于府門前張燈結彩，紅燈籠順著朱紅廊柱一路排到街口，賓客的談笑聲，隔著半條街都能聽得真切。
來往皆是衣著光鮮的商業大戶，臉上都堆著賀喜的笑，拱手向立于府門正中的于掌柜道賀。
“于掌柜，恭喜恭喜！祝您福如東海，壽比南山啊！”
于掌柜連忙拱手回禮，臉上堆著恰到好處的笑意：“李東家客氣了，快里面請，酒菜都備好了。”
他目光掠過李東家身后的隨從，又不動聲色地掃了眼路口。
今日這場壽宴，說是慶壽，實則是他與鎮南王府約定的局。
又應付了幾位相熟的商戶，耳邊傳來一陣低低的贊嘆聲，緊接著，一股清冽的蘭芷香悄然漫開，在喧鬧的人聲中格外醒目。
于掌柜心頭一穩，順著眾人的目光回頭，只見一輛馬車緩緩駛來，車檐掛著小巧的銀鈴，發出細碎悅耳的聲響。
車夫利落地下車，撩開車簾，一只素白的手先探了出來，妙琴身著月白色繡暗紋的長裙走下馬車。
她發髻高挽，僅插一支碧玉簪，妝容淡雅，卻難掩清麗姿容，站在那里，便如清風拂過，讓周遭的喧囂都淡了幾分。
“這位便是妙琴姑娘吧？果然名不虛傳！”
“于掌柜面子可真大，竟能請到妙琴姑娘獻技！”
“妙琴姑娘的琴藝冠絕幽城，今日可有耳福了！”
于掌柜走上前，臉上笑意更深：“妙琴姑娘大駕光臨，令寒舍蓬蓽生輝。”
妙琴微微頷首，聲音清婉如琴：“于掌柜壽辰，能受邀前來，是我的榮幸。”
“姑娘太客氣了，”于掌柜側身引路，“姑娘肯給我這個薄面，快里面請，我已備好了清凈的廂房，姑娘先歇息片刻。”
妙琴點頭應下，隨著于掌柜往里走。
于掌柜將她引至西跨院的一間廂房前，吩咐侍女好生伺候，便轉身回到前院應酬。
走到回廊拐角，于掌柜給小廝遞個眼色，小廝立即轉身去送信。
今日人來人往，霍長鶴和顏如玉安排的人早已化成各樣下人，就在人群中。
“孫爺，”小廝快步到孫慶面前，壓低聲音，“妙琴姑娘到了，掌柜的已安排在西跨院廂房歇息，稍后便會展示琴藝。”
孫慶眼神一動：“知道了。”
他目送小廝離開，轉身繞到假山后，對著暗處打了個手勢。
兩名身著短打、看似仆役的漢子立刻現身，躬身聽令。
“速去稟報王爺和王妃，妙琴已至，按計劃行事。”
“是！”
此時的鎮南王府內，顏如玉正對著銅鏡整理衣飾。
她換上了一身湖藍色的纏枝蓮紋錦裙，頭上插一支八寶釵。
長鶴則穿著藏青色的長衫，面色涂成深色。
兩人一起，倒真像一對常年走商的大戶。
霍長鶴看著她，眼中帶著幾分暖意：“玉兒這般模樣，倒像是江南來的富商內眷。”
他抬手理了理衣襟：“孫慶那邊該有消息了。”
話音剛落，門外傳來急促的腳步聲，一名暗衛躬身稟報：“王爺，王妃，孫慶傳來消息，妙琴已抵達于府，于掌柜已將她安置在西跨院廂房，稍后便會獻藝。”
“好，”霍長鶴頷首，“我們出發。”
馬車行駛平穩，顏如玉輕聲道：“于掌柜在幽城商界根基不淺，妙琴若想擴張勢力，自然想拉攏他。”
霍長鶴目光深邃：“她野心不小。”
馬車很快抵達于府門前，賓客們三三兩兩聚在一起飲酒談笑。
霍長鶴與顏如玉下車，裝作普通商戶夫妻的模樣，緩步走向府門。
于掌柜一直留意著門口的動靜，見兩人走來，立刻上前迎接，臉上堆著客套的笑意：“這位先生，夫人，快里面請！”
他湊近兩人，壓低聲音，用只有三人能聽到的音量道：“王爺，王妃，在下已按照您的吩咐，安排妙琴在西跨院廂房休息。”
顏如玉微微頷首，語氣平和：“如此，甚好，于掌柜費心了。”
她目光掃過前廳的賓客，看似隨意，實則在觀察是否有可疑之人。
霍長鶴則淡淡開口：“按原計劃進行。”
“王爺放心，”于掌柜躬身應道，“前廳的位置我已安排妥當，您二位隨我來。”
他引著兩人穿過人群，來到前廳西側的一張桌子旁，這里視野開闊，既能看到前廳的動靜，又不易引人注目。
安置好霍長鶴與顏如玉，于掌柜又轉身去應酬其他賓客。
而此時的西跨院廂房內，妙琴正站在屋中，目光快速掃視著四周。
廂房布置得雅致，靠墻擺著一張琴案，案邊是雕花的圓桌和椅子，墻角處立著一個青銅香爐，里面燃著香，煙氣裊裊，散發淡淡香氣。
“姑娘，您先坐會兒，喝點茶水？”伺候的侍女端著一杯茶走進來，恭敬地說道。
妙琴沒有接茶杯，目光落在墻角的香爐上，語氣平淡：“煩勞把香爐拿出去。”
侍女愣了一下，連忙解釋：“姑娘，這是上好的香，是于掌柜特意為您準備的，說是能安神靜氣，助您發揮琴藝。”
“不必了，”妙琴微微搖頭，“我在彈琴之前從不燃香，香氣太濃，會擾亂思緒，影響心境。”
侍女面露難色：“這……姑娘，于掌柜特意吩咐過，讓我們好生伺候您，這香……”
“照我說的做便是。”妙琴的語氣依舊溫和，卻不讓半分，“若是于掌柜問起，便說是我的意思。”
侍女見她態度堅決，只好點了點頭：“是。”
她走上前，小心翼翼地抱起香爐，轉身走出了廂房，輕輕帶上了房門。
房門關上的瞬間，妙琴嘴角勾起一抹極淡的笑意。
她常年行走于各色人等之間，謹慎，是保命的基本。
在外面的時候，凡是入口的飲食，或是這類燃燒的香料，她從來都不會輕易觸碰。
小心駛得萬年船。
她又仔細打量了一遍廂房，桌椅擦拭得干凈，墻壁上掛著一幅山水圖，角落里沒有其他多余的物件，也沒有發現什么異常。
確認這間屋子里沒有可能對她造成威脅的東西，妙琴才徹底放下心來，走到琴案旁坐下。