總參謀長(zhǎng)拉菲爾·伊萊托用手指點(diǎn)了點(diǎn)地圖上“道串”那個(gè)位置，語(yǔ)氣篤定地說(shuō)道：“將軍，我看道串這地方能做大文章。您看，這兒山高林密，地形復(fù)雜，藏下一支部隊(duì)很容易。關(guān)鍵是它位置好，周邊的幾條路能快速通到好幾個(gè)關(guān)鍵戰(zhàn)場(chǎng)。我們可以派一支精銳悄悄摸進(jìn)去潛伏下來(lái)。等仗一打起來(lái)，這支奇兵就能猛地插到敵人背后，攪亂他們的陣腳，順便還能把他們的補(bǔ)給線給掐斷。”
他說(shuō)完，眼神灼灼地看著將軍。
將軍摸著下巴，沉吟了好一會(huì)兒，才緩緩開(kāi)口：“你這想法，聽(tīng)起來(lái)是不錯(cuò)。但道串那地方，敵人可不是睜眼瞎，他們盯得很緊。咱們的大部隊(duì)怎么才能神不知鬼不覺(jué)地進(jìn)去？萬(wàn)一暴露了，這支隊(duì)伍可就成了餃子餡，讓人包了。”
拉菲爾·伊萊托似乎早有準(zhǔn)備，自信地笑了笑：“將軍，這事兒我已經(jīng)琢磨過(guò)了。我們可以趁夜行動(dòng)，讓兄弟們化裝成當(dāng)?shù)氐墨C戶和山民，分小批、多路次滲透進(jìn)去。同時(shí)，再派幾支小部隊(duì)在別的地方搞點(diǎn)動(dòng)靜，佯攻一下，把敵人的注意力吸引過(guò)去。”
將軍聽(tīng)完，眼睛亮了一下，露出贊賞的神色，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好！就照你說(shuō)的方案執(zhí)行。記住，保密是第一位的，絕不能走漏半點(diǎn)風(fēng)聲！”
馬科斯總統(tǒng)聽(tīng)著匯報(bào)，只能一個(gè)勁兒地點(diǎn)頭：“行，就這么辦吧！現(xiàn)在……也只能祈求上帝保佑，讓我們平安度過(guò)這場(chǎng)劫難了！”眼下，呂宋政府的高層們除了向上帝祈禱，似乎也拿不出什么更有效的辦法了，一股無(wú)力感籠罩著所有人。
就在這當(dāng)口，一樁驚天大案發(fā)生了——一位華裔富商全家一夜之間被滅門(mén)。這個(gè)消息像炸雷一樣，迅速傳遍了整個(gè)呂宋群島，甚至震動(dòng)了整個(gè)南洋地區(qū)。
呂宋群島的華裔社區(qū)頓時(shí)人心惶惶，充滿了恐懼。尤其是在首都瑪尼拉，氣氛緊張到了極點(diǎn)，街上甚至拉起了路障，一副如臨大敵的模樣。
南方政府駐呂宋群島的大使，第一時(shí)間趕到了總統(tǒng)官邸，當(dāng)面會(huì)見(jiàn)馬科斯總統(tǒng)。大使態(tài)度強(qiáng)硬，要求呂宋政府必須切實(shí)保障華裔僑民的人身安全，同時(shí)限期破案，將兇手捉拿歸案，依法嚴(yán)懲。
面對(duì)壓力，馬科斯總統(tǒng)把姿態(tài)放得非常低，連連保證：一定會(huì)以最快速度緝拿兇手，給南方政府和廣大華裔僑民一個(gè)滿意的交代。他還拍著胸脯承諾，以后絕不會(huì)再發(fā)生類似的事件。
盡管心里憋屈得不行，但馬科斯也沒(méi)辦法。他心知肚明，這件事可大可小，萬(wàn)一處理不好，真成了南方政府動(dòng)手的借口，那麻煩就大了。所以，現(xiàn)在只能忍氣吞聲，哪怕面子上下不來(lái)，也得先穩(wěn)住局面。
然而，當(dāng)南方政府已經(jīng)暗中策劃好一切的時(shí)候，這件事就注定不會(huì)輕易收?qǐng)觥?/p>
12月25日下午，南方政府的外交部長(zhǎng)俞紅鈞公開(kāi)發(fā)表講話，強(qiáng)烈譴責(zé)呂宋群島土著針對(duì)華裔僑民的惡性襲擊事件。他要求呂宋政府必須盡快查明真相，嚴(yán)懲元兇。否則，南方政府將不得不采取“更進(jìn)一步的措施”，以保護(hù)海外僑民的生命和財(cái)產(chǎn)安全。
這份聲明，簡(jiǎn)直就像最后通牒，讓呂宋政府上下感到脊背發(fā)涼。話里的意思再明白不過(guò)了：如果呂宋政府給不出滿意的答案，南方政府的大棒就要砸下來(lái)了。
南方政府高層，此刻正密切注視著呂宋局勢(shì)的每一絲變化。
