天快亮的時候，天邊泛起一層淡淡的魚肚白，將夜空最后一絲墨色漸漸沖淡。
曹夫人眼皮輕輕顫動了幾下，悠悠睜開眼睛。
視線起初有些模糊，映入眼簾的是雕花的床頂，掛著淺青色的紗帳，與刺史府的陳設截然不同。
她眨了眨眼，目光緩緩移動，落在守在床邊的顏如玉身上，臉上還帶著幾分剛睡醒的恍惚，聲音微弱：“王妃？我這是在哪？”
顏如玉一直守在床邊，見她醒來，放緩了語氣：“你暈倒了，曹刺史又把你帶回王府了。”
曹夫人躺在床上，腦袋還有些昏沉，慢慢回想起來昏倒之前的情景。
馬車到家門口時的咳嗽，胸口那股憋悶的難受，還有眼前突然一黑的眩暈感，一幕幕在腦海中漸漸清晰。
她輕輕皺了皺眉，抬手想撐著坐起來，卻只覺得手臂酸軟無力，剛抬起一點就又落了回去。
她忍不住輕嘆了一聲：“哎喲，還真是難受，渾身都提不起勁，我這是怎么了？好好的怎么就暈倒了？”
“沒事，別太擔心。”顏如玉連忙伸手扶了扶她的肩膀，幫她調整了一個更舒服的姿勢，“只是身子有些虛弱，安心在這里養著就好，只不過，暫時要留在這里觀察一段時間。”
曹夫人聞言，臉上露出幾分不好意思的神色，嘴角勉強牽起一絲笑意：“這怎么好意思，又要麻煩王妃和王爺了，本來昨日就已經叨擾了許久，如今還要在這里占著地方養病。”
顏如玉輕輕搖頭，眼神溫和：“無妨，你我之間不必說這些客氣話。
王府方便照料，你只管安心休養。”
她看著曹夫人蒼白的臉色，原本想問她近日飲食起居的情況，尤其是益生堂藥膳的食用細節。
但見曹夫人說話時氣息還很不穩，眼神也帶著疲憊，不適合多說話，便又補充道：“現在什么都別想，好好睡一覺，等精神好些了再說。”
曹夫人點了點頭，連日來的病痛和昨夜的折騰讓她耗盡了力氣，剛說完幾句話，眼皮就又開始沉重起來。
閉上眼睛，沒過多久，就又沉沉昏睡了過去，呼吸比之前平穩了不少。
顏如玉輕輕起身，動作輕柔地帶上房門，走到了庭院里。
晨光已經漸漸明亮起來，曹刺史正站在庭院中央，眼底布滿了紅血絲，顯然是一夜未休。
他的頭發有些散亂，神色憔悴不堪，雙手交握在身前，望著緊閉的房門，周身縈繞著揮之不去的焦慮。
聽到開門的聲音，他立刻抬起頭，目光瞬間落在顏如玉身上，眼中滿是期待，腳步下意識地朝著她迎了上來。
嘴唇動了動，像是有滿肚子的話想問，卻又怕聽到不好的消息，到了嘴邊的話又咽了回去，只是眼神緊緊地鎖住顏如玉。
顏如玉走到他面前，放緩了語氣，清晰地說道：“曹夫人的情況確實嚴重，臟腑受損頗重，不過剛才已經醒過一次了，雖然還很虛弱，但暫時無礙。”
曹刺史聽完這句話，緊繃了一夜的身體明顯晃了晃，像是瞬間卸下了千斤重擔，卻又不敢完全放松，一口氣憋在胸口，上不來也下不去。
他張了張嘴，聲音帶著明顯的沙啞，還有幾分難以掩飾的哽咽：“那……她……她什么時候才能徹底好起來？會不會留下什么病根？”
霍長鶴伸手輕扶住他。
顏如玉看著曹刺史焦灼的模樣，耐心解釋：“曹夫人的病因尚未完全查明，后續還需要進一步治療觀察。
我看不如先讓她留在王府，這里更方便些，等她情況穩定了，再送回刺史府休養。”
曹刺史連忙躬身行禮，姿態滿是懇切：“但憑王妃安排，只是這樣一來，又要麻煩王府上下，實在過意不去……”
“大人就別客氣了。”霍長鶴打斷了他的話，語氣沉穩而溫和，“眼下最重要的是曹夫人的病情，些許打擾算不上什么。
你一夜未休，也該保重自已的身體，先去吃點東西吧。”
曹刺史抬手抹了抹眼角，眼眶依舊泛紅，他點了點頭，聲音沙啞：“多謝王爺，多謝王妃體諒。”
顏如玉看著他疲憊的模樣，叮囑道：“曹刺史務必保重身體。
如今你責任重大，城中諸事需要你打理，夫人這邊也需要你的支持和陪伴，你若是垮了，夫人醒來也會憂心。”
“是是是。”曹刺史連忙應聲，努力打起精神，挺直了有些佝僂的脊背，“王妃說得是，我一定好好保重。”
“你先去吃點東西墊墊肚子。”顏如玉補充道，“稍后我還有些關于夫人日常飲食起居的事情想問你，也好更精準地判斷病因。”
曹刺史連忙點頭應允：“好，好，我吃完就來，王妃有任何問題，我一定知無不言。”
說完，他跟著霍長鶴朝著膳廳的方向走去，腳步還有些虛浮。
兩人剛走沒多久，大夫人就從廊下走了過來。昨夜她也守了大半宿，直到天快亮才稍微歇了片刻。
“如玉，曹夫人現在怎么樣了？”大夫人走到顏如玉身邊，目光望向緊閉的房門，語氣中滿是擔憂，“聽著昨夜的動靜，真是嚇了一跳，好好的怎么會突然變成這樣。”
顏如玉扶著大夫人在廊下的石凳上坐下，如實相告：“剛才醒過一次，已經趨于平穩，呼吸也比之前順暢了些，但臟腑的損傷依舊嚴重，后續還需要長期治療和觀察。
她這次的病來得蹊蹺，脈象虛極，不像是普通的病癥，更像是……長期接觸了某種有害物質導致的慢性損傷，只是昨夜突然爆發了而已。”
大夫人聞言，輕輕嘆了口氣，眼神中滿是感慨：“真是世事無常啊，宴席上也談笑風生，誰能想到會突然遭遇這樣的變故。”
顏如玉點了點頭，心中的疑慮更甚。
曹夫人的癥狀，與之前益生堂藥膳帶來的 “好轉” 形成了鮮明的對比，顯然那藥膳背后定有貓膩。
她抬眼看向大夫人，神色憂心忡忡：“母親，這些日子你也為府中之事操勞不少，又跟著擔驚受怕。
曹夫人的情況讓我有些擔心，稍后我也給你好好檢查一下身體，也好放心。”