棍打死好幾個了。
這一次，月兒思又在宮殿中發脾氣。
“哈密力的軍隊為什么好不到？”
“阿庫爾斯想要干什么？”
“擁兵自重嗎？”
月兒思大聲咆哮，將宮殿里的東西都砸了個遍。
他的命令已經發過去了好多天，但是哈密力的軍隊卻絲毫沒有動靜。
這讓月兒思不禁疑心起來。
尤其是自己的一個兒子，此時就在哈密力。
阿爾庫斯會不會擁立他登基？
若是那樣的話，高昌國的形勢就太糟糕了。
內憂外患。
就在這個時候，一個美婦人和一個年輕的女孩走了宮殿。
正是月兒思的王后，以及他最疼愛的女兒阿依那。
剛準備發脾氣的月兒思，見到她們，硬生生的將怒氣給壓了下去。
“你們怎么來了？”
他的語氣依舊不太好，因為王后生有一兒一女。
女兒是阿依那，兒子正是身在哈密力的那個王子。
至于巴爾術，乃是上一任王后所生。
“陛下為戰事憂心，這些時日都瘦了不少，還是應該保重身體才好。”王后輕柔的聲音說道。
隨后，從宮女手中接過一個罐子。
“前些幾日，咱們高昌城來了一個中原商人，這是從他手中買的茶葉，正好為陛下去去火氣。”
說著，一杯清澈的茶水便倒進了杯子里。
西域人以奶肉為食，雖然能靠吃一些瓜果解膩，但是對茶葉的需求量依舊很大。
而偏偏西域與中原距離很遠，絲綢之路時而中斷，導致茶葉的價格在西域相當昂貴。
就連月兒思這個國王，也不是想喝就能喝的。
而此刻，一杯甘苦的茶水入口，月兒思的火氣也慢慢平復了下去。
才能好聲好氣的和妻女說話。
“哈密力遲遲沒有消息傳來，我擔心阿爾庫斯有異心啊！”
“而契俾多就在哈密力~”
國家動亂之際，一些野心勃勃的將領為了大義名分，總會先恭立幼帝，將朝政抓在手中。
隨后，再尋機發動政變，自己當上位。
月兒思雖然不是多么聰明，但是對這種事情還是比較敏感的。
“那怎么辦啊？”
“契俾多會不會有危險？”阿依那驚恐說道，很是緊張這個弟弟。
而往后也是憂心忡忡說道：“陛下，要不我們趕緊和北蠻議和吧？”
“他們要多少錢，我們就給他們算了。”
月兒思卻遲遲拿不定主意，一個是李驍實在是獅子大開口。
另一方面，他也擔心未來蕭思摩一死，北疆分崩離析，高昌會遭到王廷的清算。
“可是，北蠻不僅僅是要錢，還是還要阿依那。”月兒思一副疼愛女兒的模樣，舍不得她去受苦。
阿依那站在一旁，原本嬌艷動人的臉龐此刻布滿了糾結之色。
看向父王那憔悴的面容，又望向窗外那被戰火陰霾籠罩的天空。
許久，她深吸一口氣，像是下定了某種決心，語氣堅定地說道：“父王，若是女兒前去，能換得高昌的安寧，能讓百姓免受戰火荼毒，女兒愿意前往。”
她的聲音清脆卻又帶著一絲決然。
仿佛曾經那些和親的公主們，明知是火坑，但是為了家國安危，還是義無反顧的前往。
月兒思聽聞此話，眼眶瞬間紅了：“阿依那，我的女兒。”
“你怎能去冒險？那金州之地苦寒，你又怎能受得了啊。”
阿依那微微屈膝行禮，眼中閃爍著淚光，卻又透著堅定：“父王，如今高昌危在旦夕，女兒身為王室成員，理應為國分憂。”
身為高昌公主，阿依那自幼便深知聯姻本就是她逃脫不掉的宿命。
往昔與大賀出羅多訂婚之時，她雖滿心不愿，卻也無力抗拒命運的安排，只能默默接受。
如今，要她前往金州，以身伺虎，同樣讓她陷入了無奈的絕境，心中縱有萬般苦澀，卻依舊難以拒絕。
只不過，就在一家三口為此事陷入兩難，難以抉擇之時，天空之中忽然響起一陣劇烈的轟鳴聲。
這聲響仿若驚雷炸響，瞬間打破了宮殿內凝重壓抑的氣氛。
三人皆是猛地一驚，下意識地抬起頭，宮殿屋頂有很多灰塵灑落，腳下的土地也在微微的震動。
“這是什么聲音？”
王后驚恐地問道，聲音顫抖。
她的雙手不自覺地抓緊了衣袖，眼神中滿是不安。
月兒思同樣心中驚恐，但在妻女面前只能強自鎮定。
大聲呼喊著侍衛：“是看看，到底是怎么回事？”
只不過，當他目光看向遠方，隱隱的聽見城外金州軍的呼喊聲變得更大了。
心中瞬間有了一種不好的預感。
這道天雷，或許與金州軍有關。
很快，一名侍衛臉色慘白，踉踉蹌蹌的跑進了大殿，還摔了好幾個跟頭。
大聲喊道：“陛下，陛下。”
“大事不好了，北蠻子進城了。”
聽到這話，月兒思只覺眼前一黑，整個人如遭雷擊，瞬間變得慘白如紙，眼神中滿是絕望與恐懼。
“你說什么？北蠻子怎么可能進城？我們的士兵都在做什么？”月兒思聲嘶力竭地怒吼。
高昌城巍峨高大，在他心中，別說是一萬金州大軍，就算是十萬大軍壓境，也絕無可能在短短幾天時間內將其攻破。
這堅固的城墻，一直是他心中的依仗，是高昌王國的安全保障，可如今，這一切竟如夢幻泡影般破碎。
“不可能！絕對不可能！”月兒思大聲咆哮。
他踉踉蹌蹌地沖出了大殿，他要親眼看看。
而王后和阿依那同樣臉色慘白。
“怎么辦啊？母后。”阿依那身體顫抖的著問道。
王后此刻也是心亂如麻，難以決定，最終決定還是出城。
而在城門處，李驍身穿厚實的棉甲，頭戴纓盔，穩穩地騎在戰馬上。
目光冷峻，平靜地面對這一切，仿佛眼前金州軍殺戮的，只是一群螻蟻罷了。
這幾天時間里，他命人制造了大量炸藥包，全部堆砌在城門處。
隨著一聲巨響，地動山搖，高昌城門瞬間被炸得破碎開來，轟然倒塌，揚起的漫天塵土仿若一朵巨大的蘑菇云。
“吼吼吼~”
無數身穿鐵甲和皮甲的金州軍，大聲嘶吼咆哮，騎著強壯的戰馬，手中長槍，如洶涌潮水般朝著城中瘋狂涌入。
大虎率軍一馬當先，這一年多的征戰中，他的身材也是越發的魁梧壯碩，此時又全副鐵甲，宛如一座移動的小山。
“殺~”
手握長槍，沖向了一群逃跑的回鶻士兵。
根本沒有絲毫的停頓，直接撞了過去。
“啊~”
“救命~”
在這一瞬間，一名回鶻士兵便被戰馬的強大沖擊力撞到在地，骨頭都不知斷了凡幾，在地上痛哭的哀嚎。
但是緊接著，沉重的戰馬鐵蹄踏下，他的胸膛瞬間塌陷。
其他士兵緊隨其后，但凡倒在地上的回鶻士兵統統被踩踏成為了肉泥。
“殺向王宮。”
大虎長槍指向前方，大聲咆哮吼道。
高昌城，破！