一間氣氛嚴(yán)肅的會(huì)議室里，總統(tǒng)秦守成開(kāi)口問(wèn)道：“各方面都安排妥當(dāng)了嗎？那位何姓富商一家人，安全離開(kāi)呂宋群島了嗎？”
情報(bào)局長(zhǎng)李占元上將立刻回答：“總統(tǒng)放心，在前一天夜里，何先生一家就在我們的周密安排下，秘密撤離了呂宋。目前他們正在前往土澳的途中，一切順利。”
秦守成點(diǎn)了點(diǎn)頭：“一定要確保他們絕對(duì)安全。他們這次是立了功的。到了土澳，生活上也要妥善安置，不能虧待。等過(guò)幾年，這件事風(fēng)頭過(guò)去了，也就沒(méi)人會(huì)再特別關(guān)注他們了。”
“是，總統(tǒng)！”李占元上將鄭重應(yīng)道。
秦守成又將目光投向軍方人員：“軍隊(duì)這邊呢？準(zhǔn)備得如何了？”
總參謀長(zhǎng)劉輝上將起身匯報(bào)：“總統(tǒng)，各部隊(duì)已準(zhǔn)備就緒。按計(jì)劃，進(jìn)攻發(fā)起后，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第1旅和第5旅將作為首批登陸力量，在呂宋群島搶灘。同時(shí)，空降兵第1旅和第3旅會(huì)在瑪尼拉及周邊關(guān)鍵區(qū)域?qū)嵤┛战担瑠Z取要點(diǎn)。”
他走到大幅地圖前，繼續(xù)說(shuō)明：“隨后，陸軍第2集團(tuán)軍，以及第31到第40步兵旅、第11到第20步兵旅，將分批登陸呂宋各主要島嶼，負(fù)責(zé)全面占領(lǐng)并清剿抵抗力量，鎮(zhèn)壓可能發(fā)生的土著暴亂。整個(gè)行動(dòng)期間，海軍第1艦隊(duì)將提供全程的海空火力支援。”
以呂宋群島那點(diǎn)可憐的軍事實(shí)力，南方政府投入一個(gè)集團(tuán)軍、二十個(gè)步兵旅，外加兩個(gè)海軍陸戰(zhàn)旅和兩個(gè)空降旅，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是“殺雞用牛刀”。如果僅僅是為了擊敗呂宋政府軍，根本用不著這么大陣仗。
但南方政府的目標(biāo)遠(yuǎn)不止于此。他們要的是徹底占領(lǐng)并掌控整個(gè)呂宋群島，還要借此機(jī)會(huì)，系統(tǒng)性地清除那些頑固的反抗勢(shì)力，尤其是盡可能多地削減呂宋土著中有生力量。因此，投入重兵也就不足為奇了。
“很好，”秦守成表示滿意，“就按計(jì)劃推進(jìn)。這次行動(dòng)，核心要求就一個(gè)字：快！必須以最快的速度拿下呂宋全境，決不能給外部勢(shì)力留下插手的反應(yīng)時(shí)間！”
他心里清楚，打敗呂宋軍隊(duì)不難，難的是應(yīng)對(duì)占領(lǐng)后必然蜂起的土著反抗，以及國(guó)際社會(huì)、尤其是某些大國(guó)的干預(yù)。比如，雖然燈塔國(guó)被迫撤出了呂宋，但他們絕不會(huì)甘心，肯定會(huì)想方設(shè)法給南方政府制造麻煩。如果能讓呂宋變成一個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)泥潭，把南方政府拖在里面，那正是他們求之不得的。
“是！總統(tǒng)！”一眾高層齊聲領(lǐng)命。
秦守成又想起一事，問(wèn)道：“對(duì)了，呂宋政府那邊，有可能抓到他們‘認(rèn)為’的兇手嗎？”
李占元上將臉上露出一絲了然的笑意：“總統(tǒng)，我們留下的所有線索，都指向了八打雁地區(qū)的特奧多羅家族。不過(guò)，為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，我們已經(jīng)提前將特奧多羅家族的核心成員‘處理’掉了，現(xiàn)在他們都在海底沉著呢。所以，呂宋政府就算想抓人，也只能撲個(gè)空。”
秦守成連連點(diǎn)頭：“很好。這樣一來(lái)，我們的計(jì)劃就更加天衣無(wú)縫了。”
“是的，總統(tǒng)。”李占元補(bǔ)充道，“接下來(lái)，呂宋群島的華裔社群會(huì)發(fā)起更大規(guī)模的抗議活動(dòng)，局勢(shì)會(huì)進(jìn)一步升溫、失控。一旦達(dá)到那個(gè)臨界點(diǎn)，就是我們出兵的最佳時(shí)機(jī)！”
