這兩天顏如玉不在府中，心里一直記掛著蘇京卓的病情。
剛走進房間，就見侍女正給蘇京卓擦手，她輕步上前，輕聲問道：“這兩天的情況怎么樣？”
侍女轉過身，見是她，連忙回話：“大夫，蘇公子這兩天情況好多了，昨天還醒了一會兒，能喝些粥了。”
顏如玉點點頭，走到床邊，放下藥箱，伸出手指搭在蘇京卓的手腕上。
脈象平穩，比之前有力了不少，雖然還帶著幾分虛弱，但比起前些天，已是一大進步。
她又仔細看了看蘇京卓的臉色，雖然依舊蒼白，卻也有了些血色。
“好好照料，按時給他服藥，再過幾天，應該就能多醒一會兒了。”顏如玉對著侍女吩咐道。
就在這時，房門被推開，霍長鶴走了進來，擺擺手讓侍女出去。
他開口道：“那個假周烈要回去了，我去送送。”
顏如玉轉過身：“行，讓他多加小心，劉九郎此人，還沒能看透，周烈的身份固然好，容易接近劉九郎，但也容易被看出來。”
“好，我會的。”
身邊的人，雖然容易取得信任，但是，也容易露出破綻。
劉九郎坐在書房的梨花木椅上，案上堆著幾卷關于祭祀流程的冊子，可他指尖在書頁上頓了頓，半天也沒翻過去一頁。
他抬手揉了揉眉心，目光掃過窗外廊下掛著的燈籠，這才發覺天還沒黑透，可心里那股不安卻越來越明顯。
“罷了，出去走兩步或許能好些。”他低聲自語，剛要起身，就聽見身后傳來一聲極輕的窗軸轉動聲。
劉九郎轉頭看向后窗，一道黑影正從窗外翻進來，玄色斗篷掃過窗沿的青苔，沒發出半點多余的聲響。
他心頭一跳，下意識地往后退了半步，待看清來人的模樣，錯愕的神色立刻浮在臉上，脫口道：“您怎么來了？”
黑斗篷站在離他三步遠的地方，斗篷的兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，只露出一截線條冷硬的下頜。
他聲音壓得極沉：“自然是有急事。”
墨先生曾說過，讓他和黑斗篷的聯系，能少就少。而且，他不能去找黑斗篷，只能等黑斗篷來找他——一旦主動現身，就絕不會是小事。”
這是黑斗篷第二次來找他。
他定了定神，往前湊了湊，問道：“發生何事？”
“劉八郎被人襲擊受傷了。”黑斗篷的聲音沒什么起伏，可這話落在劉九郎耳里，卻像炸了個響雷。
“不知怎么回事，他重傷昏迷，現在沒法主持祭祀。”
劉九郎眼睛猛地睜大，語氣里滿是不敢置信：“什么？”
他站在原地愣了好一會兒，手指無意識地摳著案邊的木紋。
這么多年，祭祀從來沒出過意外，唯一一次波折還是去年，蘇京卓不知天高地厚，偷偷溜去祭祀的水域，被神獸所傷。
“他怎么回事？” 劉九郎追著問，“老八身邊不是一直有人跟著嗎？那些人都是他親自挑的，身手不差，怎么會讓他傷成這樣？”
黑斗篷搖了搖頭，兜帽下的目光似乎掃過案上的祭祀冊子：“不知道，你最好親自去問問他府上的人，另外，準備主持祭祀的事。”
劉九郎皺起眉，語氣里帶著遲疑：“可是，我不是要在暗處嗎？當初說好的，明面上的祭祀事宜全由老八來管。”
“現在也是沒辦法的事。”黑斗篷打斷他的話，語氣里多了幾分不容拒絕的意味，“他動不了，難不成讓祭祀擱置？祭祀之事關系重大，一天都不能耽誤，你必須準備。”
劉九郎看著黑斗篷的身影，知道這人說一不二，再爭辯也沒用。
他嘆了口氣，點了點頭：“我知道了，我這就去老八府上。”
黑斗篷沒再多說，轉身又從后窗翻了出去，玄色的斗篷在窗邊一閃，就沒了蹤影，只留下一縷極淡的墨香，散在書房里。
劉九郎立刻走到門口，對著廊下喊了聲：“來人！備車！”
劉九郎剛要出府，就看見迎面走進來一個漢子，身材高大，臉上帶著點風塵，正是剛出去辦事的周烈。
見到周烈，劉九郎心里的不安稍稍壓下去些，他迎上去問道：“回來了？可有出什么差錯？”
周烈走到他面前，躬身行禮，低聲道：“您放心，一切順利。”
劉九郎點點頭，又道：“我這要去老八府上，正好，你一同去。”
周烈毫不猶豫地應道：“是。”
兩人并肩往府外走，烏篷車已經停在門口，車夫正牽著馬候著。
劉九郎和周烈上車坐下，車簾落下，隔絕了外面的人聲。
車廂里很靜，只有車輪碾過石板路的“咕嚕”聲。劉九郎靠在車壁上，眉頭始終沒松開，心里反復琢磨著黑斗篷的話。
“周烈，”他忽然開口，“你說老八怎么會被人襲擊？”
周烈坐在對面，雙手放在膝蓋上，沉聲道：“劉八郎身邊的那個姓孫的，是個好手，尋常人根本近不了他的身。能傷著他，要么是對方身手極高，要么是有內鬼。”
劉九郎揉了揉太陽穴：“內鬼？老八生性比疑，身邊的小廝也經常換，府上的管家仆從都是家生子，按理說不該有問題。
再說，祭祀眼看就要到了，這時候對老八下手，難保說不是沖著祭祀來的。”
他想起蘇京卓那事，當時蘇京卓傷了腿，祭祀還是按原計劃進行，沒出什么亂子。
可這次不一樣，老八是主持祭祀的關鍵人物，他一倒下，祭祀的流程就必出問題。
“你說，會不會是之前那些異動的人干的？”劉九郎又問，“前陣子咱們查到城外有幾撥人，會不會是他們想破壞祭祀？”
周烈想了想，道：“有這個可能。不過那些人一直躲在暗處，沒敢露面，這次突然對八郎下手，倒是比之前大膽多了。”
劉九郎沉默了一會兒，手指在膝蓋上輕輕敲著。
他想起墨先生之前說的話，祭祀關系重大絕不能出岔子。
可現在老八昏迷，他不得不從暗處走出來主持祭祀，這一來，他被推到明處，成為那些人的目標。
“到了老八府上，我去看他，你暗中去問問府里的人，到底是怎么回事。”
劉九郎對周烈說，“問問他們遇襲時的情況，有沒有看清對方的模樣，有沒有留下什么線索。”
周烈點頭：“屬下明白。”
車廂外傳來車夫的聲音：“九爺，到了。”