顏如玉平靜注視地上的女子。
女子對(duì)她叩頭，聲音微顫卻堅(jiān)定：“夫人，您就是我的救命恩人，我雖與空明在一處，但也知道并非長(zhǎng)久之計(jì)，也……以此為恥，如今擺脫了他，還請(qǐng)夫人再發(fā)慈悲，讓我留在莊子上。”
“我能洗衣做飯，也會(huì)下地干活，什么苦都能吃，只求夫人給一處容身之所，賜一口飯吃。”
說(shuō)罷，又重重叩頭。
從始至終，她都是對(duì)著顏如玉，沒有一個(gè)眼神瞄向霍長(zhǎng)鶴。
顏如玉手撫腕間鐲子，淡淡道：“眼下莊子上的人并不缺。”
女子往前跪走兩步：“夫人，我自知以前的事不光彩，但我愿意改，以后本分做事，絕不給夫人抹黑。請(qǐng)您留下我吧。”
顏如玉嘴角掠過弧度：“除此之外，別無(wú)所求？”
“別無(wú)所求！”
“既然如此，那就留下吧。”
女子大喜，又連叩幾個(gè)頭：“王依多謝夫人。”
“你叫王依？”
“是。”
“好，”顏如玉點(diǎn)頭，“你剛來(lái)，不熟悉，還在原來(lái)的院子住著，這莊子我也是剛剛買下，回頭這里一切安排妥當(dāng)，自會(huì)有人安排你。”
“多謝夫人，多謝夫人！”王依連聲道謝。
顏如玉擺手，讓人把她帶下去，和霍長(zhǎng)鶴離開莊子。
還沒到府門前，就看到崔沖在府門前站著。
見他們回來(lái)，崔沖快步上前見禮：“王爺，王妃，我家大人正在前廳等候。”
“來(lái)得正好，”霍長(zhǎng)鶴道。
還未到前廳，就聽到說(shuō)笑聲，曹夫人也跟著一起來(lái)了，大夫人聞?dòng)嵹s來(lái)，兩人說(shuō)說(shuō)笑笑好不熱鬧。
曹刺史坐在一旁喝著茶，明顯不如夫人自在。
見霍長(zhǎng)鶴回來(lái)，曹刺史趕緊站起來(lái)見禮。
“王爺，王妃。”
大夫人一見，拉著曹夫人去后宅，還叮囑顏如玉一會(huì)兒沒事了也來(lái)。
再次落座，曹刺史開門見山道：“王爺，王妃，下官前來(lái)，就是想說(shuō)說(shuō)貿(mào)易市場(chǎng)的事。”
“之前按王爺所說(shuō)，告訴程光寒，那小子高興不已，聽說(shuō)這兩日正到處吃宴請(qǐng)，搞得聲勢(shì)不小。”
霍長(zhǎng)鶴輕笑，眼神中閃過輕蔑與厭惡：“隨他去，到時(shí)候丟丑的也會(huì)是他。”
“那貿(mào)易市場(chǎng)的事，王爺以為……”
“可行，”霍長(zhǎng)鶴抿一口茶，“本王正想去找刺史大人提及此事，大人就來(lái)了。”
顏如玉接過話：“關(guān)于選址，大人可有章程？”
“有有，”曹刺史眼睛都亮了，精神抖擻，“原來(lái)在城西有一片貧民區(qū)，那邊有個(gè)市場(chǎng)，之前挺熱鬧，但后來(lái)隨著東城建得好，慢慢很多人都到那邊去，那邊雖沒有大市場(chǎng)，但店鋪多且新，生意重心也都挪到那邊來(lái)。”
“原來(lái)的市場(chǎng)現(xiàn)在也是破敗蕭條，只剩下一些散攤，以及貧民用的日常之物。”
曹刺史一邊說(shuō)，一邊觀察霍長(zhǎng)鶴和顏如玉的神色，見他們沒有打斷自己的意思，又接著往下說(shuō)。
“下官以為，市場(chǎng)在西城，守著西城門也近，到時(shí)候打開城門，迎接外來(lái)客商方便，這樣一來(lái)，也能重新盤活舊市場(chǎng)。”