“那么，接下來(lái)，就看呂宋那些土著怎么接招了。”秦守成對(duì)整套計(jì)劃深感滿意。盡管從手段上看，或許有些不夠“光明正大”，但這一切都是為了國(guó)家的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益。在呂宋土著眼里，南方政府或許是強(qiáng)盜、是惡魔；但在本國(guó)國(guó)民心中，他們則是開(kāi)疆拓土、捍衛(wèi)民族利益的英雄。
要怪，就怪呂宋群島離得太近，歷史上又欠下了太多血債。如今南方政府國(guó)力鼎盛，拿它開(kāi)刀，既是戰(zhàn)略需要，也算是一種歷史清算。會(huì)議室里的每一個(gè)人，都心安理得，沒(méi)有絲毫愧疚。
大洋彼岸，燈塔國(guó)，華府，白色宮殿。
呂宋局勢(shì)持續(xù)緊張，燈塔國(guó)方面也一刻未曾放松關(guān)注。雖然他們被迫放棄了在呂宋的軍事存在，但心里對(duì)這地方還是惦記著，更對(duì)南方政府充滿了不滿。
從大統(tǒng)領(lǐng)理查德·尼克頌，到內(nèi)閣的核心成員，都憋著一股勁，希望能給南方政府在呂宋挖個(gè)坑。要是能讓南方政府在那里栽個(gè)大跟頭，那就再好不過(guò)了。
“閣下，情況正如我們所料，”情報(bào)局長(zhǎng)詹姆士·施萊辛格正在向尼克頌匯報(bào)，“南方政府又在玩他們那套熟悉的把戲了。先制造事端，再利用僑民問(wèn)題煽風(fēng)點(diǎn)火，最后武裝干預(yù)。現(xiàn)在，呂宋這出戲，眼看著就要進(jìn)入高潮了。”
理查德·尼克頌點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不管套路老不老，管用就行。照現(xiàn)在這形勢(shì)看，南方政府入侵呂宋，已經(jīng)是箭在弦上了吧？”
“是的，大統(tǒng)領(lǐng)閣下。”施萊辛格肯定地說(shuō)，“他們正在為軍事行動(dòng)制造輿論鋪墊。一切都在朝著南方政府預(yù)設(shè)的劇本發(fā)展。我們?cè)u(píng)估，用不了多久，等局勢(shì)再惡化一些，他們的軍隊(duì)就會(huì)動(dòng)手了。”
“那么，我們能做點(diǎn)什么？”尼克頌身體前傾，語(yǔ)氣帶著明顯的不甘，“有沒(méi)有辦法給南方政府使點(diǎn)絆子，讓他們?cè)趨嗡胃冻鳇c(diǎn)代價(jià)？他們最近太囂張了，完全沒(méi)把我們放在眼里！”
他確實(shí)有理由惱火。先是土澳的慘敗，接著又在中東被南方政府?dāng)[了一道，損失慘重。雖然大部分是戰(zhàn)俘，真正陣亡人數(shù)不算特別夸張，但國(guó)內(nèi)民眾的憤怒情緒已經(jīng)快壓不住了，這讓他對(duì)南方政府的怨氣越來(lái)越重。
防長(zhǎng)梅爾文·萊爾德這時(shí)插話，語(yǔ)氣比較現(xiàn)實(shí)：“大統(tǒng)領(lǐng)閣下，呂宋政府軍的實(shí)力……實(shí)在是不堪入目。他們?nèi)丝谑怯兴那f(wàn)，但軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力跟我們完全不是一個(gè)層次。南方政府的軍力，我們交過(guò)手，心里有數(shù)。同等兵力下，我們都不敢說(shuō)能占便宜，更別說(shuō)呂宋那群烏合之眾了。”
他頓了頓，接著說(shuō)：“雖然我們撤離時(shí)，給呂宋留下了一些裝備，但光有武器沒(méi)用。指望他們靠那些東西給南方政府造成重大麻煩，恐怕……不太現(xiàn)實(shí)。”
會(huì)議室里一時(shí)沉默。明知是個(gè)機(jī)會(huì)，卻似乎無(wú)力施加決定性影響，這種滋味并不好受。但他們也絕不會(huì)就此完全放棄，暗中支持、提供情報(bào)、甚至秘密輸送一些“顧問(wèn)”，這些選項(xiàng)都在桌面上。一場(chǎng)圍繞呂宋的暗戰(zhàn)，其實(shí)早已在看不見(jiàn)的戰(zhàn)線打響。