顏如玉的目光掃過院中的姑娘們，她們三五成群地聚著。
靠東墻那隊人多，姑娘們湊在一起低聲說著話，手里還捏著剛分的干糧，眉眼間帶著歸鄉的盼頭；
另一隊稍少些，也有五六個人。
唯有西北角那處，只站了四個人，相比其它，這一隊人最少，其中就有兩張熟面孔，是九號姑娘和七號姑娘。
九號姑娘垂著頭，臉半明半暗，不知道在想什么。
而七號姑娘則時不時抬眼往顏如玉這邊瞟，又飛快地低下頭，像只驚弓之鳥。
蘇勝勝站在顏如玉身側，順著她的目光看去，聲音壓得低了些：“看那幾個，是無處可去的。
家里要么沒了親人，要么早就斷了聯系，登船之后，也不知道該往哪兒去。”
顏如玉的視線在七號姑娘身上頓了頓，那姑娘像是察覺到了，肩膀又縮了縮，頭垂得更低，連耳尖都泛了紅。
她收回目光，轉向蘇勝勝：“這你就不必管了。”
蘇勝勝咬了咬下唇，語氣里帶著幾分懇求：“可她們多可憐啊。我們家后院空著好幾間房，收幾個丫環也無妨，平日里灑掃、縫補都用得上，反正多兩個人，也熱鬧些。”
顏如玉沒等她說完，便輕輕搖了搖頭，打斷了她的話：“蘇小姐，我知道你心地良善，見不得人受苦，樂于助人是好事，但有的善心不能發。”
蘇勝勝的臉頰一下子紅了，像是被說中了心思：“你是說七號姑娘，對不對？我知道她之前出過爾反爾，跟著周烈那邊跑過，可她也是沒辦法。
那天周烈的架勢，她一個姑娘家，哪禁得住那樣嚇？說到底，還是個可憐人。”
顏如玉靜靜地看著她，眼神平靜無波。
蘇勝勝被她看得有些不自在，后面的話越說聲音越弱，到最后，自已先閉了嘴，再沒替七號姑娘求情。
院角的風卷著幾片落葉飄過，顏如玉抬手理了理衣襟，轉身就要往院外走——她得去看看霍長鶴那邊的情況。
可剛走兩步，身后就傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，“噗通”一聲悶響。
顏如玉腳步一頓，回頭看去。
七號姑娘正跪在地上，膝蓋砸在青石板上，發出的聲響讓旁邊幾個姑娘都驚得抬起了頭。
她頭發有些亂，臉上滿是急切，雙手往前伸著，聲音帶著哭腔。
“公子，求您救救我們幾個！我們跟其他人不一樣，她們有家可回，有親人在碼頭等著，可我們……我們早就沒家了！求您發發善心，給我們一條生路吧！”
顏如玉垂眸看著她，目光掠過她沾了灰塵的裙擺，又掃過院中的其他人。
方才還低聲說話的姑娘們都停了嘴，紛紛轉頭看過來，有人抿緊了唇，有人別開了眼，整個院子靜得只剩下七號姑娘的啜泣聲。
“起來說話。”顏如玉的聲音很淡，聽不出情緒。
七號姑娘卻搖著頭，眼淚掉得更兇了，雙手死死抓著地上的草屑：“您不答應，我就不起來。
公子，我知道我之前做錯了，我不該聽周烈的話，不該反過來跟您作對，可我真的是太害怕了！
我要是不跟他，他會殺了我的！求您再給我一次機會，我以后一定好好做事！”
顏如玉的眉梢微微挑了下，沒再勸，只冷然道：“那你就跪著吧。”
說罷，她轉身就走，腳步沒有絲毫停頓。
七號姑娘愣了一下，似乎沒料到她會這么絕情，反應過來后，聲音陡然拔高，帶著幾分慌亂：“公子！您難道真的要見死不救嗎？
我們好幾個人，難道您就眼睜睜看著我們死在這島上？”
顏如玉的腳步終于停了。
她沒回頭，只是側過臉，唇邊勾起一抹極淡的嗤笑，聲音透過風傳過來，清晰地落在每個人耳朵里：“見死不救？你倒說說，從上島到現在，救過你幾回？”
七號姑娘的哭聲頓住了，臉上的血色一點點褪去。
“當初周烈把你們關在暗室里，斷水斷糧，是誰闖進去，把你們一個個救出來的？”
顏如玉的目光掃過她，帶著幾分涼意，“求你們出來那天，給你們找水找糧，診脈喂藥。”
她頓了頓，語氣里多了幾分失望：“可結果呢？周烈帶人反撲，是誰第一個站出來，說愿意跟著周烈走，還勸其他姑娘一起反水的？”
七號姑娘的臉瞬間紅透了，像是被人當眾扇了一巴掌，她張了張嘴，想辯解，聲音卻細若蚊蚋：“我……我只是太害怕了……我以為跟著他，至少能活下來……”
“誰不怕？”顏如玉打斷她，聲音陡然沉了些，“那天周烈的人拿著刀沖進來，蘇勝勝站在你們前面，把你們護在身后的時候，她不怕嗎？她也是個姑娘家，刀劍對著她的時候，她沒退過半步。”
他轉過身，目光掃過院中的姑娘們，最后落回七號姑娘身上：“誰生來就該保護別人？蘇小姐心善，愿意護著你們，那是她的情分，不是她的本分。
你們憑什么心安理得地躲在她身后，出了事就把她推出去，現在走投無路了，又來求我給你們生路？”
七號姑娘的頭垂得更低了，肩膀不住地顫抖，卻再也說不出一句辯解的話。
旁邊的九號姑娘終于忍不住，小聲勸道：“起來吧，公子心意已決，你這樣跪著，也沒用的。”
蘇勝勝站在一旁，雙手攥著帕子，想說什么，卻又咽了回去。
顏如玉沒再看七號姑娘，轉身繼續往外走。
走出院子，剛拐過墻角，就看到霍長鶴站在不遠處的老槐樹下，手里拿著一卷紙，顯然是等了一會兒了。
霍長鶴抬眼看到她，笑著迎上來：“我還以為你要在里面多待陣子。”
顏如玉嘆了口氣，揉了揉眉心：“登船的章程怎么樣了？”
“都理清楚了，”霍長鶴把手里的紙遞給她，“明天一早卯時開船，按之前定的名單，分三批走，每批都有護衛跟著，不會出問題。”