“西城的百姓日子過得不好，市場(chǎng)好起來(lái)，他們的日子也能好過些。”
霍長(zhǎng)鶴聽完，輕撫著茶杯蓋，緩聲道：“刺史大人為城為民，想的的確周到，那處也確實(shí)是個(gè)好所在，只不過，也確實(shí)破舊。”
“不止市場(chǎng)破舊，周圍的房舍民居也破舊，若是打開城門，迎接外客來(lái)此……”
曹刺史明白他的意思，嘆口氣說(shuō)：“王爺所言，下官也想到了，下官算了算帳，衙門里能拿出來(lái)的銀子統(tǒng)共也只有三萬(wàn)多兩，這三萬(wàn)兩雖不夠翻新市場(chǎng)，但可以把市場(chǎng)修葺一番，外面粉刷一下。”
“還有就是那些臨街的住戶，也能領(lǐng)一筆粉刷用銀，至少一眼看上去，不至于破敗不堪。”
顏如玉道：“曹刺史一顆為民誠(chéng)心，讓我敬佩，不過，若是給百姓粉刷用銀，他們會(huì)不會(huì)真的專款專用另說(shuō)，就算是用了，也不能保證刷出來(lái)的顏色一樣。”
曹刺史想了一下，確實(shí)，到時(shí)候東一塊西一塊，顏色不一致，像打補(bǔ)丁一樣，更難看。
“那就舍棄西城，還在東城，店鋪瞧著是漂亮許多。”
顏如玉放下茶盞，溫聲道：“我倒覺得，方才曹刺史說(shuō)得有理，西城從位置，從民生，各方面都是比較合適的。”
曹刺史見她這么說(shuō)，就知道她有方法：“那依王妃之見……”
“改造吧，”顏如玉邊思索邊說(shuō)，“市場(chǎng)翻新，這不用說(shuō)，曹刺史可帶人先查一查，西城還有多少住戶，空置無(wú)主的房子有多少，先把數(shù)字統(tǒng)計(jì)出來(lái)。”
“之后，先把西城區(qū)的百姓遷出來(lái)安置在別處，短暫過渡，把西城區(qū)的房子推倒重建。”
曹刺史眼睛睜大：“可……這樣一來(lái)，花費(fèi)巨大，衙門里……”
“我知道，這筆錢我來(lái)出，”顏如玉聲音低緩，卻無(wú)比篤定，“不過，到時(shí)候房子如何分配，原來(lái)空閑的房子如何處置，得由我說(shuō)了算。”
曹刺史一下子從椅子上站起來(lái)：“王妃所言，當(dāng)真？”
“當(dāng)真，”顏如玉點(diǎn)頭，“不過，其中瑣事，還需要曹刺史多費(fèi)心，查戶，登記，測(cè)量，哪一樣都耗時(shí)費(fèi)力。”
曹刺史激動(dòng)不已，人家出了錢，大錢！
他出點(diǎn)力又算得了什么？再說(shuō)，這本來(lái)就該是他做的事。
“沒問題，這不算什么，王妃只管吩咐，下官一定辦妥。”
顏如玉笑意示意他入座：“具體的行程，我還要細(xì)細(xì)做個(gè)計(jì)劃，到時(shí)候與大人商議。”
“在此之前，還想大人保密，不要泄露消息，以免那些空置的房子，忽然間又生出許多事端來(lái)。”
曹刺史心領(lǐng)神會(huì)，雖然不知道顏如玉的具體計(jì)劃，但也知道，一旦西城區(qū)改造好，那將會(huì)是一大塊肥肉。
不知道有多少人盯著。
“另一件事，王爺說(shuō)吧。”
霍長(zhǎng)鶴接過話：“曹刺史，本王正有事和你商議，想送你一場(chǎng)富貴。”
曹刺史連連拱手：“王妃方才所說(shuō)，已經(jīng)是一場(chǎng)潑天富貴了。”
“不，本王指的，是一座金礦。”