霍長鶴手掌兵權，最是熟識兵法，一年不知道要對付多少知軍，審多少細作。
他出手狠辣，轉瞬之間就要了兩個人的命。
剩下的三個人心理防線立即崩潰。
霍長鶴拎著滴血的刀再次走向他們的時候，三人都屏住呼吸，嘴唇都止不住哆嗦。
“別，別殺我！”
“王爺，別殺我！”
霍長鶴腳步一頓，聲音似冰珠落地：“認得我？”
“認，認得，我們是護城軍的人。”
霍長鶴沒問，他們就招了，而這一句，無異于熱油澆火。
刀再一揮，又斬殺一個。
剩下的兩個渾身哆嗦，話都說不全，掙扎著跪下，不斷叩頭。
血腥味充斥鼻尖，在冰冷的雪中尤為清晰，那三雙圓睜的眼睛，他們也不敢看。
“王爺，饒命啊！小人也是聽令行事。”
“聽誰的命？”顏如玉問。
“是沈城使的令，王爺，我們身為軍人，唯軍令是從，實在是沒辦法呀。”
“身為軍人，你們也好意思提軍人二字！護城軍，護的就是一方百姓，而你們干的都是什么！”
二人無言以對，臉上青白交加，額頭抵地，冰冷的觸感讓他們的腦子都幾乎凍住。
嘴里只會喃喃地認錯，求饒。
顏如玉上前，輕握住霍長鶴的指尖。
“除了你們，還有誰也奉此命？”
兩人不敢說不知，擰眉思索道：“一共派出五隊人，我們是其中一隊，至于他們去了哪，我們不敢多問，沈城使一向要求，各行各事，不準多問。”
“不過，”其中一人怕被殺，趕緊說，“我知道其中一隊中有我的一個表兄。”
顏如玉又問：“你們得到的軍令是什么？”
“……”兩人低頭，也自覺無法啟齒。
看到霍長鶴染血的靴尖走進他們，一個激靈又趕緊說：“是……是說，讓我們殺人，奪糧，屠村。”
霍長鶴胸口如藏了一條怒龍，掙扎著就要沖出，恨不能把他們碎尸萬段。
“王爺，先把他們帶回去，”顏如玉低聲說，“留作人證，讓他們簽字畫押。”
霍長鶴也是此意，雖然惱怒，也沒有失去理智，得有人證，才能指證沈懷信，以免沈懷信矢口否認。
顏如玉把兩粒藥丸遞給黎景堯：“兄長，煩請讓他們吃下。”
黎景堯接過，藥丸小而白，也沒什么氣味兒，不知道是什么做的。
那兩人不想吃，知道肯定不是什么好物，但由不得他們不吃，黎景堯直接卸他們的下頜骨，藥片扔進嘴里。
又苦又澀的味兒在口腔彌漫，二人擰眉，想撇嘴，下巴動彈不了。干脆就這樣，省得他們說話走漏消息。
霍長鶴問黎景堯：“你們在此處，還有別的落腳處嗎？”
“并無。”
“那好，我帶你去見溫知晏，你的人可以安置在那里，你愿意住哪邊都行。”
黎景堯略一思索：“我先去見見知晏，隨后與你們一起吧，我是生臉，沒準能幫上忙。”
既然來了，又參與其中，也沒有袖手旁觀的道理，之前人家夫妻可是幫了他水寨很大的忙。
“那我就不客氣了，”霍長鶴拱手道，“對外就說，你是玉兒的義兄，因家逢難，被玉兒救起，為報恩，認為義妹。”
黎景堯：“……”之前還以納悶，怎么顏如玉叫他兄長，霍長鶴沒說什么，原來在這里等著。
是義兄，不是表兄，那就是絕了有閑話，男女之情的嫌疑。
但凡有點良心，知點廉恥的人，就得念著救命大恩，不會動義妹的心思。
黎景堯無奈一笑：“聽從王爺安排。”
顏如玉沒懂其中玄機，也沒理會這些小節，看著黎景堯把手下叫進來，把這兩人扛上馬。
他們一行離開小村子，直奔向光他們在的莊園。
顏如玉回頭看，冬日陽光懶洋洋地照在小村子上，村子安靜又祥和，想必村民們根本不知道，他們躲過了一場滅頂之災。
……
與此同時，城中。
一群乞丐排著隊，喜氣洋洋地挨個上前領燒雞和饅頭。
每人一份兒，領完恭敬叫一聲：“彪哥。”
喪彪方丈又穿回舊棉襖舊棉褲，看著舊，其實里面暖和得很，腳上是大氈鞋，這一身穿著舒服又輕暖。
之前幫忙的老乞丐這回也閑著，幫著他穩定秩序，打下手。
“今天是頭一天，我連發五天，一直到破五，正月十五，再發一天。”
方丈慷慨大方，乞丐們歡呼雀躍。
“彪哥，以后我們就跟你混！”
“就是，彪哥，帶著我們要飯吧！”
“我們聽你的話！”
“你讓我們去東城，我們絕不去西街。”
方丈摸著胡子一笑：“我還真有件事，想請你們幫忙。”
“彪哥，你說，只要我們能做到的。”
方丈從懷里摸出兩張畫來，交給老乞丐：“傳著讓他們看看，把這畫上的人刻在腦子里。”
乞丐們傳閱完，方丈招招手，他們立即圍攏上來。
“幫我找到這畫中人，據說他們是東城附近，但他們狡猾，未必只在東城。”
“他們和我有殺父之仇，奪妻之恨，我從別處來此，就是為了找他們！諸位兄弟，只管放心找，我說話算數，這幾天的飯，我包了！”
“若是誰能幫我找到，我管他吃一年的肉包子。”
乞丐們眼睛都被點亮，一邊對他的仇感同身受，一邊為肉包子搖旗吶喊。
“彪哥，你放心，我們一定全心全力為你找！”
“把幽城翻過來，我們也要為你找到。”
方丈手往下壓一壓，低聲說：“要暗中行事，切不可聲張，若是走漏消息打草驚蛇，我的仇報不了不說，各位還有可能會有危險。”
眾人臉色立時凝重起來。
“彪哥，你放心，”老乞丐拱手道，“我找來的這些，都是我的人，聰明，心思活泛，嘴還嚴，不該說的絕不會說。”
其它人都點點頭：“沒錯，桿兒叔說得是。”
老乞丐手中有一根包了漿的竹桿兒，不知道用了多少年，所以好多乞丐都叫他“桿兒叔。”
方丈對他們行個禮：“好，那我就仰仗各位了。”