顏如玉陪著大夫人聊天，商量年禮的事，霍長鶴插不上嘴，扭頭看到霍長旭出現在院中，便起身出去。
霍長旭并不知具體情況，只知道顏如玉身體不太好，問過大夫人和霍長鶴，都說不要緊，休息一下就好。
聽說顏如玉總算來這邊院子，趕緊過來看看。
“大哥，”霍長旭看一眼屋子這邊，“大嫂怎么樣了？”
“好了，沒事了，”霍長鶴心情愉悅，“算是闖過一關。”
霍長旭臉色一變：“什么意思？”
聽這話和語氣，可不是小病。
反正都好了，霍長鶴也沒再瞞他，把事情說了。
霍長旭眼睛緩緩睜大，怒意一層層染上來：“大哥，你……你怎么能這樣！為何不告訴我？你知道，母親知道，卻唯獨瞞著我，拿不拿我當家人？”
“不是唯獨瞞著你，長衡也不知道。”
霍長旭：“……我又不是小孩子，那能一樣嗎？”
霍長鶴輕拍他肩膀：“你和長衡一樣，都是我弟弟。不讓你們知道，也是怕你們擔心，長衡還好，你還要忙許多的事，書局是你撐著，府里又添派人手，瞧著也辦得不錯。”
“若是告訴你，哪還有心管理這些？你大嫂也不會開心，她最要強，越多人關心，越是會裝作若無其事，還不如不知道，都自然。”
“再說，她是對你寄予厚望的，你把事情做好，就是對她的報答，好過垂頭喪氣，憂心憂慮地做無用功。”
霍長鶴說了一大通，話鋒一轉：“對了，讓你做的事怎么樣了？”
霍長旭被忽悠地找不著北，正暈頭轉向，覺得他說得有理，但又隱隱感覺哪里不太對。
還沒想過來，又聽他轉移了話題。
“做好了，大哥放心。”
“我去看看，”霍長鶴現在心頭壓力減輕，“親手做幾個，也不能都讓你來。”
霍長旭：“……”你之前也不是這么說的。
他們倆去忙，顏如玉陪著大夫人，娘子們不久也來了，笑聲不斷。
街上百姓家也都是喜氣洋洋，張燈結彩，期盼新的一年。
而沈府，卻是死氣沉沉。
雖說也有了些新年的布置，但家丁下人無一不盡量把腳步放輕，不敢發出過多的聲響，更不敢說笑。
誰都知道，沈懷信這些日子心情不好，暴躁得像乍毛的貓，不用踩尾巴都會炸。
這兩天已經處置了好幾個家丁，甚至有兩個直接打死，尸首拖出去了事。
一時間沈府上下，都人心惶惶。
沈懷信身上傷未痊愈，臉色陰沉得可怕，胸口里卻有一股邪火流竄。齊聚文學
事事都不如意，件件都在擊打著他緊繃的神經。
現在的情況，和他之前預想得完全不同。
本是期盼著霍長鶴來，狠狠把霍長鶴踩在腳下，一出多年怨氣。
可沒想到，不但沒出成氣，霍長鶴也沒有落魄，反而比以前更加神氣，他也連連吃敗仗。
手下精銳折損殆盡，軍糧丟了，銀票也沒了。
還有倉庫、書房，統統被偷個干凈。
沈懷信百思不得其解，霍長鶴是流放來的嗎？還是天神降臨的？
怎么就處處和他作對，還處處能占盡上風？更帶給他無盡難題。
沈懷信的火在肚子里燒，讓他五臟六腑都難安。
更要命的是，現在軍糧還沒有著落，眼看就要過年，別說過個肥年，現在連吃飽肚子都成問題。
正焦頭爛額，管家快步進來道：“大人。”
“干什么！”
管家提住氣，小心翼翼上前：“程先生派人送來的書信。”
自那日之后，他還沒有見過程書意，倒是來過信，說是正在安排大事，替他分憂。
總算又來一次信，趕緊打開看。
一邊看，沈懷信的心砰砰跳，一時拿不定主意。但看到最后一句“此計不但能解決糧食問題，還能引霍長鶴入甕，一舉兩得。”
這句話成功讓他堅定信念，立時決定，就按程書意說得辦。
“送信人呢？”
“就在門外。”
“告訴他，一切依計行事。”
“是。”
管家退走，程書意走身到桌子前。
他的書房被燒毀，現在這間，原來是他祖父的。
桌子上放著劍架，上面是一把寶劍。
不是什么絕世寶劍，是他祖父曾經用過的，曾斬殺過敵人的頭顱。
沈懷信拿起劍，低聲道：“祖父，你一定會支持我的，對吧？我一定要戰勝霍長鶴，重振我們沈家的聲望！”
正握著劍感慨，管家又進來道：“大人，有個女子求見。”
“不見。”
“大人，她來過好幾趟了，這次說是有重要的事情向您稟報，說是關于鎮南王的。”
沈懷信回首：“讓她進來。”
管家答應一聲，沒多久，帶進一個女子來，頭臉遮得嚴實，進屋之后把帽子摘下，露出真容。
沈懷信微蹙眉：“是你？”
……
霍長鶴忙碌又充實，看著手里的成品，很有成就感，想著顏如玉看到，也一定會開心。
正高興，暗衛現身報：“王爺，那個女人去了沈家。”
霍長鶴臉上笑容微凝：“果然是和沈懷信有勾結，盯緊她，先不要驚動。”
“是。”
“山莊那邊，有消息了嗎？”
“屬下等還在盯著，目前沒有新的消息傳回，那里出入的人不少，但可以確定，程書意還沒出現。”
“出入的是什么人，要一一記下。”
“是。”
暗衛退下，霍長鶴目光微冷。
門外有腳步聲和說笑聲，霍長衡探頭進來，笑著喊：“大哥，母親讓你過去。”
“知道了！”
太陽已經向西轉，顏如玉也回院子一趟，在空間取出些東西，拎著來大夫人這邊。
兩人在院門口遇見，霍長鶴接過她手中的東西：“累了嗎？眼睛可有不適？”
“沒有，一切都好。”
邊說邊進院子，大夫人從屋里出來：“來得正好，收拾一下，我們要去司馬家了。”
霍長鶴本想叫宋平跟著一起去，到時候搬搬東西什么的，但沒找到宋平人，忽然意識到，這兩天似乎一直沒瞧見宋平。
罷了，也許是年近了，守衛更不能松懈，在忙著部署。